第7章 及早训练孩子的注意力(2)
“现在来谈谈我可怜的小侄孙女吧！她的妈妈罗列了她那么多罪状。这些天来，我们为此谈论了太多而却很少警惕孩子这种倾向会不时冒出来。若不是有这些倾向，所有的一切将会是多么美妙、多么有趣啊！就像是处在一个神话般的自由世界一般。我们以一种最为轻松惬意、无忧无虑的方式养育自己的孩子，但对于加在他们身上的每一个影响的重要性都郑重其事、夸大其辞。的确如此，基蒂的这些调皮可爱、惹人怜爱的行为方式会像人们遇见的半数女孩那样，随着年纪渐长而慢慢消失。她们在很多话题上都滔滔不绝、口若悬河，可一旦要考问她们，则会发现她们一无所知。她们总是乐于从事任何事情，但没有一件事情能够坚持到底。这个星期，某某某是她们最好的朋友，下个星期，又是另外一个，甚至连她们的种种消遣，她们真正的兴趣都会时有消退和消失，但随之而来的又有需要学习的有用的东西了——怎样下棋或者怎样弹奏班卓琴！
不可否认的是，正如你所说的，这样的变化无常却总是有一种吸引人的魅力，只要青春散发的魅力永不消逝，在青春年代这个任性的女孩儿拥有着灿烂的笑容、优雅动人的举止，让你为之倾心。但是青春年华从不停留，可怜的女孩开始的时候像一只蝴蝶，最后却会像一只四处寻觅的虫子般走向人生的尽头。她总是被束缚在一些不得不做的事情上，但却从未学会该怎样完成这些义务。也就是说，设想她是一个有良心的女孩，她终其一生舞步飞旋而不管事情的降临——孩子、丈夫、家庭，期望所有这些都能侥幸地顺利进行。‘彼得菲尔德家的老太太多么不安分啊！’我熟识的一个年轻人无礼地说道。但的确，这个‘不安分的老太太’并不是虚构的。“读到这里，你会不会想，做一个单调乏味、平淡无奇的‘老姑妈’不是和做一个‘不安分的老太太’一样令人不快吗？我的表述实在是太糟糕了，但基蒂的事时时刻刻在我头脑中盘旋萦绕，可以肯定的是，你必须约束她。“首先，提到她的功课：你必须帮助她养成注意力，这本是应该在很早以前就做的，但是亡羊补牢，为时未晚。作为一个关注这些事情的长辈，我应该为没能及早了解你们的需要而承担责任。
‘可是，’我想象着你会说，‘如果这个孩子没有集中注意的能力，我们怎能把这个能力教给她呢？这是一个天生的缺陷。’根本不是这样！注意力并非一种官能，相反我认为它比那些拼合在一起的所谓的各种官能要有价值得多。在任何程度上说，这都是千真万确的，没有了注意力，所有的天赋、才能都失去了价值，注意力是使人拥有成功生活的力量。（我毫不迟疑地像一本书一样大谈特谈，其实我的智慧是借来的，韦斯尔教授是我们的智慧之源。）“注意力就是一种让你的思想集中于你所思考的对象的力量。随着思考的进行，注意力越强越好，并且伟大的头脑做伟大的事情。但是难道你没听说过一个人拥有着伟大的头脑，被朋友认为是‘真正的天才’，却终其一生而毫无作为吗？只是因为他缺乏‘开动’他大脑的力量，他不能将他头脑的全部力量集中于眼前的问题上。你会问：‘可是基蒂呢？’是的，基蒂必须拥有这种‘开动’的力量。我们必须教给她算术、阅读、甚至家务。要循序渐进，慢慢地来，今天进行一点点，明天再进行一点点。首先，她的功课必须很有趣。不要让她囫囵吞枣，快速地翻完一页。比如，可以让她每隔三个单词进行拼写，然后让她告诉你拼写了什么。每天除了温习以外，都要完全掌握一些新单词。“但是每节课持续的时间不要超过十分钟，而且用一种轻巧、聪明的方法，一定要让她在这十分钟内全神贯注。