第8章 戈耳工的脑袋(4)

珀尔修斯小心翼翼地飞下去，一边从盾牌里盯着美杜莎的脸。他越接近，怪兽恐怖的面容和铜爪铁鳞越显得可怕。最后，在离美杜莎只有一臂之遥时，他举起了宝剑，与此同时，美杜莎头上的每一条蛇都窜向空中，美杜莎也睁开了眼睛。可惜她醒得太晚了，宝剑是如此地锋利，剑光一闪，女妖美杜莎的头就从脖子上滚了下来。

“干得太棒了！”水银叫道，“快，捡起她的脑袋装进你的魔法袋里。”

让珀尔修斯惊讶的是，那个一直挂在他脖子上的绣花小袋子，大不过一个钱包，此时却瞬间变大，已经足够装下美杜莎的脑袋。珀尔修斯立刻把脑袋捡起来扔进神袋，而那些毒蛇还在扭动着。

“你的任务完成了。”那个冷静的声音说道，“现在就起飞，否则其他两个戈耳工会竭尽全力为美杜莎的死报仇的。”

确实，必须得起飞了，因为珀尔修斯并没有做到悄无声息地完成这一切。落剑的声音，毒蛇的嘶嘶声，美杜莎的脑袋滚到沙滩上的钝响，都足够惊醒其他两只怪兽。它们立刻坐了起来，用铜爪揉着惺忪的睡眼，而它们头上的毒蛇都惊恐地高高耸起，喷射着毒液，不知道发生了什么。当这两只戈耳工看到美杜莎带鳞的尸体没有了脑袋，皱缩的金色翅膀半展着倒在沙子上时，它们立即发出了令人恐惧的尖叫声。再看那一百条毒蛇，一齐发出一百个重合的嘶嘶声，而魔法袋里美杜莎头上的毒蛇也回应着嘶嘶作响。

戈耳工彻底清醒后，立刻冲向空中，挥舞着它们的铜爪，呲着可怕的獠牙，猛烈地扇动着巨翅，抖落了一地金羽。时至今天，你也许还能在那里看到散落的金羽呢。就像我刚刚说的，戈耳工飞到空中，怒视四方，希望能把谁变成石头。珀尔修斯只要看了它们的脸，或是落入了它们的利爪，他可怜的妈妈就再也亲吻不到她的儿子了。不过珀尔修斯很小心地避开不看它们，又因为他带着隐身头盔，戈耳工们不知道朝哪个方向去追他；而且，他又很好地使用了飞行鞋，向上直飞了一英里。到了那个高度，那些可怕生物的叫声已经远去，他就径直向塞里福斯岛飞去，准备把美杜莎的脑袋带给国王波吕得克忒斯。

我实在没时间细说珀尔修斯在回家路上发生的一些神奇的事情：比如他遇上一只海怪正要吞吃一个美丽的少女，就杀死了它；他仅仅让一个庞大的巨人看了一下美杜莎的脑袋，就把他变成了一座石山。如果你怀疑这个故事的话，可以找个时间去一趟非洲，看看那座石头山，它还是用那古代巨人的名字命名的呢。

最后，我们勇敢的珀尔修斯到达了那座岛屿，希望能见到他亲爱的妈妈。不过，当他不在岛上的时候，那个歹毒的国王对达那厄非常坏，逼得她只能跑到一座神庙里避难，在那里有一些好心的老祭司善待她。那些老祭司以及那个好心肠的渔夫，就是发现达那厄和小珀尔修斯在箱子里漂过来的那个渔夫，他们估计是岛上仅有的正直的人了。岛上所有其他的人，包括国王波吕得克忒斯本人，行为都相当恶劣，现在，他们就要遭到报应了。

珀尔修斯发现他的妈妈不在家里，就直接去了皇宫。他马上被带到了国王的面前，波吕得克忒斯看到他怎么也高兴不起来，坏心肠的国王认定戈耳工会把这可怜的年轻人撕成碎片，整个儿吞下去。谁知道，他居然安全回来了！国王只能带着假笑迎上去，问珀尔修斯是怎么成功做到的。

