第8章 益友
第二天，又和昨天一样地开始了。早晨，水缸里的水已经冻结成冰，大家都无法洗脸。一整夜，凛冽的北风，不断地从门缝儿吹进来，我们虽然都睡在被窝里，但都冻得打颤，难怪水缸里的水要结冰呢！
在祈祷和读圣经的时候，我冻得几乎难以支持下去。好不容易才捱到早餐，今天早上的稀饭，虽然没有烧焦，但分量实在太少，如果能多一倍就好了。
我从今天开始正式上课。可是我在这儿并不太习惯，总是被那些难以理解的课程弄得心慌意乱。到了午后，史密斯老师给了我两码长的一块布料，以及针和顶针儿，吩咐我在教室内的一角缝制衣服，这时候，我心里高兴极了。各组都在做裁缝，只有史哲德老师教的那一组在上英国历史课。我昨天认识的那个女孩子，不断地被老师大骂。
“彭斯，别那样没规矩，不准回头张望，直直地站好！”
“彭斯，把下巴缩回去，多难看！”
“彭斯，把头端端正正地抬回来，在老师的面前不能摆那种姿势。”
海伦·彭斯对于老师所提出来的任何难题，都能很流利地回答出来，可是史哲德老师不但不夸奖她，甚至注意到她的手上：
“啊呀，怎么这么脏，今天早上没有洗手吧！”
海伦竟能逆来顺受，总是不发一言，我奇怪她为什么不向老师解释一下呢？今天早上，水缸里的水都冻结起来了，连脸都没办法洗。
这时，史密斯老师拿着一卷丝线，叫我帮着她绕线，我就无法再注意海伦的情形了。老师问起我，在没来到这里以前，进过什么学校？对于裁缝和编织有没有学过？等我好不容易回到自己的座位时，刚好看到史哲德老师正在和海伦说话。只见海伦从座位上站起来，走到后面藏书的小房间里，拿出一根用细竹枝捆绑成竹棍样的东西，恭恭敬敬地交给老师。
然后，她不待吩咐，就低下头，眼看着老师拿起那根竹棍，在海伦的脖子上狠狠地打了十二下。在一旁看着的我，吓得手指打颤，连针线都拿不稳了。可是，海伦还是一副无动于衷的样子，连一滴眼泪都没有流下来。
“真是一个倔强的孩子，为什么不把坏习惯改过来呢？喂，快点儿把这竹棍子拿回去！”
海伦老老实实地照办了，当她从那小房间出来，把手帕放回衣袋里去的时候，在她那瘦瘦的面颊上似乎看得出有一道泪痕。
傍晚的自由活动，是劳渥德学校每天最快乐的一段时间。到了五点钟，喝下一杯咖啡，吃下一小片面包，精神为之一振。教室里为了省蜡烛，也多生了几盆火，比起早晨暖和多了。
宿舍内一片喧嚷声。那一晚上，我虽是独自一个人，但并不感到孤寂。有时徘徊在书桌与书桌之间的空隙，有时走到窗前打开百叶窗，向外眺望。校园里雪花纷飞，我把耳朵贴近窗户，可以听到户外怒吼着的风声。
假如我是离开温暖的家庭和慈祥的双亲到这里来的，那么，在这凄寂的环境里，听到这怒吼的风声，将会如何地感怀和悲伤呢？可是，现在我却认为风刮得越猛烈，天色越昏暗，才越适合我的心境。
突然，我发现了坐在暖炉前面，借着火盆里的光亮，拿着书本正看得出神的海伦，就走到她的身旁问道：
“还看着那本《拉塞拉斯》吗？”
“是的，就要看完了。”
一会儿，海伦把书本合上，我就在她的身边和她聊了起来。
“你叫什么名字？”
“海伦，海伦·彭斯。”
“是从很远的地方来的吗？”
“是的，我是从很远的地方来到这里的。”
“不想回去吗？”
“想当然是想，但既然是为了学习而来到这里，在没有达到目的以前，我是不会跑回去的。”
“可是，那史哲德老师那样对待你，不是太过分了吗？”
“不能那样说，只因为那位老师太严厉了，而我的过错也太多了。”
“假如我是你，肯定不会那样对待那个老师，而要设法反抗她。如果她敢用板子打我，我就会把它抢过来，当着她的面，把它弄断。”
“真的？好可怕！不过，你若是那样做，就会被布洛克尔赫斯先生开除的，还不如自己多忍耐一点的好。”
“但是，在很多同学的面前被打、被罚站，也太没面子了。我虽然比你年纪小些，也是无法忍受的。”
“那是做学生无法避免的事，在你应该忍受的时候，而不能忍受，那就算不得是一个坚强的人……”
我对于海伦所说的话，虽然不能够深切地了解，但是我始终认为我自己的想法也没有错。
“海伦，你说你的过错太多，可是，我看你实在是一个很乖巧的女孩子！”
“单从表面上看是不行的，实事求是地说，我是一个不够检点的人；做起事来有头无尾，常常违犯校规；非到不得已的时候，不能把书背好，这些都难免被那爱好整洁、管理严格的史哲德老师责罚。”
“又加上那个老师脾气不大好，常常故意为难人，是吧？”我在一旁帮腔说，海伦只是默默不语。
“那位谭波尔老师，也像史哲德老师那样对待你吗？”
提到谭波尔老师，海伦的面孔上，才开始有些笑容。
“谭波尔老师简直太好了，她对于犯了过失的学生，从不疾言厉色地责骂；如果有什么好的地方，她马上夸奖，但是这样我反而不能改善自己。”
“自己时时刻刻地去注意，那不是很容易的事情吗？”
“在你也许是件容易的事，在我可就很难做到。每当我上史哲德老师的课时，她的讲解我都听不进去。我就好像在睡梦里，回到我那故乡北布兰特。耳边所听到的，只是家屋旁边小河的汩汩流水声。所以，老师一问我问题时，我总是不知从哪里答起。”
“可是，我看你今天不是回答得很好吗？”
“那种情形并不多，因为，今天讲的是关于查理一世的有趣故事。”
“你在谭波尔老师上课的时候，是不是精神也不能集中呢？”
“不会的。我对于谭波尔老师，不论说话或动作，都感到很有兴趣。”
“依我的想法，如果有人对我们和善，我们也就应该好好对待他。但是，如果别人故意欺负我，不公平地对待我，甚至毫无理由地打我骂我，我如果也忍受下来，以后恐怕就会被他欺负得更厉害了。”
“你现在还小，如果再大一点，想法就会与现在不同了。”
“那么，难道我们做人不应该恩怨分明吗？”
“在野蛮人那里是那样，而在文明人当中就不同了，耶稣不是说过‘要爱你的敌人’吗？”
“照你那样说来，我就应该爱里德太太？我要为她的儿子约翰祷告？可是我做不到呀！”
我为了让海伦知道我说这句话的意义，用激动的口吻，把我在盖茨海德府里的生活情形，详细地讲给她听。她一直听到最后，也没有表示什么意见。
“海伦，你想想看，那里德太太不够坏吗？”
“是的。不过，我劝你还是把那些不愉快的过去忘了吧！”
这时，级长走过来叫道：“海伦·彭斯，快点来！史哲德老师叫你把抽屉整理好。”
海伦轻轻地叹了一口气，一言不发地站了起来，照着级长的话去做了。