第1章

幼年才子拜师终成画坛泰斗

明代时的苏州，繁华热闹，文人骚客都云集于此。在苏州阊门桌桥头有一家酒店叫“唐记酒家”。

酒店的主人唐广德是唐伯虎的父亲。一天，门外来了客人。一位是有名望的画家沈周，35岁左右；一位是17岁左右的祝枝山；还有一位叫文征明，和唐伯虎年龄相仿，大约18岁，是沈周的徒弟。唐广德急忙热情地迎了上去：“沈先生，快请进！枝山，征明，来来来，这边请！”“唐老板快上好酒好菜，待会儿我要告诉你一件好事！”祝枝山说。“好！你说你今天要吃几样菜？”唐广德笑着问。

“我这天上飞的，地上走的，水里游的，土里长的，要什么有什么！”

祝枝山摇头晃脑地吟出了两句诗：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”

唐伯虎在一旁听出了门道，大叫：“妈妈，烧一盘野鸡，再烧一盘鳜鱼！”

祝枝山继续吟道：“凤尾香罗……”祝枝山还未吟完，唐伯虎又高叫：“鸡翅一盘！”

祝枝山又吟：“红豆生南国，春来发几枝。”唐伯虎高叫：“茴香豆一盘！”

祝枝山继续吟诵：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”

这下可难倒了唐伯虎，他眼睛瞪得大大的，认真思索，却叫不出名堂了。

“伯虎，报菜呀！”祝枝山在旁边催促道。“这月落乌啼？”唐伯虎小声念着。“这月，圆形的乌，禽类呀！”祝枝山在一旁指点。唐伯虎猛省：“来一碗板栗烧鸡！”

唐伯虎又叫道：“还有虾米炖豆腐！”众人听了纷纷点头，齐声夸奖唐伯虎。在众人进过餐后，祝枝山站起来走到唐广德身边说：

“唐老板，我今天特地给你儿子伯虎做媒来的。”“咳！孩子这么小，做什么媒呀！”唐广德推辞道。祝枝山接着说：“再聪明的孩子没有高人指点也不行啊！”

唐广德一下子醒悟过来，忙叫道：“伯虎，还不快快磕头拜师！你不是早就想拜画坛泰斗沈先生为师吗？沈先生答应了。”唐伯虎高兴得不知说什么好，连忙跪拜。此后，唐伯虎便跟着沈周刻苦学画，终于成为明代著名的画家。

才情高远的天文学家

张衡出生在一个很有名望的诗书世家，祖父张堪学识渊博、品德高尚，在任渔阳太守时，抗击匈奴，发展生产，深受老百姓的拥护。祖父为官清廉，两袖清风，在去世后，并没有给家中留下多少钱财。张衡很小的时候，父亲就去世了，家境比较贫寒。

幼小的张衡最喜欢听祖母讲故事。夏日的夜晚，天空澄澈，月光如水，祖孙俩坐在院子里，祖母给他讲嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事。有时他会突然问祖母，为什么晚上会有月亮？白天月亮哪去了？晚上太阳又躲在哪里？祖母笑着摇摇头，她也无法解释。

祖父留下了许多书籍。几年时间张衡就把家中藏书全部读完，很早就能写一手好辞赋，在当地也算是饱学之士了。可是，张衡书读得越多，越觉得自己不懂的知识太多了。在他15岁时，告别祖母，开始了游学生活。张衡先去了汉朝故都长安，长安是当时最富庶繁华的地区，也是文化学术中心。张衡在长安一带走了许多地方，游览了名山大川，考察了历史古迹，了解了当地的民情风俗，甚至还调查过市井制度和商业交通的情况。

一年多的时间，让他大开眼界，学到了许多书本上没有的知识。

到了洛阳以后，他没有进太学，而是到处求师访友，虚心向他们求教。当时许多学者在学术上各有主张，张衡坚持独立思考，并不盲从任何一家学说。

后来，张衡当了朝廷的太史令。对于宇宙的构造，当时有一种盖天说，说天是一个大圆盖，地是一个方棋盘，日月星辰都附在圆盖上。在前人的基础上，张衡发展了浑天学说，主张天是圆的，宇宙是无限的，月光是反射的太阳光。他的理论在当时是世界上最先进的。

他在科学上之所以能够获得那样大的成就，是因为他既有实事求是的科学态度，又有敢想敢做的首创精神。他在天文历算和机械学上的巨大成就、他制造的地动仪和浑天仪，在世界科学史上放射着不朽的光芒。

博学多才的杂家蒲松龄

蒲松龄出生在一个世代书香的家庭，到了父亲那一辈，家境逐渐衰落，作为读书人的父亲，不得不靠做些生意为生。

蒲松龄从小跟着父亲读书，他天生聪慧，读书过目不忘，做诗出口成章。父亲非常喜爱他，街坊四邻都知道他小小年纪但很有学问。

有一次，一个大财主过生日，请来了许多当地名流和文人雅士，知道蒲松龄学识渊博，就请他作陪。

酒过三巡，县令的书吏站了起来，举杯说：“美酒佳肴，岂能没有诗助兴呢？我建议，每人做一首诗，嗯，先从带三点水的字起头。做上来，就喝酒；做不上来，就罚喝水三大碗。”

