第8章 打擂台英雄聚会解幽州姑侄相逢(1)
却说秦叔宝离了二贤庄，行不止几十里，天色已晚，见有一村人家，地名皂角林，内有客店。叔宝下马进店，主人随即把马牵去槽上加料，走堂的把他行李铺盖，搬入客房。叔宝到客房坐下，走堂的摆上酒肴与叔宝吃，就走出来，悄悄对主人吴广说道：“这个人有些古怪，马上的鞍镫，好似银的。行李又沉重，又有两根锏，甚是厉害。前日前村失盗，这些捕人缉访无踪，此人莫非是个响马强盗？”
吴广叫声：“轻口，不可泄漏。待我去张他，看他怎生的，再作道理。”
当下吴广来至房门边，在门缝里一张。只见叔宝吃完了酒饭，打开铺盖要睡，觉得被内沉重，把手一提，噗的一声，脱出许多砖块来。灯光照得雪亮，叔宝吃了一惊，取来一看，却是银的，便放在桌上，想：“雄信何故不与我明言，暗放在内？”
吴广一见，连忙叫声：“小二，不要声张，果是响马无疑！
待我去叫捕人来。”言讫，就走出门。恰遇着二三个捕人，要来店上吃酒。吴广遂把这事对众人说了，众人就要下手。吴广道：
“你们不可造次，我看这人十分了得，又且两根锏甚重。若拿他不住，被他走了，反为不美。你们可埋伏在外，把索子伏在地下。我先去引他出来，绊倒了他，有何不可。”
众人点头道：“是！”各各埋伏。
吴广拿起斧头，把叔宝房门打开，叫声：“做得好事！”抢将进来。
叔宝正对着银子思想，忽见有人抢进来，只道是响马来劫银子，立起身来。
吴广早到面前，叔宝把手一推。吴广立脚不住，噗的一声，撞在墙上，把脑浆都跌出来。外边众人呐一声喊，叔宝就拿双锏抢出房门，两边索子拽起，把叔宝绊倒在地。众人把兵器往下就打，叔宝把头抱住。众人便拿住了，用绳将叔宝绑了，吊在房内，见吴广已死在地下，他妻子央人写了状子。
次日天明，众捕人取了双锏及行李、银子、黄骠马，牵着叔宝，带了吴广妻子，投入潞州府。
那潞州知府蔡建德，听得拿到一个响马强盗，即刻升堂。众捕人上堂跪禀，说在皂角林拿得一名响马。吴广妻子亦上堂哭告道：“响马行凶，打死丈夫。”
蔡公问了众人口词，喝令把响马带进来。众人答应一声，就把叔宝带到丹墀。蔡公看见，吃了一惊，问道：“我认得你是济南差人，何故做了响马？”
秦琼跪下道：“小人正是济南差人，不是响马。”
蔡建德喝道：“好大胆的奴才！去岁十月内得了回文，就该回去，怎么过了四个月，还不曾回？明明是个响马无疑。”
秦琼道：“小人去年十月，得了回文，行不多路，因得了病，在朋友家将养到今，方才回去。这些银子是朋友赠小人的，乞老爷明察。”
蔡建德道：“你那朋友住在那里？”
秦琼就要说出，忽想恐连累雄信，不是耍的，遂托言道：
“小人的朋友是做客的，如今去了。”
蔡建德听了，把案一拍，骂道：”好大胆的奴才，焉有做客的留你住这多时？又有许多银子赠你？我看你形状雄健，不像有病方好的人，明明是个响马了。又行凶打死吴广！你还敢将言搪塞！”
叔宝无言可答。
蔡建德令收吴广尸首，就把这一干人发下参军厅审问明白，定罪施行。
参军孟洪，问了口词。叔宝不肯认做响马，打了四十板收监，另日再审。
不料这桩事沸沸腾腾，传说山东差人，做了响马，今在皂角林拿了，收在监内。这话渐渐传到二贤庄，雄信一闻此事，吃了一惊，连忙进城打听，叔宝被祸是实，叫家人备了酒饭，来到监门口，对禁子道：“我有个朋友，前日在皂角林，被人诬做响马，下在牢内，故此特来与他相见。”
禁子见是雄信，就开了牢门，引雄信去到一处，只见叔宝被木栲锁在那里。
雄信一见，抱头大哭道：“叔宝兄，弟害兄受这般苦楚，小弟虽死难辞矣！”忙令禁子开了木栲。