“你实践你的诺言了吗？”他问道，“帮我带回来蛇发女妖美杜莎的脑袋了么？如果没有，年轻人，你可要受重罚了；因为我必须拿它作为新婚礼物送给美丽的希波达米亚公主，没有什么东西比美杜莎的头更能博得她的欢心了。”

“是的，请放心，我的陛下，”珀尔修斯平静地回答，似乎对他这样的年轻人来说，这不是什么大不了的事情，“我已经给您带来戈耳工的脑袋，包括蛇发和所有东西。”

“真的吗？让我看看，”国王波吕得克忒斯说道，“如果那些旅人说的是真的话，这一定是件稀奇的东西。”

“陛下您说得很对，”珀尔修斯答道，“这正是一件会让所有看到它的人都目瞪口呆的东西。如果陛下觉得合适的话，我建议您为此设立一个节日来庆祝，把您所有的臣下召来一起目睹这个稀奇玩意儿。我想，他们中很少有人看过戈耳工的脑袋，以后也可能再没有机会看到了。”

国王很清楚自己的臣民们是一群懒散的家伙，而且也像其他懒人一样爱凑热闹，所以他采纳了年轻人的建议，派出传令官和信使，去到四面八方，在街角，在市场，在每个路口，吹响号角，通知所有人来到宫殿。果然来了一大帮游手好闲的人，个个幸灾乐祸，希望珀尔修斯碰到戈耳工时会遭遇到不幸。如果这岛上还有什么好人的话（我是真心希望能有一些好人，但事实上故事告诉你们这儿没有好人），他们本该安静地待在家里，做他们自己的事情，管好自己的小孩。而绝大多数的居民，都一窝蜂地涌向宫殿，推搡着，拥挤着，一个挨一个，争着挤向阳台，在那里站着的正是手里拿着绣花魔袋的珀尔修斯。

在一个能清楚看到阳台的平台上，威严的国王波吕得克忒斯坐在大臣们当中，一群谄媚的侍臣们簇拥着围成一个半圆。国王、大臣、侍臣，还有臣民，都眼巴巴地盯着珀尔修斯。

“给我们看看那个脑袋！给我们看看那个脑袋！”人们叫喊着，喊声中充斥着残忍，似乎一旦珀尔修斯拿不出他们想看到东西就要把他撕成碎片。“快给我们看蛇发女妖美杜莎的脑袋！”

年轻的珀尔修斯感到一阵痛苦和遗憾袭上心头。

“啊，国王波吕得克忒斯，”他大声说，“还有你们大家，我真不愿意把戈耳工的脑袋献给你们看！”

“啊，真是个坏蛋、懦夫！”人们比之前叫喊得更加激烈了，“他在耍我们呢！他肯定没有戈耳工的脑袋！如果你有，就拿出来给我们看啊，否则，我们就要把你的脑袋当足球踢！”

邪恶的大臣们在国王的耳边悄声出坏主意，侍臣们都在窃窃私语，说珀尔修斯对他们的国王不敬；而尊贵的国王波吕得克忒斯则摆了摆手，用坚定、低沉的语调威胁着命令珀尔修斯呈出脑袋。

“把戈耳工的脑袋拿出来给我看，否则，我就砍下你的脑袋！”

珀尔修斯叹了口气。

“立刻拿出来，”波吕得克忒斯重复道，“否则，你就得死！”

“那么，看吧！”珀尔修斯大喊，声音洪亮得如同一声号角。

在他拿出戈耳工脑袋的一瞬间，坏国王波吕得克忒斯，他邪恶的大臣们，还有他所有残忍的臣民们，都没来得及眨一下眼睛，就变成了一组君臣群像了。他们带着那个时刻的神情永恒地定格了。看到可怕的美杜莎脑袋的那一瞬间，他们就变成了苍白的大理石！而珀尔修斯呢，收回脑袋放进魔法袋，找到他亲爱的妈妈，告诉她再也不用害怕坏国王波吕得克忒斯了。