自恃文学功底深厚的书吏，挑衅地看了看年少的蒲松龄，捋了捋胡须吟道：“有水也念清，无水也念青，去掉清边水，加心变为情，不看僧面看佛面，不为鱼情为水情。”

大家齐声叫好，书吏朝着蒲松龄一摆手，说：“该你了，请吧。”

蒲松龄知道书吏是冲着他来的，略一沉吟，昂首道：“有水也念溪，无水也念奚，去掉溪边水，加鸟便成鸡（繁体鸡字）；得意狸猫胜似虎，落魄凤凰不如鸡。”

话音一落，众人鸦雀无声，其实大家平日里对书吏的狐假虎威，早就心存不满，只是碍于情面，都不说罢了，现在都听出诗中的讽刺意味，他们暗中佩服蒲松龄的胆量。

书吏早已是面红耳赤，又不好发作，是他带头要做诗的，场面一时陷入尴尬。

主人一见这场面，非常着急，连忙说：“有水也是湘，无水也是相，去掉湘边水，加雨变成霜；各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。嘿嘿，喝酒，喝酒。”

书吏干笑几声，随声附和道：“嘿嘿，好诗，好诗，喝酒喝酒。”

大家心照不宣地又喝起酒来，书吏再也不敢小看蒲松龄了。

蒲松龄从小就特别爱听故事，听到一个有意思的故事就写下来，后来竟到了如痴如醉的地步。

他摆了20多年的茶摊，从民间搜集了大量的故事，写出了《聊斋志异》，成为中国清代的“短篇小说之王”。

中国铁路之父詹天佑

詹天佑家里有兄妹7人，天佑居长。父亲在天佑很小时就把他送到南海的一所私塾去读书。但是詹天佑对“四书”没有兴趣，他最迷恋的是机器。他的口袋里总是装得鼓鼓的，什么螺丝呀，铁钉呀，发条呀，都是他的“宝贝”。

聪明的小天佑，在街上看到洋人带着新奇古怪的东西，总要观察个究竟，如果可能的话，他一定要把这个东西是怎么做的弄清楚。一次母亲发现詹天佑的口袋破了两个洞。一摸，里边是一个个尖硬的零件，气得她把这些杂七杂八的东西都扔到了院子里，小天佑伤心极了。父亲把事情的原委弄清后，开导了妻子，支持天佑的志趣，亲手帮助儿子捡回了“宝贝”，一件件地放到木盒里。从此詹天佑摆弄机器的游戏在家中取得合法地位。

11岁的詹天佑读完了私塾，下一步该怎么走呢？父亲为最喜爱的长子思考出路。他希望天佑继续读书或学习技艺，可家境却比较拮据。此时，清朝正在选送幼童出洋学习，朋友劝父母送子赴美，走洋翰林的路子。为了儿子的前程，父母答应了。詹天佑作为第一批留美官方学生乘船赴美，开始了为期10年的留学生活。

1881年返回祖国时，20岁的詹天佑意气风发，他向清朝当权者再三陈述，中国的铁路要由中国人来修，可慈禧却说：“中国修铁路非洋人不可！”外国人声称修建北京至张家口的京张铁路需要40年，詹天佑根据当时的国力技术，提出由中国人自己修筑京张铁路，只需6年就能完成。虽遭到清朝官员的围攻，可他决不退缩，据理力争，终于获得主持修筑京张铁路的权力。

从1905年开始，他带领工程技术人员，自己勘测设计，终于找到一条理想的线路。在没有开山抽水机器设备的情况下，他利用“竖井施工法”开挖隧道，缩短了工期。最后仅用4年时间，就完成了铁路修建任务。京张铁路的建成标志着我国近代工程建设的开端。詹天佑也被称为“中国工程之父”和“中国铁路之父”。

少年大志的郭沫若

郭沫若小时候家境优裕，在私塾读书时，他聪明又顽皮，活泼好动。天天背书的日子，对他来说太无聊了。有一天，他和小伙伴们悄悄溜出私塾，一起到寺院里偷桃子吃，吃完就跑掉了。

第二天，寺院里的和尚气冲冲地找到先生，向他告状。先生很恼火，就问孩子们：“你们谁偷吃了桃子？”孩子们一个个低着头，谁也不吭声。“你们是不是认为自己学习不错，可以出去玩了？那好，我出一个对子，谁要是对出下联就免罚；要是对不出，我就不客气了。”

同学们传看着老师写的条子，一个个手托着脑袋冥思苦想。条子上写着：“昨日偷桃钻狗洞，不知是谁？”郭沫若想了一会儿，站起来对道：“他年攀桂步蟾宫，必定有我。”

