第1章 配送中心概述
学习目标
● 理解配送的概念和内涵，对运输、配送、搬运和送货等概念能够进行有效区分；
● 理解配送中心的概念和内涵，对配送中心和物流中心等概念能够进行有效区分；
● 了解配送中心的一般流程；掌握配送中心的功能和作用；熟悉配送中心的分类。
引导案例
沃尔玛的配送中心
沃尔玛百货有限公司（以下简称沃尔玛）1945年诞生于美国。在创立之初，由于地处偏僻小镇，几乎没有哪个分销商愿意为沃尔玛送货，它不得不自己向制造商订货，然后再联系货车送货，配送效率非常低。在这种情况下，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿决定建立自己的配送组织。1970年，沃尔玛的第一家配送中心在美国阿肯色州的一个小城市本顿维尔建立，这个配送中心给4个州的32个商场供货，集中处理公司所销商品的40%。
20 世纪90 年代，沃尔玛购买了一颗专用卫星，用来传送公司的数据信息。这种以卫星技术为基础的数据交换系统，使沃尔玛的配送中心与供应商及各个店面实现了有效联结，沃尔玛总部及配送中心任何时间都可以知道每一个商店现在有多少存货，有多少货物正在运输过程当中，有多少货物存放在配送中心等；同时还可以了解某种货品上周卖了多少，上年卖了多少，并能够预测将来能卖多少。沃尔玛的供应商也可以利用这个系统直接了解自己昨天、今天、上周、上月和上年的销售情况，并根据这些信息来安排组织生产，保证产品的市场供应，同时使库存降低到最低限度。
由于沃尔玛采用了这项先进技术，配送成本只占其销售额的3%，而其竞争对手的配送成本则占到销售额的5%，仅此一项，沃尔玛每年就可以比竞争对手节省下近8亿美元的货物配送成本。20世纪80年代后期，沃尔玛从下订单到货物到达各个店面整个流程需要30天，采用这项先进技术之后只需要2~3天，大大提高了物流的速度和效益。
思考题
配送中心在沃尔玛的经营运作中发挥了什么作用？