第7章 “人性堕落的大阴沟”(3)
汉密尔顿确实是一个私生子，但他的父亲并不是一个小贩，而是一个无能的小商人。作为凯布斯克斯[29]领主的小儿子，汉密尔顿父亲的家族比亚当斯的家族要久远和显赫得多。但是汉密尔顿的父亲很快就遗弃了他的情妇和她的两个儿子，于是汉密尔顿的母亲只好在圣克罗伊（当时属于丹麦维尔京群岛的一部分）开了一个小店养家糊口。
汉密尔顿在9岁的时候就开始为一个叫尼古拉斯·克鲁格（Nicholas Cruger）的纽约商人工作，后者在圣克罗伊经营了一家商栈。汉密尔顿极高的天分和远大的理想给克鲁格留下了异常深刻的印象。当克鲁格因为健康原因返回纽约时，他让年仅13岁的汉密尔顿管理他的商栈。两年后，他资助汉密尔顿前往纽约，汉密尔顿在那里度过了一生。
汉密尔顿在国王学院（现在的哥伦比亚大学）学习法律，并在独立战争期间成为乔治·华盛顿（George Washington）的幕僚。当华盛顿成为美国总统时，他请汉密尔顿担任财政部部长，处理新联邦政府最紧迫的问题：混乱的财政和金融状况。汉密尔顿很快做到了，并且是在令人吃惊的极短的时间内做到的。
当时大陆会议[30]能从法国和荷兰借款，并从这些国家购买武器，但它却不能在国内发行足够的国债来筹资以支援战争。他们没有办法，只有求助于硬性贷款，签发借据强制征用各种物资，并发行“不兑现纸币”[31]，也就是所谓的大陆法币。这种“不兑现纸币”之所以成为钱仅仅是因为政府说它是钱而已，像所有的“不兑现纸币”一样，大陆法币也引发了严重的通货膨胀。在短短的几年内，国会不得不将以前发行的纸币重新定值（只有原有面值的2.5%）。100多年以来，“一个大陆法币都不值”[32]成了美国词汇中的常用语。
即使在战争期间（那时纽约仍被英军占领），在纽约也存在对国债、借据以及大陆法币的投机活动。投机商在咖啡屋［这种地方曾产生过许多金融机构，包括伦敦证券交易所和劳合社（Lloyd’s）］拍卖各种证券，但这些活动只是零星和非正式的，并没有引起人们注意。但是当汉密尔顿按照新的《宪法》重铸国家的金融架构时，如何监管这些对证券进行的投机活动成为了当时美国重大的政治问题之一。
亚历山大·汉密尔顿。作为最热爱城市和最具商业精神的美国开国元勋，他为新生的联邦政府制订了金融改革计划，这个计划很偶然地给了华尔街一个成为美国资本市场发祥地的机缘。
汉密尔顿试图做三件事情：第一，他寻求建立一个完善的联邦税收体系，以保证国家有一个稳定的财政来源（在此前的联邦体例下，联邦政府没有征税的权力，只能被迫向各个州要钱）；第二，他想用美国政府信用作为担保，以优厚的条件发行新的债券，去偿还旧的国债（包括国内的和国外的），以及战争期间几个州的债务；最后，他想按照英格兰银行的模式建立中央银行，来代替政府管理金融并监管国家的货币供应。
但是一批政治家追随他们著名的领袖杰斐逊，极力反对汉密尔顿，很快他们就被称做杰斐逊主义者。杰斐逊主义者认为那些以低价买进旧债券和其他票据的人是投机者，不能允许他们兑换新券来获利，只有初始的债券拥有者才应该获得赢利。但在实际操作中，这几乎是不可能做到的，因为要确定谁是这些债券最初的持有者会耗费大量的时间，而且几乎是不可能的。
汉密尔顿这一偿债法案最终在国会得以通过，但是也经过了一番激烈的讨价还价，例如，为了让杰斐逊主义者接受偿还国债的方案，汉密尔顿不得不作出让步，使纽约失去了成为新联邦首都的机会（当然我们无法知道，如果纽约不仅是这个国家的商业、文化和金融中心，同时也是这个国家的政治中心的话，历史将如何演进。但有一点是毋庸置疑的：如果纽约成为首都，那么美国，包括纽约，会和今天完全不同）。
