第3章 十七到二十二
十七
茹梦果然不负众望，她以优异的成绩考入了BJ大学，这对乌泰村人来说不能不说是一件大喜事。但是她父亲韩四却一时又高兴不起来，他想茹梦一开学就得一万多块钱，现在离开学也没有多长时间了，要是到时候凑不够这些钱，那还不得误了大事。这几天他东一头西一头走亲戚找朋友，但也没借回几个钱来。这些天他睡下后，总是翻来覆去地睡不着，村里除了周富和树根外，别人家都是紧绷绷的，但韩四又不愿意跟这两个人张嘴。这几天他也想到过虎生，但又想虎生为盖学校已经塌下了几万元的饥荒，叫他去想办法这还不等于是去为难他么。这一天早上韩四吃过早饭后又坐在炕上抽闷烟，他不知道为了这些钱自己还得白跑多少路子，但是跑多少路他都心甘情愿，只是跑也没多少希望。正在韩四为这些事发愁的时候，他女儿茹梦疯也似地从门外跑了进来。说：
“爹，不用跑了，不用跑了。”
“咋不用跑了？我不跑，你个闺女家能跑出个啥！”
“爹，国家下了助学贷款了，是刚下来的。”
“啥？孩子，国家莫非真有这种钱？”
“有，爹，这事我还能跟你瞎说。”茹梦拉着爹的胳膊说：
“爹，这是国家刚下来的，现在只要村干部们给出面担保，这款就能贷回来。”
“那你叫谁去给你担保？”
“叫虎生哥罢。”
韩四低下头想了想说：
“人家虎生这么忙，顾得上跟你去，我看你还是再去找个别人哇。”
“找谁？我看虎生哥就最合适，他再忙也得跟我去跑一趟，不就是一天的时间么。”茹梦停了停又说：
“再说，里面的手续挺多，这部门那部门，这领导那领导，弄不好就贷不出来。”
“那就叫虎生帮你去跑一趟去哇。”韩四赶紧说：
“不过你一个闺女家，说话的时候千万得注意，人家大小也是个领导，得尊重人家，不能想说甚就说甚，也不讲究个方法。爹最看不惯的就是大花儿这种人，不管见了谁都是没大没小的，人家谁不笑话她。”
“爹，我知道了。”茹梦向爹撒娇说。
茹梦出了门后，连走带跑地向院外走了去，一出大门正好碰上了虎生。
原来这几天，虎生也一直在挂记着茹梦的学费，但韩四他们家里的人谁都没有找过他，“难道他们自己有了办法了吗”？他有心到韩四家去问一问，但又觉得这样做似乎有点唐突。他想反正离开学还有些日子，只要有所准备，过些日子去办也不迟。
茹梦看见了虎生，便急急忙忙地走了过来。她叉着腰喘了口气，说：
“虎生哥，你帮我去贷一贷款行不行？我爹也说让你去帮我贷。”
“行，我帮你去。”虎生便一口答应了下来。
虎生和茹梦都回家推出自行车。他们骑着自行车出了村后，一边骑一边谈，不一会儿就高高兴兴地上了公路。公路上是来来往往的汽车，以及各式各样的摩托和自行车，这时茹梦又不由地抬起头看了眼虎生，心里感到无比的甜蜜和幸福……
那还是他们在河槽底见面后不久，那时候茹梦的心情总是无法平静，总觉得自己如果不把心里话向虎生讲出来，就再也无法继续回校上课。那天晚上她趁着父母不在家的时候，便一个人偷偷地跑了出来，她一口气跑到虎生家大门口，在门口稍稍地喘了口气，就一步一步地向院子里走了进去。进家一看，虎生不在，玉琳正在洗碗，玉琳告诉她说：“虎生到村委会去了，你要有事就到办公室找他去哇。”茹梦谢了玉琳后便急急忙忙地朝村委会走了去，走进村委会的院子里后，只见办公室的门在开着，就风风火火地跑了进去。她见虎生正准备往出走，便急忙堵在门口说：
“虎生哥你别走，我找你有点儿事。”
“找我有啥事？”
“你坐下来好不好，我有好多话要跟你说。”
“有甚事，你说吧。”虎生边说边坐了下来。
虎生坐了下来后，茹梦仍然是一副认真的样子。她用凄楚而又埋怨的目光看着虎生说：
“虎生哥，我真的不想再去念书了，就是真得能考住也念了。”
“那为啥？”
“不想去罢，现在的大学生，毕业后不少人都没工作干。他们中有的人洗了衣服，有的是当了保姆，还有不少大学生毕业后成了流浪者，有的甚至还去跳脱衣舞。有其这样，我还不如留在村里帮父母种地喂猪哩。”
“这是谁说的了？根本没有一点儿根据！”这时虎生的心里不由地感到一阵难过，他看着茹梦再也说不出一句话来。他想，现在的一些青年学生确实很奇怪，他们有时候很天真，天真的像一个三岁娃娃；有时候又很认真，认真的像一个秉公办事的法官；有时候他们却很狂热，大有天马行空独来独往的气势；有时候又显得很灰心，觉得前途渺茫，无所作为。而茹梦又何偿不是这样呢。现在难道自己能真的同意茹梦留在村里和她父母去种地喂猪吗？想到这里他抬起头说：
“茹梦，哥不能再跟你去说别的，有的人补习好几年考不住，还要补，你倒好，还没考就不念了。咱们村出了个欢春，那是因为他家庭困难，可你呢？你要是再不去，咱乌泰村也许就再也不会出一个大学生了，这对咱们村来说难道不是一件耻辱事么？你好好想一想，你这样做究竟能说明什么，难道能说明你高尚么，难道说你这样做就可以对社会有贡献了么。如果你不去，别说你对不起你自己，对不起乡亲们，就连村里三岁的娃娃也对不住。当然那就更对不起你的祖国，对不起生你养你的父母了。”
茹梦在静静地听着虎生的这些话，起初，她还不时地抬起头笑一笑，渐渐地就再也笑不起来了，只见有一滴晶莹的泪珠挂在了她的脸上，她不知道自己为什么这样痛，这样心酸……
天渐渐地又暗了下来，但虎生又不忍心催茹梦走，他不忍心去伤害这个少女的心，去破灭她美好的憧憬以及她那色彩斑斓的梦想。但是虎生又毕竟是一村之长，他的每一句话，每一个行动都要对村民们负责，更要对自己负责。他想，这些日子村里已有一些人开始对他们之间的来往说长论短了，如果再这样下去，受伤害的不但是自己，而首先是茹梦，还有她的父母。
