第7章 海底狩猎(1)

在足足睡了12个小时之后，醒来时已是第二天了，康塞尔走进来，像往常一样习惯地问我：

“先生睡得怎么样？”并开始服侍我，他没有叫醒尼德·兰，因为他不想做什么，只想干一件大事——睡“大”觉。

尼摩船长自从昨天和我谈了那些之后就不再露面了，但我希望能很快见到他。

但接连过去好几天了，船长仍没有出现。我随意在客厅里看书，而尼德·兰和康塞尔则整天陪着我。他们也对船长莫名奇妙的回避表示惊讶。难道这个怪人物生病了？还是他要对我们采取什么别的手段？

但是，我们的自由一直没受到限制，而且吃得依旧很讲究。每天清晨，当诺第留斯号到海面上去换气时，我能登到平台上去，自由地沐浴着海风，观看壮观的海上日出。

一连5天就这样过去了，一切如故，我也放弃了再见到尼摩船长的希望。但11月16日那天，当康塞尔和尼德·兰陪我回到我房中时，却发现桌上躺着一封信。

信的内容言简意赅，尼摩船长邀请我们明天早晨去克利斯波岛打猎。

“打猎！”尼德·兰兴奋地叫起来。

“在克利斯波岛森林！”康塞尔补充道。

尼摩船长说过他厌恶陆地和岛屿，现在却来邀请我们去森林打猎，他真让人无法琢磨，但我仍满心欢喜：

“我们看一下地图，这个克利斯岛是个什么地方。”

我打开平面地图，这个岛位于西经176度50分，北纬32度40分，它因1801年由克利斯波船长发现而得名。

“小岛位于太平洋北部一隅，”我对他们说，“这无疑是座荒岛。”

第二天一觉醒来，可以发现诺第留斯号已经停下了。

船长已经在客厅中等候了。

“你好，船长，既然你完全与陆地隔绝了，又怎么会去克利斯岛上的森林呢？”

“教授先生，”他答道，“我这座森林不用太阳光照射，也不需要它的温暖。而且也找不到什么狮子、老虎、豹子等任何四足野兽，林中的一切都是为我而生长的。它并非是陆地的森林，而是海底的森林。”

“海底森林！”

“不是吗，教授。”

“你邀请我去海底森林？”

“是的。”

“走着去吗？”

“走着去，而且不会弄湿你的脚。”

“带枪吗？”

“带枪。”

我想，他一定是大脑出毛病了，这个人是不是疯子呢？

这种疑问明显地写在我的脸上，但尼摩船长并没多说，只是带着我就走。我们走进餐厅，早餐早就准备好了。

“教授，”船长说，“我们边吃边谈好吗。虽然带你去林中漫步，但我却不能保证能在那儿找到饭店，因此我劝你多吃些，我们可能要到很晚才能回来吃午饭。”

我于是就像很迟才能回来吃午饭一样在早餐时吃得很饱。

开始时，尼摩船长也只陪着我吃，吃过后他才说：

“教授先生，希望你能耐心听完，然后再看我是不是真的发疯了或大脑出了毛病。”

“我在听，船长。”

“我们都知道，教授，只要有充足的可供呼吸的空气，人照样可以在水底下生活。”

“你是说潜水设备？”我问道。

“是，不过，如果带着这套设备，人并不自由。因为要用一条输送空气的胶皮管把他与气泵相连，那就如同一条拴住的锁链，假如我们也是这样被拴在诺第留斯号上，那我们就不会走得很远。”

“那么，又有什么方法可以自由行动呢？”我问。

“用一下你的两个法国同胞发明的装置，我只是做了一些改进，可以让一个人在新的生理压力条件下，不会遭受身体伤害而进行水下探险。它由一个厚钢板制作的密封瓶构成，里面我储存了50个大气压的空气，这个瓶子用带子绑在人的背后，就像士兵的背包，瓶的顶部有一个钢盒，在吹风机的操作下，盒内的空气在一定压力下释放出来。原来的设备中两个橡皮管从钢盖通到套住嘴和鼻子的面罩里，一个用来吸进新鲜空气，另一个用来呼气，两条胶皮管的开关由人用舌头来控制。不过，我要在海底相当大的压力下走动，所以我必须将我的头封在一个铜球里，就像潜水员那样，这个铜制头盔将吸气管和呼气管连在一起。”

