第8章 玛莉拉下定了决心
无论如何，她们最终还是来了，斯宾塞太太住在白沙湾一幢黄色的大房子里，她亲切的脸上掺和着惊讶和欢迎的表情。
“亲爱的，亲爱的，”她大声说，“我是怎么也没想到你会来，但我真的兴奋见到你，把马车停进来吗？你感觉如何？安妮？”
“不能再好了，谢谢您。”安妮没有任何笑意，像受了打击。
“我想我们应该待一会儿，让马休息一下。”玛莉拉说，“但是我想马修说了会早点回答。是这样的，斯宾塞太太，好像弄错了点儿情况，我就是为这事来的。我们送过信，让你帮我们领个男孩回来，我们是叫你弟弟罗伯特带的信，说我们想要个十到十一岁大的男孩子。”“你没说过，玛莉拉！”斯宾塞太太不耐烦地回答说，“罗伯特的女儿南希带的信，说你们想要个女孩，是不是？弗洛拉·简？”她渴望般地问刚走出来的女儿。
“是这样的，卡斯伯特小姐。”她女儿真诚地说。“太对不起了，”斯宾塞太太说，“太糟糕了，但真不是我的错，你看，我已经用力了，我认为我是按你说的办的呢。南希这个没城府的孩子，我经常这么说她，老是不细心的。”
“是我自己不对。”玛莉拉说，“我们本该自己去的，而不是叫人带这么重要的口信，传着传着就不对了。总之，错误已经有了，总得想办法纠正它。我们可不可以把这孩子送回孤儿院？他们应该同意收留的吧？”
“我想是吧，”斯宾塞太太考虑再三地说，“但我认为没必要，彼得·布莱维特太太昨天来过，她想让我给她领个女孩子来帮她做事，彼得家很大，找帮手又不容易，你知道的。安妮挺合适的，太走运了。”
玛莉拉看上去不怎么像是得到了神的眷顾的神情，这是个意想不到的好机会，可以把这个不受喜欢的孤儿送走，最后她竟然一点儿也不觉得感激。
她只是见过这位彼得夫人，一个小个子，长着泼妇似的脸，骨头上一块充足的肉也没有。她听说这个人“是一个恐惧的工人和马车夫”，被她解雇的女仆们人人都在说她的暴躁和小气，还有那一屋子无礼好斗的孩子。玛莉拉认为把安妮交给她，让她来虐待似地对待这孩子良心上很不安。
“那么，我能进去跟你好好谈谈这事。”“噢，那不是彼得太太吗？”斯宾塞太太叫出了声，她慌慌张张地把客人引进客厅，“寒气”紧紧包用着她们，空气仿佛被暗绿、甚至接近黑暗的颜色使劲压抑住了，失去了它原本拥有的温暖。“还算走运，很快就能搞定了。卡斯伯特小姐，拿张椅子坐吧，安妮，你坐在那张长椅上，不要乱晃。我帮你放下帽子，弗洛拉，出去把锅盖上。下午好，布莱维特太太，我们正在说你有多幸运呢，我来给你们介绍一下，布莱维特太太，卡斯伯特小姐，噢，抱歉，我出去告诉弗洛拉把小面包从烤箱里拿出来。”
斯宾塞太太迅速出去了。习惯了黑暗之后，安妮沉默地坐在长软椅上，手紧紧地横叉着放在膝盖上，入了魔似的盯着布莱维特太太看，她会被交给这个长着一双敏捷眼睛的尖脸女人吗？她觉得有块什么东西堵在喉咙口，她的眼睛被灼烧了。斯宾塞太太回来时喜气洋洋的脸上溢着红晕，仿佛能将一切问题，无论是精神的，还是生理的、智力的，都能轻松办好。她担心自己的眼泪就快要掉出来了。
“这女孩子的事情似乎有点儿问题，布莱维特太太，”她说，“我以为卡斯伯特先生和小姐想要的是个小姑娘呢，别人是这么告诉我的，但事实上他们想要的是男孩。如果你没变动主意的话，我觉得她应该就是你可以要的人了。”
布莱维特太太从头到脚地仔细打量安妮。“你多大？叫什么？”她问。“安妮·雪莉，”颤抖的孩子回答道，一点儿也不敢提那笔关于名字尾音的买卖了，“十一岁。”“嗯……哼，你好像还没有如此的岁数，但你还算瘦长结实，你不知道，但瘦长结实总算不错。好吧，要让我带着你，你必须表现好点，乖点，聪明点，恭敬点。我可是希望你值那些养你的钱，别搞错了。好吧，我把她从你手里带走了，卡斯伯特小姐。我孩子的性格不好，照顾他累死我了，如果你愿意，我现在就把她带回家。”