不允许磨磨蹭蹭、浪费时间。”“我还不主张给她成排的数字让她做加法，利用多米诺骨牌或卡片做加法，让她快速加或者减两张牌上的点数。你会发现三个孩子可以和一起阅读一样一起做算术，并且孩子们也会觉得很兴奋、愉快，感觉自己就像是‘神勇的士兵’一样。基蒂此时将会很活跃，快乐地承担她自己的那份功课，这就是一点收获。即使你有力量左右，也不要将这个小姑娘和余下的两个孩子分离开来，让她承担自己的责任。对于最勇敢的人来说，生活的担子都很重，让人痛苦不堪。
如果你不训练她去轻松地承担，就像是东方妇女头顶水罐那样，那么她小小的脊背将会在生活的重压下弯曲。“然后，让功课变化多端：一会儿是利用大脑，一会儿是活动双手；一会儿是轻快的脚步，一会儿是悦耳的旋律。在每节课中要让基蒂和另外两个小家伙沉醉于成功的快乐感之中。“‘世上无难事，只怕有心人。’“不要单调地老是重复学过的功课——虽然这些功课必须要不断地巩固，要通过令孩子们兴奋的游戏来进行温习巩固，而不是通过单纯复习当天的功课，这种方式总是可以被孩子们辨别出来的。
“你试过以后才会明白，即使是兴趣最为多变的孩子，那种对于一堂课的‘机不可失，时不再来’的感觉也会促使他（她）集中注意力：如果你可以浑浑噩噩地混日子，一天也就那么过去了；如果你必须做事情，事情也就做成了。除了可以促使孩子集中注意力之外，还有一个附带的收获。我曾经听一个睿智的人说，如果他必须在两者之间做出选择，他宁愿让他的孩子懂得‘义务’的意义，而不是继承一笔财富。至此你要能够将道德的力量加于任性的基蒂身上。每一堂课都有它所占用的时间，世上再没有另外的时间弥补。在家里必须植入这种珍惜时间的观念，让孩子们感觉到当一个‘十分钟’流走了，将是无法弥补的损失。“当你为宝贵的时间的流逝而痛惜不已时，要让孩子们感觉到你这种真挚的情感，而且也让他们品尝失去一些每天都会有的小小童趣时的滋味。让孩子们在一天中虚掷时光却不加指责，让他们免受惩罚，这是一件悲哀的事。你看，我一直在谈论的是孩子们，而不仅仅是谈论基蒂，因为在团体之中有所收获要容易得多，对基蒂一人有利的必将对整个三人小组有利。
“还有其他一些任务：小基蒂不仅在游戏中变化无常，在感情上也波动不定！学习时养成的习惯会对她在游戏中坚持如一有所帮助吗？要鼓励她。‘什么！娃娃的茶会结束了！这个不是成熟女子喝茶的方式，她们总是坐下来聊上很长一段时间。看看你能不能让你的茶会持续20分钟，我看着表！’这仅是个例子，这种温和的嘲笑会带来极大的好处。但必须小心翼翼地利用这个武器，因为有的孩子可能会很排斥，而有的孩子对于这样的嘲笑则会很开心。我确信，只要言词得体，让孩子们和成人看到他们的所作所为的可笑的一面，是有好处的。“我认为我们的错误在于对于孩子们的赞美没有给予足够的重视。哪怕仅仅是收拾卡片，对每一件完成的工作都要给予夸奖。在工作上的坚持性是通往感情上的稳定性的一步。而对于坚持性的赞赏也可以和富有幽默感的玩笑很好地配合起来。不是嘲笑孩子们又有了‘新爱’，产生新的感情是有情可原的，不管是对于小猫还是小伙伴，而是对抛弃‘旧爱’的嘲笑。让基蒂和另两个孩子们成长起来，为自己对每一个朋友怀有的忠实情感而自豪。“我一直在对你进行说教，而不是我之前预想的，只是提供一些暗示。但是，是不是说，永远不要强拉人上马，她自己知道什么时候会骑上马来的？”