杂林别墅门廊

——故事尾声

“这个故事是不是很不错啊？”尤斯塔斯问道。

“哦，是的，是的！”樱草姑娘拍着小手叫道。

“那些奇怪的老奶奶，三个人才共用一只眼！我从来没听说过那么奇怪的事儿呢！”

“她们还轮流使用一颗牙齿呢，”报春花姑娘说道，“那个好像也没有什么神奇的。我想，那一定是颗假牙。不过你把墨丘利编成了水银，还提到了他的妹妹！你也太荒唐了！”

“难道她不是他的妹妹吗？”尤斯塔斯o布莱特问道，“如果我早想到的话，我肯定把她描述成一个养着猫头鹰当作宠物的老姑娘！”

“好吧，不管怎么样，”报春花姑娘说道，“看来你的故事把浓雾给赶跑了。”

确实，随着故事的进展，雾气已经从地表散去。眼前展现的美景和之前截然不同，人们几乎会以为，一切在短短的时间里被重新创造了出来。半英里开外的山谷脚下是一个美丽的湖泊，完美地倒映着岸边的树林和更远处的山峰。湖面平静无波，闪耀着琉璃般的光泽。湖泊的远端横卧着纪念碑山，绵延着几乎跨过整个山谷。尤斯塔斯将它比作一个巨大的没有脑袋的斯芬克斯像，还披着一条波斯披肩；确实是，秋日的山林是如此的丰富多彩，用波斯披肩这个比喻来形容它的斑斓色彩一点也不夸张。在山脚下，杂林别墅和湖泊之间，丛生的树木和树林边缘因为比山坡上的树木受到更多的霜冻，所以披着金色或深棕色的叶子。

在这美景之上，是和煦的阳光，间杂了一丝轻云，给这一切抹上了难以言说的温柔。这将是多么美好的一个小阳春[6]啊！孩子们抓起他们的小篮子，蹦蹦跳跳，雀跃着出发了；而尤斯塔斯大表哥又证明了他“主持大局”的能力，比起孩子们的小把戏，他表演了谁都模仿不了的新的跳跃动作。跟在他们后面的，是一条叫做本的忠诚的老狗。他是最可敬、最善良的四足动物之一，也许他觉得自己有责任来照看这些父母不在身边的孩子们，比起孩子气的尤斯塔斯o布莱德来，他自诩是更好的照看者呢。

注释：

[1]威廉姆学院（Williams College）：美国马塞诸塞州威廉姆镇的一个私立文理学院，为美国排名最佳的文理大学之一，成立于1793年。（译注）

[2]查尔斯o 安通（Charles Anthon，1797-1867）：美国古典学者。1815年毕业于哥伦比亚学院，1820年开始在母校担任希腊拉丁学助理教授，1830年成为正教授，并兼任大学附属的哥伦比亚文法预备学校校长。安通著有大量介绍古希腊和拉丁文学的教材，很受学生欢迎，如《古希腊作家简介：从有记载的最早期到拜占庭时代前》（A Manual of Greek Literature from the Earliest Authentic Periods to the Close of Byzantine Era）。霍桑在写作本书时也参考了他所作的《古典文化辞典》。（译注）

[3]水银（Quicksilver）：直译为水银，即希腊神话里的赫尔墨斯，罗马神话中又称墨丘利（Mecury），为宙斯之子，为神话中的信使。（译注）

[4]格赖埃三姐妹（Three Gray Women）：海神福尔库斯（Phorcys）和刻托（Ceto）的三个女儿。（译注）

[5]高空飞行器（high-flying）：此处为双关语，除了字面的高空飞行器，还有自命不凡的意思。（译注）

[6]小阳春（Indian summer）：形容深秋初冬季节风和日丽的宜人气候。（译注）