1.2 计算机网络概述
1.2.1 什么是计算机网络
1.计算机网络定义
所谓计算机网络就是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统，如图1-1所示。
（1）网络基本要素
通过对计算机网络定义的分析，可以看出，作为一个计算机网络必须具备以下的基本要素：
①至少有两台具有独立操作系统的计算机；
②计算机之间要有通信手段将其互联；
③计算机之间要有相互通信的规则，也就是协议；
④配有网络软件；
⑤实现计算机资源共享。
（2）网络拓展要素
从资源、用户和管理角度来看，计算机网络应具备以下基本能力。
①从资源观点来看，网络应具有共享外部设备的能力（例如，打印机、专用设备、外部大容量磁盘等）和公共信息共享能力（例如，公共数据库系统、数据库等）。
②从用户观点来看，网络应把个人与众多的计算机用户连接在一起。
③从管理角度来看，网络应具有共享集中数据管理的能力（例如，备份服务、系统软件安装服务等）。
图1-1 计算机网络
2.计算机网络功能
计算机网络具有以下几个功能。
（1）资源共享功能
资源共享是计算机网络的主要功能，也是计算机网络最具有吸引力的地方。资源共享指的是网络上的用户都能够部分或全部地享受网络中的各种资源，如文件系统、外部设备系统、数据信息系统及各种服务系统等，使网络中各地区的资源互通有无、分工协作，从而大大提高系统资源的利用率。
（2）信息传递与集中处理功能
信息传递与集中处理是计算机网络的最基本功能之一。这一功能主要用以实现计算机与终端或别的计算机之间各种数据信息的传递，以及将地理位置分散的生产单位或业务部门甚至个人等通过计算机网络连接起来进行集中的控制和管理。
（3）综合信息服务功能
通过计算机网络可以向全社会提供各种经济信息、商业信息、物流信息、科研情报和咨询服务等。比如电子商务，就是利用Internet实现企业与企业之间、企业与消费者之间、消费者与消费者之间、企业与政府之间的各种综合信息的服务。又如，综合业务数据网络就是将电话、传真机、电视机、复印机等办公设备纳入计算机网络中，实现了数字、声音、图形、图片等多种信息的传递。
计算机网络具有以下几个功能
（1）资源共享功能
（2）信息传递与集中处理功能
（3）综合信息服务功能