虎生正在感到左右为难的时候，只见茹梦抬起头，用火辣辣的目光看着他说：
“虎生哥，咱们走哇。”
“咋，想通了。”
“想通了。”茹梦用手绢擦了擦脸上的泪说：
“再说你也该回去了，免得有人再说你的闲话……。”
韩四见女儿办回了贷款，心里的一块石头总算是又落了地，心想还是女儿行，他想这要是靠她父母孩子还不得失学。再则这还得感谢人家虎生，若不是虎生帮了这一忙，单靠茹梦一个人这款恐怕也贷不回来。但不管怎么说，孩子去念书的钱现在总算是凑够了，到那天让孩子高高兴兴地走比啥都强。这几天亲戚朋友街坊四邻，还有茹梦的一些同学，男男女女的家里每天都是人来人往，他和老伴儿忙里忙外的，那个高兴劲就别提了。这天韩四又特意办了几桌酒席，把该感谢的人都请了过来，酒席一直进行了一天，傍晚他和老伴送走了最后一批客人，回来后却见茹梦不在了。“这个灰女子，眼看着明天就要走了，不在家里呆着，还出去疯跑啥。”韩四说。这时老俩口又不由地叹起气来。他们左等不回来右等不回来，韩四便叫老伴儿出去找一找，老伴儿出去后他一个人坐在炕上又抽起了闷烟。韩四一连抽了两支烟，也不见老伴儿回来，他拧息烟下了地正要出去，只见老伴儿从外面走了回来。老伴儿一进门就急忙问：
“寻见了没？”
“没寻见。”老伴儿说：
“别寻他了，她莫非不知道回家，寻她干啥！”
“你这个人，你不把她寻回来，你一个人回来干啥！”
“还能丢了她。”老伴儿不高兴地坐到了炕上，喘着气说：
“要寻，你自个儿寻去，反正我是不想再东一头西一头的地去寻她了。”
十八
这一年的老天爷真称心，说下雨就下来了，淅淅沥沥的雨声一直响了两天两夜，下得满街满巷都是水，乌泥河也发了洪水。太阳出来后，人们又都来到了街上，聚在一起打扑克下象棋。但也有的人闲不住，趁着不能锄地的时候到地里去，或修理那些被洪水冲塌了的田埂，或者翻一翻地头地畔的荒地，等等。
这一天早饭后，周富坐在椅子上，一边抽烟一边看着大门外街上的积水在发呆。这时他老伴儿从旁边走过来说：“趁雨天没事干，你也不出去转一转。再说你也该去欢春他们羊场去看一看，那些寒羊有的都产下羔子了，那一只都产三四只。人们说他们养的那种羊，可是一本万利的事，现在谁都想养。”周富听了后狠狠地拧熄了手里的烟，说：“你个妇道人家懂得个啥！我去他们那儿有啥看的。”说完后又把头扭了过去。
窗外是高高的院墙和宽大的院子。这时老伴儿生气地说：“不去就不去，你跟我发的甚毛。叫我看这寒羊肯定能成气候，用不了几年村里就得全养上这种羊，咱们不如趁早去跟人家联系联系，免得别人家养，咱们家没有。你不想养，你给我往回弄几个，我养！”
周富扭过头看了老伴儿一眼，又把头扭了过去。任凭老伴儿自己去唠叨……
周富自从那次到乡里见了王乡长之后，他的情绪一直很低落。他回村后很少出门，虽然有时也偶尔出一趟街，但又总和大家站不到一块儿。再说大家伙儿也不愿意和他站到一起，即使站到了一起，有的人也总是要话中带话地捎跨他几句。他气也不是，不气也不是，于是就只好又回到家里去。虽然如此，周富的心里总是感到不服气，他在家里又呆了一段时间后，夏锄开始了，他便一个人跑到地里去。当然周富到地里去锄地也并不是他的目的，他跟老伴儿说能锄多少算多少，荒就荒了，反正咱也不靠这几亩地打田。说来也怪，周富自从到地里忙里偷闲之后，他的情绪倒也好了许多，坐在地头看着那一片片绿茵茵的庄稼，还有那高高的云彩，蓝蓝的山头，心里便有一种说不出来的享受。渐渐地周富便每天都要到地里一趟。他想，我周富用得着你们谁，总有一天，我周富还要做出了个样子来叫你们再看一看。
那是土地刚刚承包后，有一天晚上周富做了一个梦，他梦见自己浑身都长满了翅膀。这时从远处走来了一个老者对他说：“年青人你想不想发财？”周富听了后急忙回答说：“想呀，我朝思暮想的就是发财，过去农业社那会儿他们不让我发，现在我自由了，我咋能不想去发财呢，我就是为了发财才来到这个世界上的，我能不想发财吗？”“既然这样我就给你指一条路，”老者说。“什么路？”周富赶紧问。老者看着周富这么着急，于是捋了捋雪白的胡须说：“如果你想发财，那么你就得把你身上的翅膀全都折下来，丢进深山老林。这还不算，你还得一个人在家里静坐七天七夜，不能吃饭，也不能喝水，你要是能做到这几条，你的发财梦就能实现。”周富听了这些话后不由地又着急了起来，正要插话老者又摆了摆手说：“年青人你不要着急，现在我还要告诉你的是：一个人如果想发财，那么他就不能光是想着自己发财，因为在这个世界上还有比发财更要紧的事，那就是良心。”“良心我不要，我就要发财。”“你既然不要良心，那我就再跟你无话可说了。不过我还是劝你好好想一想，想一想你的前身后世，也想一想别人和自己，想好了后再做决定，免得将来后悔。”“我不后悔，不后悔。”“年青人你不要这么固执。”老者说：“我是想叫你发财，也想叫天底下的人都能发财，但是苍天有情也有因。所以只有明白了发财的意义这才行；否则那就不叫发财，那是在造孽。我叫你把身上的翅膀全折下来，又让你静坐七天七夜，就是让你知道一点人世间的沉浮，体味一下世人的苦难，这样你的心里也就清楚得多了。”“不——不——”周富看着老者飘然而去，便急忙大喊大叫起来，谁知道睁眼一看，原来是一个梦......
