1.1 什么是单片机

所谓“单片机”，就是单片计算机的简称，也就是集成在一枚芯片上的计算机。英文名称是“Single Chip Micro-computor”。单片机的应用十分广泛，从天上到地下，只要是需要电路的地方、甚至只要用电的地方，就要用到单片机，如各种仪器仪表、各种家用电器、各种机器等。当今生活中可以说单片机更是无所不在：一台计算机里有十几枚单片机、一辆新型汽车里有几十枚单片机、电视机及遥控器、电子台历、各种电子玩具、心脏起搏器……都有单片机在工作。只要在用电的地方，恐怕很难找到不用单片机的地方。

在单片机刚面世的时候，其结构很简单，功能也差，但经过20多年的迅速发展，单片机的结构已经变得很复杂了，集成度提高了好几个数量级，功能更是当年不可想象的了。单片机的名称也发生了变化，有了多种名称：单片微控制器（Single Chip Micro-controllr）、单片微处理器（Single Chip Micro-processor）、单片微转换器（Single Chip Micro-converter）和单片混合信号微处理器（Single Chip Mix-signal Micro-processor）等。不管其名称如何变化，其本质都是与最初的含义一样，仅仅是强调其性能的某个方面或主要的应用方向而已。现在，单片机又有了两个更时髦但也更贴切的名称：一个是片上系统或单片系统（System on Chip，SoC）意为集成在一个芯片上的电路系统；另一个是Single Chip Machine。实际上，对应这些英文名称，没有任何一个中文译名比“单片机”更为贴切。