1.1 社会调查的概念
1.1.1 社会调查的内涵
关于调查，《现代汉语词典》上的解释为：“为了了解情况进行考察（多指到现场）。”
社会调查又可称为社会调查研究，其中“调查”是指通过对客观事物的寻检、考察和计算来了解社会事实的一种感性认识活动，“研究”则主要是通过对考察、了解的客观事实真相进行审查、追究和思维加工，以求得认识社会现象本质及其发展规律的一种理性认识活动。
社会调查的定义多种多样，本书引用如下定义：所谓社会调查，就是人们有目的、有意识地通过对社会现象的考察、了解、分析、研究，认识社会生活本质及其发展规律的一种自觉认识活动。它包含以下4层意思。
1.社会调查是一种自觉认识活动
任何社会调查都是有目的、有意识地进行的，它与人们日常生活中对社会现象的一般观察和了解有原则区别。
2.社会调查的对象是社会自身
社会调查不仅要研究以人和人群共同体为重点的各种社会要素，而且要研究以生产方式为基础的各种社会结构，以及与它们相联系的有关政治制度、法律制度、社会文化、社会意识、社会生活等方面的各种社会问题。
3.社会调查的方法多种多样
社会调查既包括考察、了解社会实际情况的各种感性认识方法，又包括对收集的感性材料进行统计分析和思维加工的各种理性认识方法。
4.社会调查的目的明确
社会调查的目的是了解社会生活的真实情况，研究各种社会现象的因果关系，探索社会生活的本质及其发展规律，进而寻求改造社会、建设社会的道路和方法。
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CPI小常识
· 什么是CPI？
居民消费价格指数（Consumer Price Index，CPI）是反映居民购买并用于消费的一组代表性商品和服务项目价格水平的变化趋势和变动幅度的统计指标，国家统计局每月公布一次。CPI的调查内容既有城市居民日常生活需要的各类消费品，也包括多种与居民生活密切相关的服务项目，如交通、教育、医疗等。
消费价格分八大类，包括食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及维修服务、医疗保健和个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品和服务、居住。其中食品又包括粮食、肉禽及其制品、水产品、鲜菜、鲜果等。
CPI的编制为国家和各级政府分析、制定货币政策、价格政策、居民消费政策、工资政策，以及统计部门进行地区经济核算提供了科学依据。
· CPI是如何计算出来的？
按照科学可行的调查制度，选择一定数量、有代表性的商品和服务项目作为样本，依据消费结构变化准确确定权数，调查收集基础价格资料，其中重要的环节是现场采集价格，居民消费价格指数的编制就是依据这样的程序进行的。目前，CPI数据来源于全国31个省（区、市）500个市县、6.3万家价格调查点（包括食杂店、百货店、超市、便利店、专业市场、专卖店、购物中心及农贸市场与服务消费单位等）。
以沈阳为例，在市内五区设有近200个价格监测调查点，对八大类近千种代表规格品进行采价，规格品不仅包括如米、油、肉等消费品，而且包括与居民日常生活密切相关的服务项目。
调查方式采取定点、定时、定人的原则进行。价格变动较频繁的商品，如鲜活食品，沈阳调查队每周都要进行两次现场采价，而一般性规格品每月价格调查不会低于三次。采价员从市内五区近200个价格监测调查点采集的价格，就构成了沈阳市CPI的基础数据。
各个价格监测调查点调查的结果经过登记台账、录入、汇总、审核等一系列严格的程序，计算出来的数据就是沈阳一月、一季度或一年的居民消费价格指数。
· 调查员如何挑选？
所有调查员都是从社会上公开招聘的，他们在相对固定的调查点从事现场采价，上岗前对他们进行了系统的业务培训。调查队有专门的督导员，负责对调查员的工作进行定期或不定期检查。
· 如何保证数据客观？
比如，调查居民衣着的价格指数时，会选取男装、女装、童装等，但都会本着众数的原则选择大众服饰，也就是调查大多数居民能消费的衣服的价格；高档时装消费群体小，不具有普遍代表性，因而不被列入采价调查范畴。
调查牛奶价格时，可能要调查几种品牌的牛奶，但调查员在不同调查点采价时，每种牛奶的产品规格都应该是统一的，否则这个点采500毫升，那个点采350毫升，这样计算出来的数据就没有意义了。
· 怎么确定代表规格品？
被调查的代表规格品既有国家规定的，也有地方根据居民生活特征选出来的。其确定的方式很多，其中之一就是入户调查。目前沈阳有2000户居民常年为调查队记账，买啥东西花多少钱一笔不落，从他们的账目中也可以掌握大众消费品情况。
练习1
了解社会调查