周富觉得太阳越发地高了，这时他伸了伸腰从地上站了起来，向里屋走去。这是他平时居住的房间，房子很大，也很讲究，周富走进屋里在一张铁床上躺了下来，他伸了伸双臂，觉得格外的舒服。这时便有一股凉风从窗外吹进来，他翻了一个身后便渐渐又地睡着了。
十九
当地里的庄稼开始锄头遍的时候，树根却忽然不见了，这一天，他父亲六十三老汉一直在家里等了整整一天，也不见树根回来。第二天他又在家里家外找了个遍也没找见，六十三老汉又到地里转了半天，还是没见到树根的影儿。他回到家里后却突然看见柜顶的水杯下放着一张纸条，于是就急忙拿起纸条去找虎生。六十三老汉来到虎生家把纸条交给虎生后，这才知道树根到外地去了，说家里的东西就留给他父亲去处理。六十三老汉听了后不由地痛哭流涕的说：“虎生，我这是哪辈子作的孽呀，这是我哪一辈子作了孽！”几个月前大花儿跑了，现在树根也跑了，这对六十三老汉的打击可想而知。虎生急忙给他搬过一个凳子让他坐下来慢慢地说。六十三老汉便颤微微地坐了下来，他摆了摆手痛苦地说：
“虎生，大爷我这是那一辈子作了孽呀。他跟大花儿鬼混那会儿，我就说过他，我说你不好好做你的买卖，这么鬼混，凭你有这份买卖，还愁没个媳妇。他却不听，后来亮亮也跟大花儿离了婚，亮亮为啥跟大花儿离了婚，虎生这你也清楚，开头还不是因为周富。咱们村不就是叫周富一个人害了么，好好的一个村子就叫他一个人折腾坏了。可是树根偏要跟他混，喝烧酒，下馆子，后来他听了周富的话跟大花儿结了婚。你说，大花儿能跟他过么，这不是三天一打架，五天一吵闹，一气折腾得大花儿也跑了。后来我叫他去找一找，我说大花就是一天也跟你做过夫妻，你找见找不见也得去找一找她呀，他偏不听，说是咽不下这口气。你既然有这个志气，当初你为啥要去娶她，大花儿是个什么人，你树根莫非不知道么。”
“这回他也跑了，大爷我也不知道他去了甚地势。我看他出去好不了，大爷我不是盼他，他出去不是干正经事，你说他专往灰炕里头跳，谁有甚办法。唉，大爷我今天不是见了这张纸条还真不知他是死是活呢。大爷虽说老了，可身子骨还行，三年二年还能动弹了，就凭种那几亩地也饿不起。大爷放心不下的还是树根，他再不好也是我六十三的骨血，我不能眼睁睁地看着他往火炕里头跳。大爷求你把他给大爷寻回来，哪怕是叫警察把他捆回来也行，大爷我就是这么一条后呀。”六十三老汉满眼都是泪水，他伸出手擦了一把，抬起头，望了眼窗外又不由地流起了眼泪。
这时玉琳从旁边走了过来，她给六十三老汉倒了一杯水，安慰他说：
“大爷别难过，树根出去或许是有啥买卖，说不定两三天就回来了。”
“虎生媳妇，他不是做买卖。”六十三老汉又伸出手擦了擦眼接着说：
“虎生媳妇，他不是出去做买卖。他做买卖也得跟我说一声呀，我还能把他拽住。我知道树根这一走是一时半会儿不会回来的，他这心里头根本就没有我这个当大的么。”
冬冬和兰兰在旁边的一个小凳子上坐着听。他们都托着腮，一动不动地看着六十三老汉的那张刻满皱纹的脸，仿佛那里有无数个他们想要找到的故事。这时，冬冬忽然睁大眼睛冲着六十三老汉说：
“爷爷，我树根叔叔到外头，会不会去参加黑社会？”
“冬冬，不许胡说！”玉林急忙打断了儿子的话说：
“那里有那么多黑社会，小孩子家大人说话你们掺得个啥嘴，还不快跟姐姐到里屋去做作业。”冬冬和兰兰听了后还是不肯离开，玉琳也只好由着他们。这时她也不由地长长地叹了口气，感慨地说：
“这世道也不知道是咋了，有钱没钱都不叫人安生。今天这个跑了，明天那个在外头混上了，好好一个人说变心就变了，别说是穷，就是有金山银山也叫人高兴不起来。”
虎生好像一直在想心事，他转过身对玉琳说：“玉琳给大爷热点饭去哇，大爷肯定也没吃饭哩。”
“不，不吃。我吃过了，我也吃不进。”六十三老汉慌忙站了起来，虎生也急忙站起来，他把六十三老汉按在椅子上说：
“大爷您坐着么，咋，怕吃我家的饭。我们刚刚放下，叫玉琳给您去热一热，你好歹也得吃一口，不了弄坏了身子更是麻烦事。至于找树根，那也不是着急就能办到的事，他要是打算回来，三天两天也就回来了，如果近日不回来，咱们再想办法去找他。”
“虎生，你说他没事儿？”六十三老汉抬起头看着虎生，急忙说：“虎生，大爷听你的，大爷在乌泰村没有别的亲人，你就是大爷的亲人。虎生你把心都铺在了路上，这老天爷是有眼的。”他接着说：
“虎生，大爷我活了七十多岁了，经历的事也不算少，好人灰人都见过。有的人是表面好，你去杀人他也说你杀得对，他知道这栽跟头的是别人，不是他自个儿。我看周富就是这种人，过去咱乌泰村有那么多的树，长的都那么好，那时候要是你当支书，你能叫人去那么做么。让众人进去乱砍，那么多的树就这么全毁了。当时是有人说周富的好，说他是为了大家，心眼好，这会儿人们知道也迟了。那几年这树行里头能养多少羊，每年秋天单树叶就扫不完，有谁用点枝枝杈杈的也都方便。可现在别说是树枝、树叶，满地都是树墩，谁见了不伤心。”
“树根的做法就连大爷我都看不惯，有钱的人来了一个样儿，没钱的人来了又是一个样儿，缺斤少两不说，还有不少假东西，一天就是思谋咋去吭人、骗人，你说这不是把人都毁了。为了这些大爷我不知道说了他多少遍了，他就是不听。他把周富的话当宝贝，只要是周富说的他没有一句不听的，这不是他连他的爹都不管了。你说他到外头还不是吃喝嫖赌，还不是去送死！”