一旦汉密尔顿的计划开始实施，它便对新生的美国经济产生了非凡而迅速的影响。但是汉密尔顿的政治对手对他的敌意改变了美国的发展格局。事实上，整个美国政治史基本上可以被看做是汉密尔顿主义者和杰斐逊主义者之间的一场旷日持久的斗争。由于华尔街成为了美国的金融中心，在很大程度上，华尔街一直被杰斐逊主义者及其后来的追随者——从安德鲁·杰克逊[33]、威廉·詹宁斯·布赖恩[34]到拉尔夫·纳德（Ralph Nader）——认为是汉密尔顿“错误政策”的标志。
不过那是后来的事情。在18世纪90年代，重要的是，汉密尔顿的计划直接带来了美国经济的繁荣。18世纪80年代的美国处于金融混乱之中，有点像今天的俄罗斯，但是到了1794年，美国已经在欧洲市场获得了最高的信用等级，它的债券能够以10%的溢价出售。塔列朗（Talleyrand，他很快成为了法兰西的外交部长，但此刻正在北美流亡）解释了这一现象。他说，这些新债券是“安全的，而且不会下跌。它们以非常稳健的方式在市场发行，而这个国家的经济正以一日千里的速度在发展，没有人会怀疑它的偿付能力”。
到18世纪90年代，尽管费城的发展速度远远低于纽约，但它依然是那时美国的金融中心。美国的第一家银行——北美银行（Bank of North America）是在费城成立的；美国的第一家证券交易所——费城证券交易所（Philadelphia Stock Exchange）在1790年成立。在此后的10年内，费城仍然是美国的首都，而华盛顿那时尚在建设之中，因此，汉密尔顿的中央银行——美国银行（Bank of the United States[35]）也于1791年在费城成立。
但是，汉密尔顿的计划实施之后，纽约的各种金融活动也大大活跃起来，而且，纽约成为金融中心的各种要素已经具备。纽约的商业迅速发展，人口也急剧增长。整个国家和纽约地区的经济都蒸蒸日上，商人们对信贷、保险和其他金融服务的需求日渐增长。汉密尔顿在1784年成立了纽约的第一家银行——纽约银行（Bank of New York）。按照汉密尔顿的计划，美国建立起了一个信誉良好的、统一的货币供应体系，币值不再像以前那样变化无常。那些熟悉金融和风险的市场投机者和经纪人们开始跃跃欲试，寻求赚钱的机会。这些人已经准备好了，他们愿意也能够为一个金融市场的发展提供其所需要的流动性。此时的纽约，已经为那些继承了他们荷兰先人各种投机技巧的最大胆和最狡诈的纽约人，作好了大发横财的一切准备。
于是，一座城市、一条街道和它们注定的命运走到了一起。
译者附注
同一时代的西方和东方[36]
在这个时代……
1519～1521年 葡萄牙人麦哲伦环球航行。
1536年 西班牙占领智利。
1538年 西班牙占领哥伦比亚。
1549年 西班牙占领阿根廷。
1566～1609年 尼德兰（即现在的荷兰）发生资产阶级革命，荷兰从西班牙统治下独立。
1588年 西班牙“无敌舰队”远征英国失败。
1602年 荷兰东印度公司成立——这是世界上第一家股份制公司，不久后成为世界上第一家上市公司。
1607年 英国在北美建立弗吉尼亚殖民地。
1609年 世界上第一个证券交易所——阿姆斯特丹证券交易所成立。
1620年 英国清教徒移民乘坐“五月花”号轮船横渡大西洋到达北美洲普利茅斯。
1621年 荷兰西印度公司成立。
1626年 荷兰西印度公司以一些价值相当低的商品和印地安人作交换，取得曼哈顿岛的所有权，并建立了其在美洲的贸易站——新阿姆斯特丹，即后来的纽约。
1636年 荷兰出现“郁金香泡沫”。
1640年 英国资产阶级革命开始。
1651年 英国颁布《航海条例》，旨在抑制荷兰在国际贸易中的作用，危及荷兰的海上利益。
