观测大师

培根强调有条不紊而细致地观测，事实上，培根的上一代人，著名的丹麦天文学家第谷·布拉赫早就考虑到这一点了。第谷·布拉赫1546年生于瑞典（当时被丹麦统治）西南部一个非常富有的贵族家庭，年轻的时候，他曾观测到一次日食现象，从而决定终身致力于对宇宙神秘的探索。当他在德国罗斯托克上大学的时候，由于与别人决斗，他的鼻子被打掉了，从此以后，他只能带着一只人工金属假鼻子示人。他所学的专业是法学和化学，但是他偷偷地学习了天文学。1571年当他学成回家的时候，他的叔叔在家族城堡内为他建立了一座小型观测站。

布拉赫也是一名幸运儿。1572年11月11日，他在仙后座星群中观察到了一颗“新星”（就是现在的超新星）。他在自己出版的小册子《论新星》（De Nova Stella）中发表了观测成果，并于1574年到哥本哈根开展皇家讲座。他开始四处旅游并广泛宣传自己要在瑞士巴塞尔定居的愿望。这是不是第谷·布拉赫为获取丹麦国王的让步而采取的策略就不得而知了。但是在1576年，为了避免这一“国宝”的流失，腓特烈二世赐予布拉赫一座位于哥本哈根和瑞典海峡之间的汶岛，并在那里为他修建了乌兰尼堡（Uraniborg）天文台。为了提升布拉赫对国家的忠诚度，腓特烈向他提供了其他财产以及丰厚的健康津贴。

布拉赫的天赋就在于他拥有过人的观察能力。与他同时期的天文学家只能间歇性地观察天体，而布拉赫却能够连续地标出天体的位置，除非是在白天或者有云层挡住了他的视线时他才罢休。他那些在乌兰尼堡天文台的设备，如庞大的四分仪和六分仪，都配有精良的十字准线，这在当时都是最先进而且质量最好的设备了。

颇具讽刺意味的是，布拉赫最伟大的理论成就是他意识到了无论制作工艺多么精湛、设备本身多么精良，仪器测量永远不可能做到绝对精准。所有的试验都存在误差，这些误差必须得到量化。布拉赫非常细致地测量可能出现的误差，并将其整合到观测结果中，这使得他的观测结果仍然非常精确。

布拉赫试图构建一套天体运行理论，但很可悲的是他失败了。他甚至还造成了理论上的倒退，即认为水星和金星围绕太阳运动，而其他天体围绕地球运动。在所有伟大的文艺复兴的科学家中，布拉赫可能是最后一名受到宗教束缚的了。从字面来理解《圣经》，布拉赫认为《圣经》中地球静止的宣言是真实的。腓特烈二世辞世后，布拉赫发现他的继任者并没有那么通融，于是他搬到了布拉格度过晚年。在布拉格，幸运之神再次眷顾布拉赫，给他送去了一名叫做开普勒的助手。