“你把他抬回来，哪怕是在村里头坐也叫他回来，大爷我不稀罕他去挣那两个钱。只要他安分守己，大爷我养活他也行，不了，我死都不能瞑目。”
玉琳已经把饭热好了，她把蒸笼端出锅后，又把切好的土豆和白菜下到锅里，一会儿就把菜炒熟了。她从厨柜里取出一碟辣椒，又到里屋捞了一盘酸菜，拿出几头大蒜。在玉琳的催促下，六十三老汉不得不吃。
但他刚端起碗，双手就抖个不停，玉琳看着这些眼里也不由地湿润了。这时冬冬和兰兰又都从里屋跑到外屋，六十三老汉非要叫他们和自己一块儿吃，玉琳只好给他们每人分了一点，但他们俩谁都不肯去吃，玉琳只好又收到一个碗里自己去吃。
二十
春季调整完土地后不久，村委会就按照上级的有关精神，把南洼原来准备种植粮豆的俩千亩下湿地，全都安排种植了甜菜和玉米，将西洼的俩千亩比较肥沃的土地都种植了土豆，剩下的坡梁地除了大部分种植了油料外，少部分的才是小麦、莜麦。为此，村委会规定每人种植一亩甜菜、二亩土豆和一亩玉米。虎生给大家算了一笔账，他说在同等的下湿地里种植一亩小麦，收入不到二百元；而种植一亩甜菜就能收入一千元。在同样一块儿坡梁地里，种一亩油料能收入一百多元，而种植一亩小麦也只能收入几十元。另外甜菜、土豆和油料的副产品又是喂猪、喂羊的好饲料。至于玉米桔杆则既可以喂猪，也可以喂羊，喂牛。这一账算得人们心里都有了底，也算得人们都有了信心。春播后不久，村委会又从县技术推广站请来了技术员，把种植舔菜和玉米的一千亩地全部都覆了地膜，由原来的广种薄收一下子变成了精耕细作。
这一年，常青没有出外工，盖完学校后青苗就出了土，他就开始给玉米培土定苗，给田菜定苗锄搂。到了秋天，就更不能走了。往年也就这么十几亩地，从锄搂到收割打碾就老婆一个人干也不算太忙。今年是他们两个人一起忙，从农历七月中旬开始收割，到十月初场收结束，整整的两个半月的时间他们天不亮就起床，晚上顶着星星回家，起土豆，起田菜，中午连家都不能回。但忙也忙得高兴，忙得踏实，忙得有信心。
这一天，太阳刚露头常青就赶着大车出了村。这时，他返回头看了眼坐在车右手的妻子翠娥，又看了一眼车箱里被捆绑着的两口肥猪，心里不由地感到一阵兴奋。前面是一道大坡，马儿一边打着响鼻，一边大踏步地向坡上走了去。上了梁后路上的车辆也越来越多了，有骑自行车的，有骑摩托的，也有赶着大车的。常青不时地拉扯着僵绳，吆喝着牲畜，在一阵紧张地忙碌之后，他的这辆马车也渐渐地汇合在了这车流当中……
在往年常青别说是搬上老婆进城了，他们就连在一块儿说话的时间都不多。除了冬春这几个月能呆在家里，其余的时间就得全在外头。老婆在家里头忙，他在外头忙，虽说已经不是贪花作乐的年龄了，可是那没老婆的滋味也实在不好受。有的人自己在外头忙，老婆却在家里头给他养野男人，你说苦不苦，不少人因此打架吵闹，甚至还离了婚，弄得家破人亡妻离子散。再说到了外头又能比在村里头强多少，没文化没技术，有多少苦有多少累这都不说，有不少人干一年竟然也拿不到几个钱，甚至连家都回不去，血一滴，汗一滴挣下的钱说叼就叫人家叼了。有的人除了要不上一分钱还得受人喝嗒；弄不好甚至还得挨打。常青在工程队里还算是一个技工，说起来一天能挣五六十，可又能比别人强多少，平时除了跌工下雨，伙食费，再加上扣这钱扣那钱，到了结工的时候又能落下几个。再说出门在外免不了得吃吃喝喝，人家请你两顿，你也得请人家一顿，这三百那二百，每年真正能拿到手的钱也没有几个。但是，村里没有别的收入，再苦再累也得出去。但今年就不同了，除了田地里的收入外，家家的副业都不错。常青昨天进城打听了一下生猪的价钱，猪贩子说拉到杀房称下倒每斤三块，加上头蹄下水，他拉的这两口肥猪，少说也能卖一千伍。今年常青单养猪一项就能收入三四千块钱，如果明年再养上寒羊，这日子就更有指望了，照这么下去用不了几年村里的人手里就都有了钱。
常青想到这里，心里不由地有点激动，也有几分紧张，他让坐在旁边的妻子翠娥坐稳，自己便伸出皮鞭在空中响了一个“脆鞭”。马儿听到响声后也兴奋地打着响鼻，又一边甩着尾巴一边大踏步地朝前面走了去。
翠娥也是感到心情格外地激动，这几年她很少这么进过县城了，她想：自己一个妇道人家进了城，人多车也多，说转向就转了向，今天有丈夫在自己就再也不怕转向了。再说今天自己也非得进一趟城，这两口猪单靠丈夫一个人去也不行。这又是车马又是猪的，准得两个人去才行。翠娥想，这几年家里家外都是自己一个人在忙，可是忙来忙去这日子越过越紧，今年总算是有了这么个好年景。她想等卖了猪有了钱后，她一定要给丈夫买一件三紧服，这种衣服正合丈夫穿。然后再给儿子买一个大书包，接下来还得给妹妹买一件好看的衣服。当然了，父母那头更少不了，这几年常青每年从外头回来都得去看望这两位老人。在外人的眼里他是一个挣钱的人，人家说某某的女婿是一个技工，其实是破鼓担了一个响名声，每当去的时候常青都感到为难，不知道该拿点啥好，今年就再也用不着他犯愁了。翠娥越想越高兴，越想越激动，便不由地伸过手给丈夫拉了拉身上的衣服。
