黑客，英文名字hacker，源于英语动词hack，意思为“劈、砍”，引申为“干了一件非常漂亮的工作”。在早期麻省理工学院的校园俚语中，“黑客”被指做手法巧妙、技术高明的恶作剧。在日本的《新黑客词典中》，对黑客的定义为“喜欢探索”。
但现如今，“黑客”一词已被用于泛指那些专门利用电脑搞破坏或恶作剧的人（对这些人正确的称呼应是Cracker，翻译为“骇客”。黑客与骇客的区别是：黑客建设，而骇客们破坏）。