课堂上，先请一位同学在纸上写出3～5个表示各种感受的词语（一张纸上写一个），如沮丧、喜悦、懊恼等。然后邀请班级3～5名同学，发给每人一个词语，请他们用画画的形式把这个词的意思表达出来。（注意：这几个词语只有写词语的同学和画画的同学知道，千万不能让其他同学看到。）分别展示同学们的画，让全班同学每人都说一说画的含义，做个统计，然后与原来的词语相比较，看看有什么结果？思考这个结果对你有什么启示。这个练习也可以把词语换成动作，想几个动作让同学做出来。
在此基础上讨论：社会调查的优点是什么？社会调查的缺点是什么？
1.1.2 社会调查的特点
作为一种收集与处理社会信息的工具和认识、了解、改造社会的手段，社会调查方法已逐渐成为研究社会现象的主要方法之一，在社会科学和各个工作部门得到了广泛应用，并在现代社会中占据越来越重要的地位。与获取社会信息的其他技术相比，社会调查呈现以下特点。
1.调查内容广泛
社会调查既可以用于测量很简单的东西，如被调查者的身高、体重、性别、年龄、文化程度等基本情况；也可以用于测量某种喜好或态度等比较复杂的问题。但对于像与社会禁忌或忌讳有关的事情，如同性恋、吸毒等，由于被调查者可能不愿意回答，用通常的调查方法往往不能成功，要得到这方面的信息，就必须依靠专业的知识和技术。
2.调查方法多样
调查研究的方案设计是多样的，收集数据的方法可以采用问卷调查、当面访问、电话访问等；调查地点可以在被访者的家中、工作单位、学习场所、娱乐场所；调查所花费的时间可以是几分钟，也可以是几小时。
3.调查开展的程度具有伸缩性
调查所收集数据的多少和复杂程度是可以选择的，这取决于所需求的信息和所拥有的经费。简单的调查可以设计得只需几页记录纸和一个计算器，结果也就是几页报告。复杂的、大规模的调查要采用高级计算机和数据分析程序，用于处理、计算并生成大量精确的数据。
4.调查结果有效
社会调查运用社会统计学的相关知识，如运用抽样方法，从一个很小的样本中就可以得到关于一个很大总体的信息。由于有科学理论作为指导，即使调查的结果要用于推断1000万人的情况，调查的样本量一般也很少超过1000人的水平。很好的设计和组织对保证调查研究的效率也十分重要。
5.调查结论不是完美无缺的
和其他任何工作一样，社会调查也不可避免地会出现错误、误差和疏忽，如答题者对问题本身的理解不够准确，从而使调查结果出现误差；调查的有效性受到调查广度的影响；调查数据提供了某一时间点的快照，而不是集中于根本性的过程和变化等。因此，对调查方案的缜密设计和细心实施是为了避免较大的误差和疏忽。只要对调查信息的价值没有严重的损害，细小的错误应当容忍。如果在调查期间或结束之后发现了细小的错误，就应当考察它们对调查信息有什么影响，最后按照错误的具体情况进行修正处理。
6.调查不能直接指示决定
即使调查没有发现错误或疏忽，完全按所设计的方案进行，其结果也不是完全确定的，不能指示或决定最终的答案。调查结果只应被当做另外一种证据，必须参考一般经验、普通道理和其他信息对它进行评价。对调查结果要认真思考、理解，看它与调查者对问题的感性认识是否基本吻合，如果不相吻合，应找出原因，必要时做进一步的调研和分析。调查结果是重要的决策参考依据，但并不等于准确地给出了决策答案。
1.1.3 社会调查与社会研究的关系
社会研究是由社会学家及其他一些寻求有关社会中各种问题答案的人们所从事的一种研究类型。它是以经验的方式对社会行为、社会态度、社会关系及各种社会现象、社会产物进行科学探究的活动。社会研究是科学研究的一个部分，是对社会世界的探索和理解。
1.从研究性质上看社会调查与社会研究的关系
根据社会研究的性质，社会研究可以划分为定性研究和定量研究（见表1.1）。
表1.1 定性研究与定量研究的区别
定性研究是对“活生生的”、“感受的”或“经历的”经验的直接关心，它是一种经验研究，往往以尽可能多的非数字方式（如访谈、观察等）来收集和分析资料。其研究对象通常是一些有代表性的、较少数目的个案，研究者通过对这些个案进行深入、细致的考察来获得有用的研究信息。
定量研究是用数字形式收集和分析资料，它常常强调较大规模的研究和代表性资料的集合。它把各种经验视为相似的信息，并把这些信息加在一起或乘在一起，或者“量化”它们。所以，与定性研究比较起来，定量研究是间接的、抽象的。
不难看出，社会调查属于定量研究，但定量研究并不仅仅局限于社会调查。在实践中，情况比较复杂。对以访谈和观察为主的定性研究，当收集到数字形式的资料时，或者当非数字的答案被分类并以数字的形式编码时，访谈也许会被分出一些结构，并用定量的方式进行分析。同样，社会调查也允许没有结果的回答，并导致对一些个别案例的深入研究。
2.从研究方式上看社会调查与社会研究的关系
社会研究具有四种具体的研究方式，它们是调查研究、实验研究、实地研究和文献研究（见表1.2）。社会研究的每种方式具有各自的特征，它们都可以独立地完成社会研究的全部过程。
表1.2 社会研究的基本方式
可见，社会调查与实验、实地及文献研究并列为社会研究的几种主要方式，它们有着各自独特的性质和特点，并分别适合于不同的领域、现象和题材。