马儿仍在大踏步地朝前走着，县城里高高的烟囱，城外灰色的青山，以及城市上空的烟气都渐渐地浮现在了眼前。马车进了城后常青急忙跳下了车，翠娥也赶忙从车上跳下来，她紧紧地盯着前面在车箱里捆绑着的这两口肥猪，大一步小一步地在车后跟着走。马车走进了大街，他们穿过一段摊贩拥挤的街面，向南一拐就走进了一个小胡同。胡同的两面是一些小商店、饭馆和旅店之类的门面，过了一家饼干店再往南走就是屠宰场了。从这里已能远远地闻出一股猪腥味，屠宰场也没挂什么招牌，只是用墨汁在大门口的墙壁上重重地写下了两个字——“杀猪。”常青把车赶进院子里后，有几个猪贩子马上从屋子里走了出来，常青急忙把马栓在旁边的木桩子上，他给马添了草，然后把上衣脱下连同手里的皮鞭一起交在了翠娥的手里。这时已有几个帮工站到了车旁，常青把车上的绳索解开，和猪贩们一起把猪从车上抬下来，拖进杀房。
二十一
这年的十月底，王乡长和小贾等人又都来了到乌泰村，他们的具体任务是征收税费。和往年一样，他们一行几人全都吃住在村委会里，原因很简单，一是因为村里的老百姓不愿意给他们做，再说他们自己也不想去吃配饭。至于休息那当然都得住在一块儿了。但这一次也有与往年不同的地方。过去乌泰村在全乡来说确是一个出了名的欠税村，每年的税费征收，别的村全都交了，但乌泰村却交不上去。于是，乡里就集中全乡的干部来，拉猪的拉猪，捉羊的捉羊，每年都是打脑子拼命的一折腾就是半月二十天。然而，今年却与往年就大不相同了，村民们听到通知后都自觉地把该交的税费都交到了村委会，乡干部们连门都不用上。
但是尽管如此，他们的脸上却还是布满了乌云。因为在别的村，村干部们真把乡里的干部们当客人看，每天都又是酒又是肉的招待，可是在乌泰村，喝不喝也是那瓶子二锅头，割上一斤猪肉也得做好几顿。乡里的那几个小伙子早就想走了，只是王乡长不放话，因为乌泰村还有九万多块钱没有交上来。王乡长想，你迟交也好，早交也罢，反正税费都是国家的，这些钱都得往上交，你何虎生有天大的本事还能违反这个规定。
这一天，王乡长又起了一个大早，他在家里就有早起的习惯。这几天他每天都是这样，从村委会大门出来，然后顺着门前的路一直走到西梁顶，在上面转一会儿，做做操，打打太极拳，再转到村后，然后再从村后转回来。这些天，他的心里总是觉得不舒服，吃饭的时候既没有书记也没有主任，只有一个会计有钱。更何况村里尾欠的这些钱，他虽然催过村干部们几次了，但他们就是推着不交。他们迟迟地不往上交，难道是想把乡里拖欠的钱全都扣下来不成，王乡长想到这里不由地加快了脚步，不一时就走进了村委会大门，抬头一看正好跟虎生碰了个对面。
“哟，是王乡长，又锻练去了？”虎生忙向王乡长打招呼。
“锻炼，锻炼，你也不是在天天锻炼么，我这是向你看齐呀。”王乡长说着又哈哈地笑了起来。
这时只见小贾急匆匆地从屋子里走了出来，他把王乡长叫到一边，小声地嘀咕着，虎生看了他们一眼后，便一个人走进了办公室里。
原来王乡长出去锻炼的时候，村里有几个人来找过他，他们说他们春季栽树和盖学校挣的钱村里都没有给过一分，这一回他们要跟乡里把这些钱都要回来，所以特意来找王乡长商量。王乡长听了小贾的汇报后半晌没说一句话，过了好一会儿后才从牙缝里挤出一句话说：
“小贾，咱们上当了。”
“上甚当？”
“你这还不清楚么。”王乡长抬起头又看了一眼小贾说：
“他们口口声声的说等收齐了一块儿交，其实那是借口，你想想看，他们多次到乡里领过造林费和学校的维修费，但是都没领到，现在他们就是不准备把这些钱交上来。我看他们早就有了准备，只是等着找机会把事情捅出来。”
王乡长和小贾又在地上合计了一会儿后便急忙走进了他们住的地方。这时乡财政的小张、乡信用社的小李，和乡派出所的大王都在被窝里睡大觉。小贾喊了几声他们也不起来，王乡长看着有些生气，便大声喊叫了起来。
“起来，快起来！还睡什么觉，这几天的觉你们还没睡够吗！今天都回乡，咱们不能老在这儿呆着呀！”
“这里的钱，不是还都没交上来，咱们就这么走了？”小张从被窝里爬出来睡眼朦胧地说：
“我早就跟你们说过，当天收起来的当天交，你们不听，非要等人家一起交，现在都知道了哇！”
“交不交这没你的事儿，我还怕他乌泰村不往上交，都反了他们了。”王乡长说。
小张他们见王乡长又要发火了，都急忙坐起穿衣服。
其实，来找王乡长的这几个村民，并不是虎生他们指派来的，这几户在村里都是一些相对贫困的人家。前几天，他们见别人都主动到村委会去交税费，本来他们也想去交，但又苦于手里没钱。于是就找虎生商量想缓交几天，虎生便一口答应了下来。他说乡里还欠咱们村九万多块钱，他准备把上交乡里的这部分钱都扣下来，他说不过还没有和王乡长他们商量。谁知道他们自己竟然去找王乡长他们去了。
