第二年，西夏又以30万大军围攻西北要塞永乐，以8万军队进攻绥德。只有一万士兵的沈括奉命力保绥德，却无法解救永乐，结果永乐失陷，宋军几乎全军覆没。因为沈括曾经支持新法，永乐失陷成了守旧派借机报复他的借口...