古人把步蟾宫比喻为考中了状元，形容大有作为。他想对老师说，昨日偷桃吃的人有我，但将来能有所作为的人也是我。

老师非常惊奇，他小小年纪，不仅做的对子对仗工整，而且志向远大。

郭沫若虽然调皮，可是学习起来非常认真。他很喜欢苏轼的草书，每天早晨起来，他都要练习临摹三遍毛笔字。第一遍用黑墨写核桃大小的字，第二遍用土红色写碗大的字，第三遍也是用土红色写斗方字。

数年如一日，从未间断过。

郭沫若10岁时，戊戌变法掀起的维新热潮也影响到四川，当这股新鲜的空气吹到他们的私塾绥山山馆时，他觉得一切都变得美好起来。望着墙上新挂的东亚地图，他急切地想知道外面的世界是什么样子。他的大哥帮了他的大忙，大哥在省城读书，经常给他寄来《启蒙画报》、《新小说》等书刊，给这个如饥似渴的孩子，提供了丰富的精神食粮。

后来郭沫若去日本学医，在日本他接触了大量西方的诗歌，使他重新萌发了对文学诗歌的爱好。

医科大学毕业后，有人高薪聘请他当医生，他说：“医生至多不过是医治少数患者肉体上的疾病。要使祖国早日觉醒，站起来斗争，无论如何，必须创立新文学。”

从此，他投身于祖国文学、历史的研究，写下了一千多万字的著述。

博学多才的钱钟书

钱钟书14岁时，和弟弟钱钟韩一起考入了苏州桃坞中学。因为他的兴趣和天赋在文学上，习惯海阔天空地联想和自由发挥，对逻辑推理的数理不感兴趣，所以成绩平平，没有引起教师们的注意。

然而，在一次全校国文、英文作文竞赛中，他居然取得了第七名。

一个初中新生取得这样高的名次，在桃坞中学是史无前例的。

桃坞中学的英文、地理等科目由外籍教师担任，英语引起了钟书的极大兴趣。他不分场合地点猛攻英语，在课堂上悄悄地读他念念不忘的英文小说。尽管他上课有时思想开小差，但每回考试，他总是全班第一。到初三时，他的中、英文成绩全校名列前茅，发音的纯正和外籍教师不相上下。老师看他成绩优秀，就委以重任，让他当了班长。只是这位班长在生活方面有点“迷糊”，经常分不清东西南北，一出校门就迷失方向，穿鞋有时也不分左右，最出洋相的是上体育课。

作为班长，他的英文口令喊得洪亮准确，“向右看齐——向左转——”但他自己却左右不分，乱转乱看，闹得班上同学哄堂大笑，他自己还莫名其妙。老师看他不是“当官”的料，才当了两个星期的班长，就把他罢免了。

有一年暑假，父亲外出没有回来，钱钟书把作业放在一边，先过小说瘾。不料暑假过了一半，父亲却突然回来了。父亲回来后第一件事就是让他和钟韩各做一篇文章，钟韩的文章写得条理清楚，措词文雅。钟书大概是因为看小说和其他杂书太多的缘故，写的文章不文不白，词意怪诞。父亲非常生气，把他痛打一顿。钱钟书独自坐在大厅里呜呜痛哭。

从此以后，钱钟书发愤用功，他认真读了《古文辞类纂》等书，读书作文大有长进。他的自学态度发生了转变，由杂览变为专攻。

钱钟书在桃坞中学出类拔萃，受到校长、老师的重视，许多同学都崇拜佩服他。

这激发了他的自尊心和自信心，这种自尊和自信又转化为发奋读书的动力。

1929年，钱钟书考入清华，立即名震校园，不仅因为他数学只考了15分，更主要的是他高超的国文、英文水平，很快成了清华著名才子。

他到清华的目标是横扫清华图书馆，博览中西新旧书籍。广泛的阅读，为他以后的文学创作奠定了坚实的基础。

热爱学习的钱伟长

钱伟长的家乡在江苏省太湖岸边的一个小村庄，旧中国的太湖湖畔，没有艳丽的花朵，湖水中流淌着穷人的血泪。

钱伟长的祖父是私塾的教书先生，父亲继承了祖父的衣钵，在家乡一所小学当教员。母亲是一个善良而勤劳的农村妇女，整天靠挑花、糊火柴盒、养蚕来挣取微薄的收入，补贴家用。正应了当地那句谚语“十个黄狗九只雄，十个先生九个穷”。

钱伟长的童年是沉重的，为了家中饭桌上能够丰盛一些，他每天和村子里的穷孩子们一起到田野里去挑金花菜，到河沟里去摸螺蚌。

由于家中生活艰难，付不起学费，一直拖到9岁才上小学。他一面断断续续地念书，一面帮母亲挑菜，挣一点上学的费用。

1927年，父亲在贫病中去世了，家中的生活更加艰难了。

钱伟长靠着叔父的资助进了苏州高中，这是一所以成绩优异而闻名的学校。