王乡长见小张他们起来穿衣服，便和小贾出去到办公室去了。虎生见是王乡长进来了，就急忙站起来，让他坐在自己坐的椅子上，但王乡长却摆了摆手，自己选定了一个坐位坐了下来，他刚坐下小张他们也都从门外走了进来。等小张他们坐下后，王乡长便点了一支烟，他看了看大家后语气沉重地说：“小何呀，咱们相处的时间也不算短了吧，这些日子以来，我王某对你如何，我看你自己心里清楚。你要苗条我答应了你，没说空话吧，我王某够朋友，讲义气，在朋友面前我没有失信吧。可是话又说回来，我也有我的工作，你说我来这里也有八九天了吧，可是到现在还有九万多块钱没收上来，你说这叫别的同志咋看我，你让我咋回去跟其他领导们交待。”王乡长猛吸了几口烟接着说：
“听说有几个村民到这里来跟我要钱，我短了他们什么钱，他们来跟我要钱？过去他们挣下的钱那是挣村里头的，现在他们该上交的钱是国家的，是乡里财政的。再说你们村还有乡里的历年尾欠，小何啊，我看你现在是该往上交这些钱的时候了。”
“你是**员，是党的干部。既然是党的干部，那就要服从党的纪律，听从党的指挥。在具体的工作中，那就得听从乡里的安排。特别是在征收税费的工作中，一定要积极主动，决不能拖乡里的后退，更不能指使一些村民来胡闹。现在我再没有别的话可说了，一句话，你必须得把该交的税费都交上来；一分都不能少！”
虎生在那里一动不动地坐着。他认真地听着王乡长的每一句话，心里不由地有几分气愤，但他马上又镇定了下，他在心里暗暗地告诉自己：现在事情已经到了水逼墙埃的时候了，自己必须得旗帜鲜明地坚持自己的意见，自己必须得替乡亲们讨回这笔冤枉债。想到这里他抬起头说：
“王乡长你的话我也听明白了，说来说去你是要我把这些钱全交上来。我是**员，是党的干部这没错，但是既然是党的干部，那就得实事求是。当然了，下级应该服从上级，这个道理我也懂，可是话又说回来，是乡里拖着我们的钱不给。当然了，在翻修学校时，我们承认在没有申请批下来的情况下就把房子拆了，为了这件事我多次在全乡干部会上做过检讨，但是乌泰村小学那是一所什么样的学校，王乡长你也不会不知道哇。再说我们在拆房子以前也跟乡里打过招呼，有的村连申请都没写，他们也不是照样把维修费领回来了么。”
“另外，还有造林费，春季乡里在大会上宣布造林一结束，造林费就能兑现，乡亲们为了完成造林任务，他们中午连饭都不回去吃。难道说他们这样做仅仅是为了这些钱么，但是我们得说话算数，不然群众还怎么会相信我们呢。再就是乌泰村历年尾欠的税费问题，当然了这部分尾欠我们也准备打，只是必须得一笔一笔地查清楚，我倒是要看一看乌泰村究竟有多少尾欠！”
王乡长听了虎生的这番话后，火气明显地小了许多，他完全清楚，事情的原因全都是由于乡里拖欠一手造成的。至于乌泰村历年的税费尾欠，那也没有什么真凭实据，其实那只不过是由周富打了一张白头条子，甚至连花名都没有。想到这里王乡长的头上不由地沁出一层细细的汗珠，他掏出手绢缓缓地揩了揩额头上的汗说：
“不管你咋说，不管你有多大的理由，现在你们必须得把这些钱全都交上来。当前全县的中心工作就是征收税费，该上交多少就得上交多少，一点儿折扣都不能打，至于其他问题都只能推到以后去解决。一切工作都得为税收让路，一切工作都得服务于税费征收，至于你刚才所说的话，你就是有天大的理，也不能在今天解决。”
那天，村委会大院里忽然进来很多人，他们有的在院子里站着，有的便围在了窗口和门口。这时候，忽然从门外闯进两个后生来，王乡长转过身看着他们说：
“你们进来干啥来了？”
“来要钱了。”
“来要啥钱，跟谁要钱！”
“跟乡里要。”
“乡里欠了你们什么钱！”
“王乡长莫非你都忘了，你们欠了我们村的造林费，维修费，这都是我们挣下的钱呀。王乡长，你们就知道来村里要钱，我们辛辛苦苦挣下的钱，你们为啥就拖着不给！”
王乡长听了这些话，脸色更加难看，他正要去反驳，忽然坐在他旁边的小张“忽”地一下从椅子上站了起来，气冲冲地朝着这个后生说：
“出去——哪有你们这样说话的人。”小张边说边走过去抓住其中一个后生往出拉。后生也抓住了小张的手，厉声问道：
“你凭啥叫我出去，这要不是你们的家！”
“哈哈，你还挺嘴硬。”小张说：
“我看你们这些人都是钱烧的，别村的人见了我们躲都躲不急，你们却拧在这儿专门跟我们顶牛，咋，想比试比试？”
“出去！叫他出去——”小李也开了口。
“出去，叫他们出去！”小张、小李几乎是同时在喊。
“你凭啥叫我们出去，”站在屋子里的另一个后生也插了嘴。
这时在院子里站着的人听到喊声后都一下子围了过来，虎生看着这些急忙站起来说：“你们都出去，不要吵闹了，吵闹能解决问题么吗？”
小张见虎生这么说这才把手松开，正在这时海成和有钱也从外面走了进来，海成说：
“都出去，吵架能解决啥问题！”海成边说边推着这两个后生往出走。刚走了出去，王乡长便忽地一下从椅子上站了起来，指着虎生吼道：
“何虎生，算我看错了人，想不到你原来是这样的人，我问你，你究竟想干什么，你是想造反，还是想怎么搞！”
海成见王乡长在吵闹便急忙走过去，笑了笑说：
“王乡长别发火么，有话慢慢讲，有啥事咱们坐下来再好好地商量么。”
“还商量啥，还有啥商量的余地！”王乡长两眼瞪着海成说：
“老齐，你是村主任，按说这件是由你来决定，你说这件事该咋办？”
“这个么，王乡长——乡里我们不是没考虑过——”海成吞吞吐吐地说。
谁知道海成想说什么，他也许是说要给王乡长他们去送礼，包括小张、小李和大王给他们送很多很多的礼，但此时他怎么能开口呢。