叔宝道：“单二哥，这是小弟命该如此，岂关兄长之故？但弟今有一言相告，不知吾兄肯见怜否？”
雄信道：“兄有何见教，弟敢不承命？”
叔宝道：“弟今番料不能再生了！就是死在异乡，也不足恨。但是可怜家母在山东，无人奉养。弟若死后，二哥可寄信与家母，时时照顾。俺秦琼在九泉之下，感恩不尽矣！”
雄信道：“哥哥不必忧心，弟自去上下衙门周全，拨轻了罪，那时便有生机了。”言罢，吩咐家人摆上酒饭，同叔宝吃了，取出银子与那禁子，叫他照顾秦爷，禁子应诺。
雄信别了叔宝，出得牢门，就去挽一个虞侯，在参军厅蔡知府上下说情。参军厅便审叔宝，实非响马，不合误伤跌死吴广，例应充军。
知府将审语详至山西大行台处，大行台批准，如详结案，把秦琼发配河北幽州燕山罗元帅标下为军。
那蔡建德按着文书，吩咐牢中取出秦琼，当堂上了行枷，点了两名解差。这二人也是好汉，一个姓金名甲，字国俊；一个姓童名环，字佩之，与雄信是好朋友，故雄信买他二人押解。当下二人领文书，带了叔宝，出得府门，早有雄信迎看，同到酒店饮酒。
雄信道：“这燕山也是好去处。弟有几个朋友在彼，一个叫张公瑾，他是帅府旗牌；又有两个兄弟，叫尉迟南、尉迟北，现为帅府中军。弟今有书信在此。那张公瑾他住在顺义村，兄弟可先到他家下了书，然后可去投文。”
叔宝谢道：“弟蒙二哥，不惜千金，拚身相救。此恩此德，何时可报？”
雄信道：“叔宝兄说那里话？为朋友者生死相救，岂有惜无用之财，而不救朋友之难也！况此事是弟累兄，弟虽肝脑涂地，何以赎罪？兄此行放心，令堂老伯母处，弟自差人安慰，不必挂念。”叔宝十分感谢。
吃完了酒，雄信取出白银五十两，送与叔宝，又二十两送与金甲、童环。三人执意不受，雄信那里肯听，只得收了，与张公瑾的书信，一同收拾，别了雄信，竟投河北而去。
三人在路，晓行夜宿。不日将近燕山，天色已晚，三人宿在客店。
叔宝问店主人道：“这里有个顺义村么？”
店主人道：“东去五里便是。”
叔宝道：“你可晓得村中有个张公瑾么？”
店主人道：“他是帅府旗牌官。近来元帅又选一个右领军，叫做史大奈。帅府规矩，送领职的演过了武艺，还恐没有本事，就在顺义村土地庙前造了一座擂台，限一百日，没有人打倒他，才有官做。倘有好汉打倒他，就把这领军官与那好汉做。如今这史大奈在顺义村将有百日了，若明日没有人来打，这领军官是他的了。那张公瑾、白显道，日日在那里经管。你们若要寻他，明日只到庙前去寻便了。”
叔宝闻言欢喜。
次日吃完了早饭，算还饭钱，三人就向顺义村土地宙来。
到了庙前，看见一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩，四下里有人做买卖，十分热闹。左右村坊人等，都来观看。这史大奈还未曾来。叔宝三人看了一回，忽见三个人骑着马，来到庙前，各各下马，随后有人抬了酒席。
史大奈上前参拜神道，转身出来，脱了团花战袍，把头上扎巾按一按，身上穿一件皂缎紧身，跳上擂台。这边张公瑾、白显道，自在殿上吃酒。那史大奈在台上，打了几回拳棒。
此时叔宝三人，虽在人丛里观看，只见史大奈在台上叫道：
“台下众人，小可奉令在此，今日却是百日满期。若有人敢来台上，与我交手，降服得我，这领军职分，便让与他。”连问数声，无人答应。
童环对叔宝、金甲道：“你看他目中无人，待我去打这狗头下来。”遂大叫道：“我来与你较对！”竟向石阶上来。
史大奈见有人来交手，就立一个门户等候。
童环上得台来，便使个高探马势，抢将进来。被史大奈把手虚闪一闪，将左脚飞起来，一脚打去。童环正要接他的腿，不想史大奈力大，弹开一腿，把童环撞下擂台去了。