1.4 电子硬盘，超越摩尔定律发展
硬盘容量越来越大，大小依然不变；650MB、4.5GB、25GB，光盘容量也在不断发展。不过电子技术的发展却让我们看到一种更加精巧的存储方式，正在逐步占领100GB以下的存储市场。
1.4.1 硬磁盘当道，大肚能容天下
十多年前开始接触计算机的电脑爱好者，一般有一件事情印象都会特别深，那就是软盘：5寸盘、3寸盘。当时3寸软盘开始流行时，笔者购买了一张3寸盘，花了10元人民币，当时很珍惜，所有编写的代码都存储在上面。
笔者当时是这样想的，编写的所有源代码，也不会超过一张软盘的数据量。要知道，一张软盘有1.44MB的内存，一个汉字2字节，也就是说，一张软盘可以存储一本70万字的小说。这样计算，一般一本书才30万字，一张盘就可以存储2本书，太方便了。
后来的故事相信读者已经知道了，我们对数据的要求越来越大，1.44MB的软驱很快就不够用了。而软驱也逐渐被淘汰，当年购买的软盘只能静静地躺在书柜里面：“白头宫女在，闲坐说玄宗”，讲述过去的辉煌……
而在今天，250GB的硬盘，只需要250元。也就是说，今天用10元人民币，可以购买到10GB的存储空间，这是1.44MB的多少倍，大家自己去计算吧！这个计算里面还没有考虑到这十多年来人民币的通货膨胀。
有时候观察硬盘这个东西，对它每年存储量提高一倍、价格下降一半颇为意外，不由得联想起农业社会，一个地主的财富是和他拥有的土地成正比的。而硬盘却很奇怪，还是这么大的硬盘，但是存储容量却在不断提高。这好像一个地主的土地上，每年的粮食产量都在成倍增长，这也许说明了信息社会财富的不同，土地不再重要。而硬盘并没有停下脚步的意思。可以看到，在未来的十多年中，硬盘还会继续按照它的规律添加容量，我们很快会购买得起1TB（1000GB）的硬盘。只不过，另外一种存储方式却在悄悄逼近硬盘。
1.4.2 电子存储颠覆未来
还是从软盘说起吧，当我们感觉到1.44MB的存储空间不够之后，100MB级别的ZIP等软驱替代技术开始出现。不过它们并没有普及，而另外一种叫做U盘的存储技术代替了软盘，成为了标准的移动存储设备。
在电子存储技术里面，我们习惯了ROM和RAM的区别，断电后一个数据仍然存在，一个数据则丢失。我们还习惯了寄存器、缓存、RAM这样的三级存储体系，从没有想过会出现电子硬盘。
记得1998年编辑一篇文章提到SSD硬盘的时候，还说这是用在特殊领域的特殊技术。然后闪存的出现，改变了我们的习惯。当把小小的64MB的U盘拿在手里，虽然没有拥有3英寸软盘的惊喜，但是知道一场存储的变革开始了。
现在笔者的数码相机里面，有一块2GB的高速SD卡，购买时候的价格不过是150元。而iPod由微硬盘更换为闪存之后，这是电子存储消灭软驱，向硬盘发起的又一个攻击。今天可以购买到2GB闪存，明天是4GB，后天就是8GB。可以设想，当数码相机里面放置的是16GB的SD卡的时候，用数码相机当DV拍的需求就出来了。而这个时候，需求会刺激SD卡向32GB、64GB挺进。
而笔者估计，100GB级别的电子存储设备价格下降到100美元以下之后，笔记本电脑慢慢地就开始成为电子硬盘的世界了。当然因为需求很大，估计电子硬盘会先打败微硬盘，然后冲击1.8英寸硬盘，成为DV、UMPC、微型笔记本的标准配置之后，会和2.5英寸的笔记本硬盘共处很长时间。逐步地，传统硬盘退守服务器、工作站等对容量需求很大的领域。
而电子硬盘为什么这样来势汹汹？两个技术特点决定了：一是硬盘毕竟是磁设备，读/写速度比不过电子设备；二是硬盘毕竟是机电设备，功耗超过电子硬盘。
过去我们不敢想电子硬盘，但是现在不一样了，一个是摩尔定律，让电子硬盘可以容纳的数据越来越多；另外一个是聪明的工程师为我们开发出了新的技术，原来一个存储单元只能存储1位数据，现在的资料显示，已经可以存储4位了。
也就是说，按照摩尔定律，18个月后，本来应该获得2倍于今天的电子硬盘，但因为单个存储单元的技术提升，可以获得8倍于今天的电子硬盘，而价格还要下降一半。也就是说，单位存储的价格下降1/16。所以笔者非常乐观地等待电子硬盘逐步地淘汰微硬盘。而DV、平板电脑、MP4、手机、笔记本，我们需要电子硬盘的地方也太多了，静静地等待新技术带给我们的好处吧！
【硬盘容量定律】
1998年，希捷公司建立高级研究中心时，DSSC（数据存储系统中心，美国）制定了一个超前的目标：到21世纪初，实现在平方英寸空间上存储100GB数据。仅仅过了7年，也就是2005年，希捷已经开始出品110GB的硬盘，在短短15年内，硬盘容量增长了1000倍。
但是当前硬盘技术遇到了新的障碍。硬盘存储信息的原理是：通过微型磁头扫过碟片表面的磁化空间中代表0和1的离散区域，0或1由它们是面向顺时针或逆时针来决定。由于这些磁化区域越来越小，因此很难保持它们的稳定。
Kryder（希捷首席技术官）及其研究小组采用一种叫做垂直记录的方法来解决该问题，通过从北向南颠倒电荷，允许在存储更小比特位的介质中采用更强的磁场。希捷公司的匹兹堡实验室已经模型化这种方法，在两年内至少可以实现每英寸200GB的容量。Kryder认为，垂直记录硬盘驱动器将在4年内实现每平方英寸存储400GB或500GB的数据。由于在硬盘世界这只不过是昙花一现，因此Kryder已经制定了下一个目标：每平方英寸存储1TB（1024GB）。
另有一种称做热辅助磁记录（HAMR）的新方法，它利用热脉冲让硬盘驱动器磁头能够更容易磁化更小的表面。当硬盘冷却时，磁场达到稳定。
令人惊讶的是，他的小组并不打算研究全息存储，很多人士认为这才是最终的存储技术。全息技术利用全部三维空间来存储数据，其目标是在一颗方糖大小的空间存储1TB的数据。但Kryder推测，再过大约6年，硬盘容量也将达到TB的标准，那时它比全息系统更小并更便宜。
——摘自“Scientific American Oct 2005”，有删减