“嗨！亏你还是一个十多年的干部，改革开放以来出了不少好的干部，他们都是有一定的责任心和工作能力的，怎么没见过像你这样的干部。我问你，你还有没有一点改革意识，还有没有一点大局观念？”
一直坐在旁边的派出所的大王这时再也忍不住了。说：
“你问老齐还不是白问，他这个干部还不是个配伴儿，他放个屁也得去问一问别人。周富那时候人家吃肉他也许还能喝一碗汤，现在人家连骨头带肉全吃了，他啥都没。”
海成听了这些后仍然一动不动地在那里站着，他想，只要王乡长不把话题转到虎生的身上，他的目的也就达到了，哪怕是把他骂个狗血喷头，面目全非。他更希望乡里的那几个后生也这么骂他，或者走过来打他两个耳光——不然虎生就得吃大亏！
“何虎生，你到底是啥意见？”这时，王乡长又扭过头盯住虎生追问。
“王乡长，你别问他，这个主意是我提出来的。”海成忽然高声嚷道。
“你的意见？”王乡长一下子被弄糊涂了，他跟乡里的几个后生对视了一下，一时不知如何是好。但是王乡长毕竟不是一个一般的人，这时，他一眼就看穿了海成的诡计。王乡长很后悔自己不该去这去追问海成，现在反倒叫虎生躲到了一边，想到这里便缓了口气说：
“齐海成，我不是叫你承认是谁的意见，是问你如何解决。”
海成听了王乡长的这句话后，不由地缓了口气。他看了看屋子里的人，然后不慌不忙地向南指了指说：
“王乡长，你别问我，你先问一问外头的群众，先听一听他们的意见，钱是他们的，你问一问他们该咋办。”
王乡长这才朝门口看了一眼，这一看不由地叫他倒吸了一口冷气。原来在外面的窗口和门口都围满了人，他们的目光都在对着王乡长，这目光就像是饿虎瞅着猎物，只要有机会就会不顾一切地扑进来，扑向王乡长，扑向乡里的其他几个人。这时王乡长不由地胆怯了起来，他想，看来事情再不能这样僵持下去了，别看乡里有四五个后生，要是真的动起手来还不一定真行。如果一旦弄出啥问题来到时候自己恐怕连场都收不了。想到这里他慢慢地扭过头来，拿出烟盒取出一支烟，然后便大口大口地抽了起来，仿佛一下子成了一个泄了气的皮球。
这时，在旁边的凳子上坐着的小贾，便急忙站了起来。小贾刚才似乎一直在看一个什么材料，有时候还在上面勾勾划划，他好像非常忙，以至于才忘掉了其他事情。这时他把材料卷起来拿在手中，看着外面的人，清了清嗓子说：
“误会，这都是一场误会，其实王乡长对咱们乌泰村一直都怀有感情。再说咱们村今年的工作也确实大有进步么，特别是新班子成立后，他曾多次在乡干部会上表扬过咱们村。尤其是税收以来，他不止一次表扬过咱们村的干部和群众，确实，咱们村今年的税收工作要比往年主动，这对全乡的工作也是一个促进么。当然了，乡里毕竟有你们的钱，所以说这也是一个特殊的情况，叫我看咱们就不必再这么争论下去了，没有必要么。现在大家都回去，等我们研究出了结果之后再通知你们来，这样总可以吧。”
其实，虎生并不主张大家闹事。他完全清楚靠无秩序的吵闹是不会把问题解决的。只有把握好主动，事情才能得到有效的解决。这时，海成也站起来对大伙儿说：“大家都回去吧，至于怎么办，这还得开会商量，你们都爬在这儿也会影响这里开会。”在海成的催促下，人们这才离开了这里。
二十二
俗话说，一场秋雨一场寒。几次降温之后树上的叶子便全都落光了，冷风吹来满街满巷都是树叶和杂草。这时有钱和常青、狗旦等人正操着手，踏着这满是杂草和树叶的街道向村委会走去……
这些日子以来，有钱的工作特别忙，税费征收结束之后不久，县里的贷款清欠小组就来到了乌泰村，有钱除了要完成自己的本职工作外，还得安排清欠小组人员的吃住。这天，清欠小组要在村里召开会议，他便一大早就来到村委会，等把会场布置好后已是上午九点了，回到家里匆匆地吃了口饭，就急忙去参加会议。出门后正好碰上了常青等人，于是便一块儿朝村委会走去。这时他们边走边说，不一会儿就来到了村委会。他们走进会议室里后，见里面已经坐满了人，于是就和大家挤着坐了下来。
这时，县清欠小组的领导和成员们也都来到了会场。清欠小组组长王副检察长和县乡领导就坐在台上。台下则是一片烟雾，这时人们都在交头接耳地议论着。但也有几个却像是受了惊的鸡，在翘首望着讲台。会议开始后王副检察长首先讲话，他说：
“这几天，大家大概也都清楚了，这几年咱们村前后共向银行贷款五十万，现在还款的日期早已超了，原因是那几年咱们村的年景不好，所以才没有来。这一次行里通过和乡里的领导取得联系后，决定要在今年把这部分贷款全都摊下去。开会前有人曾对我说，村里既没有给我们留下一台有用的机器，也没有留下一间像样的场房，至于机井和扬水站那更连个影儿都没有，凭啥叫我们打饥荒。凭啥，就凭咱们村跟银行的贷款凭证。当然了，这些项目是都没有搞起来；这也是事实。但话还得说回来，那时候乡里也是为了咱们村好，所以才肯把这些项目安排到咱们村，至于工程搞起来没搞起来，那是你们村里头的事情，这跟银行没关系。”