“不错，船长，但是你携带的空气一定会很快用完的。”

“你错了，教授先生，诺第留斯号上的气泵会让我在相当大的压力下储存空气，因此，我可以在瓶内装入足够使用960个小时的空气。”

“那么，船长，你怎样照亮海底的路呢？”

“用兰可夫灯，探照灯就挂在腰带上，电来源于海水中含量最多的氯化钠。”

“但不是那种用于火药的枪。”

“那么，是气枪吗？”

“当然。我总不会在船上制火药吧，我利用高压下的空气代替火药，这种高压空气可由诺第留斯号大量供给。”

“但是，我认为，在这种半明半暗的地方，和比空气密度大得多的海水中，子弹不可能射出很远，而且也不会有什么杀伤力吧？”

“先生，这种枪的每一击都是致命的，只要动物被击中，不管伤势有多轻，它也会如同遭到雷击一样，倒下而死！”

“为什么？”

“因为这种炮射出的不是一般的子弹，而是由一位奥地利化学家发明的小玻璃弹丸，我储备了大量的这种玻璃弹。它上面都有钢套，并且用铅加重，于是它就成了空气瓶，里面带有高压电。”

“我再没什么要问的了。”我站起身来，“无论你到哪儿去，我都会舍命陪君子。”

尼摩船长领我向船尾走去，当经过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我招呼他们同去。

很快，我们走进了机房旁边的一个房间，里面有很多套潜水服。

尼德·兰很讨厌穿这种潜水服，他表示抗议。

“忘了告诉你，”我对他说，“船长所说的克利斯波岛的森林可是指的海底森林。”

“是嘛！”尼德·兰因为吃不上鲜肉而大失所望，“教授先生，你难道也要钻到这皮套子里去吗？”

“那当然，尼德·兰。”

“你愿意穿你就穿吧，先生，”尼德·兰耸了耸肩膀，“我可不愿意钻进套子里去，除非有人拿刀逼着我。”

“没人会逼你，尼德·兰先生。”尼摩船长答道。

“你难道也去干傻事，康塞尔？”尼德·兰想尽量发展一个同盟军。

“先生去哪里，我就跟着去哪里。”康塞尔忠诚的答道。

在船长的吩咐下，两个船员过来帮我和康塞尔穿上潜水衣，衣服用橡胶制成，密不透水，沉甸甸的，胸前有两块钢板，可以承受强大的压力，使人体免受损伤又能呼吸顺畅，如同又软又结实的甲胃一般。

我们一行共有四人：尼摩船长，他的一个同伴(一个身强力壮的大力士)，康塞尔和我，现在都把潜水服穿好了，只差没套铜头盔了。

在此以前，我对船长说我打算看一看我们的猎枪。有个船员递给我一支枪，其实这种枪很简单。钢板制成的枪托，内部有很大的空间，用以储存压缩空气，枪膛内有活塞，扣动板机，能把空气压入枪膛，枪托一侧是个弹盒，内盛二十粒子弹，子弹能通过弹簧自动弹入枪膛，当第一粒子弹射出时，第二粒会立即填补，因此能够连发。

“船长，”我说，“这枝枪真不错，我很想亲手试一下，但我们如何到海底去呢？”

“教授，诺第留斯号现在已是悬浮在水下10米处，只等我们出发了。”

“我们将如何出去？”

“很快你就会明白。”

尼摩船长随即把头盔罩到头上。康塞尔和我也照他那样做了。身后传来尼德·兰阴阳怪气地说“打猎愉快啊！”

接着我们把探照灯挂在腰间，猎枪拿在手中。虽然说出发，但实际上，穿上这身沉重的盔甲，铅块做的鞋底牢牢地扎在甲板上，想挪动一下脚步都很艰难。

这时，有人把我们抬进与更衣室相连的一间小房子里，我听到身后一声沉重的门响，房内立刻变得漆黑。

几分钟后，耳边响起一声刺耳的尖啸。我似乎感到从脚底一直凉到胸膛。显然是海水把我们淹没了，很快屋内的海水就满了，脚下的地板突然打开，眼前又看到了光线，我们向海底沉落并很快双脚着地了。