玛莉拉看看安妮，她看见了这孩子憔悴的脸，痛苦的表情，心顿时温柔下来——她的表情就像是一只小动物，绝望地察觉自己再次陷入一度已经逃脱的埋伏。玛莉拉不安地感觉到，若是她拒绝了这孩子的请求，这种神情将会追随着她，一直到她死去的那天。而且，她不喜欢这位布莱维特太太，把这个灵敏多话的孩子交给这种女人！不，她没有办法承担这种责任！
“嗯，我不太明白，”她慢吞吞地说，“我和马修还没有最终决定是不是要收养她呢。事实上，马修很愿意留下她。我只是过来问问，这事怎么弄的。我最好还是带她回去，下次和马修一起过来，我不能不跟他讨论就决定这些事。如果我们最后决定还是不要她，那么明天晚上把她给你送过来，如果我们没来呢，你就知道她会跟我们在一起了。你觉得怎样，布莱维特太太？”
“我想，我只能如此了呗。”布莱维特太太的语气很没内涵。
玛莉拉讲话时，安妮的脸色慢慢开朗了，像初升的太阳，绝望消失了，然后，希望的红润浮起，眼睛如晨星般亮晶晶的，孩子的脸因为喜悦而扭曲了。过了片刻，斯宾塞太太带着布莱维特太太出去拿她想要的食谱了，孩子跳起来如箭地跑到玛莉拉身边。
“噢，卡斯伯特小姐，您是不是真的说我有可能留在绿山墙？”她激动得透不过气了，声音低低的，像是大声讲话会毁坏什么东西似的，“是不是？您是不是说过？还是仅仅我的想象？”
“我认为你最好控制一下自己的幻想力，安妮，你都分不清楚现实和想象了。”玛莉拉有意说，“你听得很清楚，还没最终决定下来呢，也可能我会让布莱维特太太把你带走，她明摆着比我更需要你。”
“和她在一起，还不如回孤儿院呢，”安妮兴奋地说，“她长得跟手钻似的。”
玛莉拉为这番话教育了这孩子，“你这么小的孩子如此谈论一位女士应该很羞愧吧，”她的语气十分严厉，“回去，沉默地坐下，管住你的舌头，得像个好姑娘。”
“我会做一切您想让我做的事，只要您留下我。”安妮说，听话地回到长软椅上去了。
晚上，她们回到绿山墙的那个时刻，在小道上遇上了马修，玛莉拉很远就看到他在那里闲逛，她猜出来他在想啥了。她能想象当他看见她和安妮一起回来时脸上的轻松，但是她却什么也没说，直到他们一起到马棚后的院子里挤牛奶的时候，她简明地把和斯宾塞太太会面的事情告诉了他。
“我连自己喜爱的狗都不会送给布莱维特家的女人。”马修说话的语调很奇怪。
“我自己也不喜欢她。”玛莉拉坦诚地说，“但要是不这样的话，就必须自己留着她，马修。你是想留下她的，我想我同意——或者说不得不这样了。我也想了很久了，觉得这就像是种任务，能接受的。我没带过孩子，特别还是个女孩，我敢说，这一定很费事。但我一定会尽力而为的，到现在为止，我觉得，马修，还是留下她吧。”
马修的脸上闪出欢跃的神色来。“嗯，我感觉你会这么想的，玛莉拉，”他高兴说，“她是个充满趣味的小东西。”“如果你说她有用的话就更好了，”玛莉拉反驳道，“但我会看看我能不能把她教育得有用点儿，还有，注意，马修，你可别干涉我的教育。可能老姑娘不知道怎么带孩子，比起老光棍要好一些，所以呢，你就让我管着她吧，等我失败了你再来也不迟。”
“这个，玛莉拉，你当然有你自己的方法，”马修放心了，“只是对她好一些，但也别惯坏了她。我倒是觉得她是那种一旦喜欢上你，就会非常听你的话为你做所有事的孩子呢。”
玛莉拉不屑地吸了口气，她看不起马修对女性的一切看法，她拎着桶走到了奶牛棚。
“我今天想不向她说这个，”她想了想，把牛奶倒进桶里，“她会兴奋得睡不着觉的，玛莉拉·卡斯伯特，你还算明白。你以前想过自己会收留一个孤女吗？够让人吃惊的了，但马修的态度却更让人吃惊，他以前是相当怕女孩子们的。不管了，我们决定做这个实验，上帝才知道会有什么事要出现。”