序
这是一本供专业院校用的西方工艺美术史的教材。教材与专著不同，它是给学习者作为依据的阅读材料。在专业院校中，它的对应课程是工艺美术史论课。我国的工艺美术教育从新中国成立后算起，至少经历了五十多年历程。通过漫长的教学进程，大家终于认识到，对学生进行必要的艺术史论教学是很必要的。没有足够的史论基础，即使今后从事实践创作和经营工作，也会感到后劲不足。教学上对这一点的统一认识，对于从事史论教学和研究的老师们是一个不小的鼓励。但是史论课建设的步子似乎非常之慢，除了《中国工艺美术史》比较扎实之外，其它课程总是显得很不稳定。自从专业目录取消了“工艺美术”专业，而设立“艺术设计”专业后，连工艺美术这个名词都有点站立不住了，这直接影响到史论课的建设方向和力度。个人以为：学术上的名实之争可以持续下去，但对世界的不断认识却是马虎不得的。“以史带论”是不容分辩的原则。由此而出发，加上学院的需要，便想动手写一本关于西方工艺美术史的教材。
学界对外国工艺美术史的学习和研究，这几年来很有成绩，有好几本专著和教材出版。但是与中国工艺美术史相比，甚至与工业设计史或艺术设计史相比，它还显得单薄。在我国学者编写的外国美术史中，工艺美术仅占极少部分，甚至略去不讲，这是很大的偏颇。走出国门去看看，各大博物馆中，总是将工艺美术放在非常重要的位置，许多“镇馆之宝”都是工艺美术品。而关于工艺美术（有的国家称“装饰艺术”）的总集、专著，以及分门别类的微观研究，更是汗牛充栋。相比之下，实在使我们汗颜。这不仅是一个学术研究的问题，更影响到实践中的创作和生产。随着改革开放的深入，许多工艺美术、艺术设计作品会涉及外国的工艺美术，由于对于这方面的历史背景、风格面貌、图案纹样等不熟悉、不了解，结果洋相百出。如有的建筑设计在罗马式列柱旁边放置一对中国传统式样的石狮子，有的罗可可风格板壁的厅堂中摆一套传统样式的中国红木家具，还有的文艺复兴时期陵墓雕塑的复制品被用于住宅区的花园中……这些例子随处可见。更令人担忧的是，不少人还以为这样做是“高档”、“豪华”。所以，学界和教育界有义务为社会、至少为本专业的学生提供一些必要的外国工艺美术的基础知识。
学习外国工艺美术，目的还是为了发展我们民族自己的东西。工艺美术是与民众生活密切相关的艺术，它深深扎根于人们的衣食住行等所有生活环节之中。与中国的工艺美术一样，外国的工艺美术也是历史悠久、丰富多彩的。各个时期、各个国家、各个民族的工艺美术，组成了一部辉煌灿烂的世界物质文明和精神文明史。正确认识世界各国工艺美术的面貌，并与我们自己的东西进行对照，才能清楚地认识中国工艺美术的特点及其在世界文化中应占的位置，也才可能珍惜它、保护它，并吸取更多的营养，促进其健康发展。
工艺美术的发展有其内在规律。一个时期的工艺美术与当时的经济、技术、政治、宗教、自然条件和艺术潮流有着千丝万缕的关系。没有精密的数学计算，没有当时的“奴隶制民主政治”，就不可能出现美丽庄严的希腊神庙及其建筑雕塑；不懂得基督教的基本教义，便无法理解长达1000年的欧洲中世纪建筑装饰、眼花缭乱的彩色玻璃镶嵌艺术和马赛克壁画、精美绝伦的木雕、牙雕、金银工艺；文艺复兴的思想解放，孕育出像契里尼这样的工艺美术大师；巴洛克、罗可可、新古典主义潮流的相继出现，与法国宫廷生活的变迁及随后的法国大革命，是无法分开叙述的。各国的工艺美术又是因战争、外交活动、通商贸易而相互影响。古埃及神庙的柱式，通过地中海航线的打通，影响到希腊柱式的风格。东西罗马的分裂，造就了东西交融的拜占廷工艺美术。远东航运路线的开辟，使中国风格和日本风格影响到法国和欧洲各国的陶瓷、织绣和家具……站在家门口，而跳出国界，从世界范围来观察、思考，更容易看清一些规律性问题，这对进一步进行理论探讨也是极有益的。
由此，便想到工艺美术创新问题。大家总是埋怨创新太少，摆脱不了旧框框。但创新不是单纯的奇思怪想。窃以为，创新至少要有三个条件：其一是灵活的思维和想象力，除了天才之外，这是靠一整套灵活的教学过程才能培养的，与“应试教育”是水火不容的；其二是表现能力，这便是造型基础课的训练，那是要花苦功夫的；其三是一定的知识积累，科学不是别的，是对司空见惯的事物投以新的一瞥。没有更多的“司空见惯的事物”，那新的一瞥就难以实现。厚积而薄发，丰富多彩的外国工艺美术便是重要的知识积累之一。当然，三者恰当地配合，加之经验积累和一定的机遇，便会擦出创意的火花。
本教材的范围定为西方（主要是欧洲）的工艺美术，这一方面是个人知识局限所致，另一方面也是因为实践中借鉴欧洲的材料较多。所叙时代断至19世纪工业革命完成之时，这也是时间和能力所限。为了适应所在学院的要求，本教材将首饰专业定为详述内容。这恰恰是本人过去很不熟悉的门类，硬着头皮读了几本国外的首饰史专著，才知道个中的大千世界是那么精彩。单是一枚戒指，一串项链，就可以讲一连串故事。纹样是工艺美术的重要元素，在各章列了一节主要纹样，并试图对纹样的文化含义作些解释，以便运用时可以参照。而外国纹样与中国纹样一样，它蕴含着深深的文化积淀，这样又涉及不少神话传说和宗教、文学、历史故事。工艺美术文化就是那样丰富而厚实，为此更感到学海无涯，而个人认知显得那么浅薄和渺小。唯一所祈求的，是学生们拿到教材后，不要读后便丢，而是将其作为一本资料集保存起来，以便日后创作时可以翻翻，启发些新的创意。
是以为序。
编者
2011年元旦