1652年 北美爆发首次英荷大战。1653年8月，荷兰集中海军力量与英国决战被击败，英国控制了制海权。
1653年 时任新阿姆斯特丹市长的荷兰统治者彼特·斯特文森，为防备英国殖民者的入侵，在城市北部建立了一道防御木墙，即后来华尔街（Wall Street）名字的来源。
1664年 英军攻占新阿姆斯特丹，改名为新约克郡——简称纽约，第二次英荷战争随即爆发。
1666年 弗雷德里克·菲利普斯通过囤积贝壳串珠策划了北美洲历史上第一个金融操纵案。
1775年 美国独立战争爆发。
1782年 英国人瓦特制成联动式蒸汽机。
1787年 立宪会议在费城召开，约定美国13个州之间不允许设立贸易壁垒，同一时期，从法国鲁昂运送一车货物到马赛需要缴纳50次以上的关税。
1789年 法国废除封建制，并通过《人权宣言》；美国通过《人权法案》；同年，美国联邦政府成立，乔治·华盛顿宣誓就任第一任美国总统。
也在这个年代……
1368～1644年 中国明朝。明朝中后期，资本主义萌芽在江南开始出现。
1557年 葡萄牙侵占中国澳门。
1590年 丰臣秀吉统一日本。
1622年 荷兰侵占中国澎湖。
1624年 荷兰侵占中国台湾。
1633年 日本颁布锁国令。
1644年 李自成灭明，建立大顺政权。同年，清军入关。
1662年 郑成功收复台湾。
1662～1798年 中国清朝康乾盛世，中国为当时世界上最强大的国家，国内生产总值约占世界的1/3。
1667年 北京出现银行和票号的行业组织——银号会馆。
1689年 中俄签订《尼布楚条约》。中俄《尼布楚条约》是清王朝和俄罗斯之间签订的第一份边界条约，也是清政府和西方国家签订的第一份条约。《尼布楚条约》是中俄双方在平等基础上签订的一个条约。
1784年 美国商船“中国皇后”号抵达中国广州进行丝茶贸易，中美关系由此开始。
[27]本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706~1790），18世纪美国最伟大的科学家，著名的政治家和文学家。—译者注
[28]约翰·亚当斯（John Adams，1744~1818），美国第一位副总统及第二任总统（1797~1801），《独立宣言》的起草者及宪法的设计完成者。—译者注
[29]凯布斯克斯（Cambuskeith），苏格兰一地名。—译者注
[30]大陆会议，（Continental Congress，1774~1789），指在美国独立战争前后成立的由13个北美殖民地组成的联邦立法机构。—译者注
[31]不兑现纸币（Fiat Money），指由政府批准，但不能与金银兑换的法定货币。—译者注
[32]原文为“Not worth a continental.”，意为毫无价值。—译者注
[33]安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson，1767~1845），美国第七任总统（1829~1837）。杰克逊是美国历史上第一位平民出身的总统。在第二次对英战争（1812）中，他成为举国闻名的英雄。—译者注
[34]威廉·詹宁斯·布赖恩（William Jennings Bryan，1860~1925）美国律师，政治家。分别于1896年、1900年和1908年竞选总统，均告失败。他在充满激情的演说“黄金十字架”中提倡白银自由流通。—译者注
[35]这里的美国银行并非现在的Bank of America。—译者注
[36]每一章后“同一时代的西方和东方”的内容为译者所加。—编者注