第14章 《欠与贷》

〔德国〕弗赖塔格

《欠与贷》是德国著名作家弗赖塔格于1855年出版的一部长篇小说。其故事梗概如下：

安通·沃尔法特出身于德国的一个中产阶级家庭。他是一位很有才智，并且非常勤勉的会计师。在他还很年轻的时候，他的父亲就病故了。父亲死后，他离开家乡出发去当时比较繁荣的德国东部的一个大城市寻找工作。途中，他认识了冯·罗沙特尔男爵和他的女儿莱娜。他还遇上了也去这个城市谋生的费伊蒂尔。费伊蒂尔是他中学里的同学，一个年轻的野心勃勃的犹太人。

到达大城市后，沃尔法特在一家很大的贸易公司当上了职员。这家公司的老板是特·奥·施罗特尔，一位当地很有名望的大企业家。由于他的才干，沃尔法特很快就被施罗特尔赏识，并被提拔为公司的高级职员。在同事中，有一位科员弗里特茨·冯·芬克与他最谈得来。芬克是一个美国化的德国人，他曾在纽约住过很长时间，他的叔父在纽约经营着一个很大的工厂。尽管芬克常常做出些大胆而冒险的行动，有时也给他带来窘困和麻烦，但他们俩还是成了亲密的朋友。

罗沙特尔男爵刚愎自用，很不善于管理财产和企业。犹太人黑尔施是一个诡计多端的高利贷者。他早就对男爵的财产垂涎三尺。他设下了一个阴谋，企图侵吞男爵的财产。他明知男爵没有做生意的经验，但他却鼓动男爵用地产抵押的办法去买下波兰境内的一块土地，开办糖厂和甜菜种植园。只要男爵生意失败，他就可以达到吞没男爵财产的目的。但黑尔施没有料到费伊蒂尔也窥视着男爵的财产，因为他利用不正当的手段掌握着男爵财产的全部文件，对于男爵的事务也了如指掌。他的一切阴谋是靠一个酒鬼律师给他出谋划策的。

再说，冯·芬克在美国的叔父病故了，来信催他去纽约接管叔父的工厂事务。在芬克离开前，要求施罗特尔的妹妹萨宾娜嫁给他，但她拒绝了芬克的求婚。芬克走后不久，波兰境内发生了叛乱。施罗特尔在波兰设有分公司，为了不使财产受到损失，施罗特尔带了沃尔法特冒险去了波兰。在那里，沃尔法特曾奋不顾身在一次危险的事件中救了老板的性命，所以老板兄妹十分感激他，也越来越信任他。施罗特尔把分公司的业务全部托付给他，自己先回了德国。沃尔法特以公司代理人的身份留在波兰好几个月，把分公司经营得十分出色，买卖蒸蒸日上。当他完成任务回到德国时，施罗特尔兄妹为他摆了庆功宴，并委任他为总公司的经理。他在波兰的时候，曾碰上男爵的儿子埃根纳，这是一个缺少社会经验、只知道追求女人的花花公子。沃尔法特出于对男爵的尊敬和对男爵小姐莱娜的爱慕，慷慨地借给埃很纳一笔为数不算小的钱。

随着时间的流逝，男爵经营的工厂越来越糟糕，欠下的债务越滚越多，男爵的亲笔字据和抵押单据源源不断地流入黑尔施和其他高利贷者（他的同谋）的手中。男爵意识到自己已到了破产的边缘。他抱着一线希望去恳求黑尔施的儿子，一个正直的、心地善良的犹太青年，帮助他渡过难关。青年答应代他向父亲求情。黑尔施的儿子不断劝说父亲放弃不正当的手段，不要去吞没男爵的财产。可是，还没有等他说服父亲，他自己突然患上了重病，不久就死了。就在黑尔施的儿子死去的那天晚上，全家人正忙于丧事的情况下，费伊蒂尔的同谋从他家里偷出了一个装满重要文件和字据的小箱子。男爵完全绝望了，开枪自杀，但没有死成，却双目失明。莱娜小姐看到父亲遭此不幸，心痛如绞。她以父亲的名义前去找沃尔法特帮忙。他经过一番激烈的思想斗争，才下决心答应莱娜的请求。他明白离开施罗特尔公司会使老板很生气，并伤害自己与施罗特尔兄妹之间的感情。但他为了莱娜也顾不了许多，断然决定再一次去波兰。当他到达男爵在波兰开设的糖厂和甜菜农场时，他发现那些波兰工人根本不好好干活，态度也极不友好。难怪业务搞得毫无起色。他着手整顿工厂和农场，在当地的一些德国移民的帮助下，终于把岌岌可危的工厂整顿得有条有理，生产也上去了。然而他的努力和辛苦都白费了，因为男爵对他并不欣赏，不肯重用他。要不是出于对莱娜的爱慕，他简直忍受不了男爵对他的不公正待遇。

1848年革命爆发了，波及到波兰各省，包括男爵工厂所在地。幸好冯·芬克此时出现，在他的帮助下，使工厂免受起义者的破坏。但也就在这期间，冯·芬克与莱娜小姐互相爱上了。当危险过去，男爵对沃尔法特的不满也完全表面化。他被解雇了。莱娜完全明白他为了男爵一家作出了多大的牺牲，所以她力劝父亲不要作出这种忘恩负义的决定，但男爵一意孤行，不听女儿的劝告。尽管莱娜一再向沃尔法特表示感激和歉意，希望他留下，但他还是辞别了她，回到了德国。

出乎他的意料之外，萨宾娜非常热情地欢迎他的归来。但当他被带去见施罗特尔时，他发现施罗特尔态度十分冷淡，施罗特尔仍然记恨着他随便离开公司。

沃尔法特通过一位私家侦探的帮助，查清楚了要搞垮男爵的阴谋的根源。原来坏蛋还不止黑尔施一个。费伊蒂尔才是真正的主谋，律师是他的同谋，也是从黑尔施家里偷出文件的人。费伊蒂尔发现阴谋败露，淹死了律师。正当他要与黑尔施的美丽的女儿结婚时，警察来逮捕他了。他企图逃走，却淹死在海中。文件找回来了，男爵的财产保住了，名誉也恢复了。沃尔法特克制了自己对莱娜的爱情，他决定离开这个城市。但就在他去向施罗特尔兄妹告别时，萨宾娜向他表示了爱情，沃尔法特也承认他早就爱上了她。施罗特尔温和地向他宣布，如果他愿意的话，等他与萨宾娜结婚后，他将成为贸易公司的董事之一。