王副检察长话音刚落，会场上就有一些人站了起来，他们说：五十万呀，这可不是一个小数目，他们跑到地里头乱钻了几个窟窿，乱挖了那么几道土埂，就把这么多钱挥霍了。什么粉丝厂，炸油坊更是哄人。他们买回的机器，哪一台能用，卖废铁都不值钱，现在叫我们打饥荒，这合理吗？这边的几个村民还没说完，那边又有几个村民站起来说：他们贷款的目的根本不是为了搞工程，说搞工程那是个借口，这几年，周富别说是吃的、喝的、穿的、花的，就连打伙鸡也都花的是这里头的钱，现在叫我们打饥荒，我们坚决不打！
王副检察长听了后也不生气。接着说：
“我不是跟大家讲过么，周富的问题是周富的，如果周富有问题，法律自然要处理周富，但是村里的贷款还得你们打。现在大家谁都不要有怨气，咱们能怨谁呢？怨我，怨刘副行长，大家谁都不要怨，汗啥时候都得从病人身上出！”
这一次王乡长没有来，他委派了乡长助理小贾和办公室秘书小叶等人来参加了这个会议，这时小贾也代表王乡长在会上发了言。他说：“王副检察长已经讲得很清楚了，乡里完全拥护。对于乌泰村的情况我还是比较了解的，大家对周富有意见，当然这也是情有可原的事。但意见归意见，贷款还总得去打。前些日子，在税费征收中，乡里也不是按照大家的意见还了你们的九万多欠款么，为了这件事乡里确实还为咱们村承担了不少风险，所以说大家都要互相体谅么。”
有钱坐在那里，在认真地听着每一个人的发言，心情却显得越来越沉重。他想：国家把大量的资金投放在贫困地区，目的就是想帮助这里的群众能早一天脱贫致富。但王乡长他们却根本不把这些当回事，他们就像扔土坷垃一样地把这些钱全都糟蹋了，国家没有受益，集体没有受益，村里的人更没有受益……。五十万呀，这就是说除了国家的投资外，在周富担任村支书期间，乌泰村人没吃没喝人均纯收不但没有上升，而且还平均每人每年下降了一百多元，可现在他们该向谁去讨回这个公道呢。乡里说他们的目的是好的，是想叫村里早一天富起来，县里说要利用能人去带头致富。至于周富当然更有自己的一套说法，说工程虽然没搞起来我也尽了力，谁不知道现在的事情难办，钱少了办不成。说来说去这笔钱就成了一笔合法的开支。可是又有谁完全清楚里面的情况呢。
有钱在村里当会计已有近十年的时间了，周富被大家赶下台后，他也提出过辞职，但是大家都不同意。他们说周富下台那是大家不要他了，你为啥要辞职。后来有钱又去找虎生，说：“既然周富下了台，我也能平平安安的辞职了。”虎生听了后却笑着说：“有钱你不要辞职了，大家既然都希望你留下来，你为啥要辞职呢？现在你还要拿起你过去的那种精神，为村里当好这个家。”后来有钱又再三申请辞职，但大家还是不同意，在这种情况下他只好留了下来。
有钱过去虽然是会计，但是周富却总是要去干涉他的工作，就说村里的这些贷款吧，无论是手续还是资金全都是周富一个人包办的。当时有钱曾多次向周富交涉过这件事，但他总却是以种种理由为自己辩解，有一次他甚至还对有钱发了脾气。说：“款是我贷的出了事我负责，你有几张单据就下几张单据的账，没单据就空账本放着！”有钱听了后十分生气，第二天他就去找海成，在海成的坚持下周富才不得不把贷款凭证交了出来。因为这件事海成还挨了王乡长的一顿批呢，他在全乡干部会上宣布说：乌泰村的工程由周富一人主持，齐海成只负责村里的其他事务，就这样海成便被王乡长排斥在工程之外了。
有钱虽然有了贷款凭证，但钱却还在周富的手里。有一次周富拿着一沓单据让他下账，这些单据不但不规范而且还有大量的非法开支，有钱看了后就坚决地把这些单据退了回去。但是没过几天周富就又来找他说：“我去找过王乡长了，王乡长同意下账。”有钱又看了看这些单据后说：“既然王乡长同意，那就叫他在单据上签上字。”周富听了后就又气乎乎地出去了，过了几天，他领着王乡长来到了办公室，王乡长显得很生气。说：“有钱你是会计是负责管账本的，至于怎么开支你就不必多管了，单据上不是有周富签的名字么，你还怕啥！至于一些非法开支那也是普遍现象，这种情况不只是你们乌泰村有，在乡里其他地方也都存在。”王乡长不但批评有钱不服从领导，甚至还扬言要撤换他，但有钱还是坚持自己的意见。说：“我被撤职这是小事，但那五十多万的开支却是大事。”在有钱的坚持下，王乡长也不得不做出让步，他不但同意让周富按时向他报账，而且还让周富在单据上加注了说明，从而为事后检察机关对周富等人的审查提供了有力的证据。
有钱曾多次提出要公布账目，但周富却一直加以阻拦，他说：“里面的单据你不是都叫我签了字么，还公布啥！”有钱后来又去找王乡长，但王乡长却说：“公布不公布也无所谓，反正钱都花到了工程上了，大家不是不清楚。如果你要公布，你就自己去公布去吧，反正别人都没有这个时间。”
会议一直从上午十点持续到下午两点，当会议快要结束的时候，虎生便从旁边走过来对有钱说：“有钱，今天咱们就把这些账目都公布出来，要一笔一笔地详详细细的公布。当然咱们不是不准备偿还银行的贷款，而是要向群众作个交待，我们有责任要让大家知道，王乡长他们是如何把这些钱挥霍掉的。至于那些领导们他们爱听也好不爱听也罢，那是他们的事，但是不管他们想听不想听咱们都要公布出来，因为这是一个原则。”有钱听了虎生的话后很认真地点了点头，他想现在自己终于盼到了这一天，他相信有虎生的支持，自己一定能够很好地把这些账目都公布出来……