第6章 大鼻子矮怪物(3)
“爵爷！这件事说来的确非常奇怪。”他就讲起早上来了一个矮人，他一心想当厨师等这些情况。公爵听了感到非常奇怪，便命令把矮人带来，问他叫什么名字，从哪儿来。可怜的雅谷当然不能直说自己中了魔法，做过松鼠。他说现在他失去父母，由一个老太婆教了他烹调的技术。公爵也就没有盘问下去，只是对这个新厨师的奇形怪状觉得好笑。
他说：“你愿意留在我这里，我就给你每年五十块金币和一套新衣服，再加两条裤子。不过你得天天亲自给我做早饭，给我安排午餐，总之，负责照料我的厨房，”他又说，“我的宫里人人都有一个绰号，我就叫你大鼻矮子，派你做副总厨师。”
大鼻矮子就向尊贵的公爵跪了下去，答应一定为他忠诚效劳。
他现在可以说吃穿不愁了，而且他把本职工作干得很出色。可以说，自从大鼻矮子进入公爵府之后，公爵似乎变了一个人一样。他以前常常将端上去的碟子和盘子，朝厨师们的头上扔去。有一天他甚至在盛怒之下，把一只烤得不够软的小牛腿使劲向总厨师的额上扔去，害得他摔了一跤，在床上躺了三天。虽说公爵后悔自己在生气的时候做下的事，赏了他一大把金币，可是端菜给公爵的厨师没有一个不是战战兢兢的。自从矮子来到以后，一切都变了。公爵现在不是天天吃三顿而是吃五顿，这无非都是为了要多多享受小厨师的美味佳肴，小厨师烹调的菜他说什么也吃不厌，而且总觉得新鲜，滋味无穷。他平易近人，一天到晚都是笑眯眯的，而且明显胖了不少。
他经常在进餐的时候，唤总厨师和大鼻矮子来，坐在左右两旁，亲手把好吃的菜分给他们，叫他们尝尝，两个总厨师认为这是很大的恩典。
很快全城人都知道了大鼻矮子的大名。有人恳求总厨师答应他们去参观他烧菜。有钱人家甚至获得公爵的准许，派他们的仆人到厨房里来向矮子学习烹调技术，学费当然不便宜，每人每天要付半个金币。大鼻矮子为要使得其他的厨师都能欢欢喜喜，不至于妒忌他，就把赚来的学费都分给他们。
大鼻矮子就这样过了近两年优裕而光荣的生活，只是他有时想起父母，便有些伤心。在那段时间里，没有发生什么意外的事情，后来，他遇到了这样一件事。大鼻矮子在采购方面很机灵也很走运。所以他只要有闲功夫，就亲自到市场上去采购家禽和蔬菜。有一天早晨，他到鹅市上去选购主人爱吃的大肥鹅。他已经在市场上东看西看，来回走了好几遍。如今他的外貌在市场上早已不仅不会受到嘲弄和讥笑，而且所有人都很尊敬他。因为大家都知道他是公爵最亲信的厨师。卖鹅的女人都巴不得大鼻矮子去照顾她们的生意呢！
他这时看到市场边上有一排卖鹅的摊子，尽头坐着一个女人，她也在卖鹅，但不像别人那样高声招徕买主，他就走过去仔细瞧瞧她的鹅，掂掂它们的份量，觉得这些鹅正是他想买的。于是他把三只鹅连笼子一起买下来，扛在宽阔的肩膀上背回去。他觉得很奇怪，其中两只鹅很普通，一路上不断嘎嘎地叫，但有一只鹅却是一声不响地蹲着，有时还会像人一样唉声叹气。“它有毛病，”大鼻矮子自言自语说，“我回去把它宰了。”谁知那只鹅却清清楚楚地高声回答说：
“你如果敢宰我。
我就啄坏你。
你要切我的头，
我就叫你马上死。”
大鼻矮子听见吓了一跳，他马上把笼子放下，那只鹅有一双又美丽又聪明的眼睛，它一边瞧着他，一边叹气。大鼻矮子叫道：“哎，真是活见鬼！难道你会讲话吗，鹅小姐？那你就别害怕！像你这样一只稀奇的鸟，我是不会伤害你性命的。我敢肯定，你不是一只真正的鹅，因为我自己也曾做过松鼠。”
“你说得很对，”鹅回答说，“我不是生下来就长羽毛的。唉，可怜我这个伟大的韦特波克的女儿蜜蜜，没想到今天将要死在一个公爵的厨房里。”
“亲爱的蜜蜜小姐，您不要担心，”矮子安慰它说，“我是个说话算数的人，我给爵爷当副总厨师，决不让别人来伤害您的性命。我要把您养在我自己的房间里，让您吃得饱饱的，我有空闲的时候，就来和您聊天；当着别的厨师，我就说，我要把这只鹅用各种特别的草喂得肥了，再给公爵吃；等到机会成熟的时候，我就把您放走。”
那只鹅双眼充满了热泪，一个劲儿地谢谢他。矮子按照自己所说的话去做，他宰了另外两只鹅，却给蜜蜜特地做了一只笼子，养在自己房间里，推说要用特殊的方法替公爵养肥这只鹅。他不给它吃一般的饲料，天天给它吃饼干和甜食。他只要一有功夫，就去和它闲谈，安慰它。它也把自己的身世讲给大鼻子听，原来她是魔法师韦特波克的女儿，住在一个名叫葛特兰的岛上。那位魔法师曾和一个老妖婆争吵过，败在阴险和狡猾的老妖婆手里，她把魔法师的女儿变成了一只鹅，并且把它带到了这个遥远的地方。大鼻矮子也把自己的故事讲给它听。它说：“我对魔法也不是一窍不通，我的父亲曾经给我和我的姊妹们传授过一点法术。你刚才讲的，你和老太婆在买菜时发生争执，后来你闻到香草突然变了形，应了老太婆讲的那几句话，这都说明你是中了香草的魔法，这就是说，你如果能找到老妖婆叫你中魔的那种香草，就可以把魔法解脱。”这话给了小矮子一点点安慰，可是，哪里去找那种香草呢？不过他还是对它表示了感谢，心里也点燃了希望之火。
这时，公爵有个朋友来拜访公爵，他是公爵邻邦的一位侯爵。公爵因此把大鼻矮子叫到跟前来，说道：“现在是你表示对我的忠诚和大显身手的时候了。到这里来作客的侯爵很喜欢美味佳肴。除了我，要数他在饮食方面最最讲究了，他对烹调很内行，是个很聪明的人。因此你要当心，做的菜一定要让侯爵一天比一天感到惊讶。此外，无论他在我们府上住多久，你做的菜不许有重复，否则我决不宽恕你。你需要什么，都可以向我的司库官去要。哪怕你要把黄金和钻石放在油锅里煎，也随你的便。我宁可穷一点，也不愿在他面前丢脸。”
公爵说完之后，矮子深深鞠了一躬说：“爵爷！请放心，一定照办！我一定让侯爵感到满意。”
于是小厨师就施展浑身的绝艺，他既不吝惜公爵的财物，也不吝惜自己的精力。人家只看见他整天待在炉灶的烟雾和蒸气里，整个厨房只听见他发号施令的声音。他像统治者一样在指挥低级厨师和学徒们。
外国侯爵在公爵这里已经住了十四天，他吃得非常愉快。他们每天至少要吃上五顿饭，公爵对矮子的手艺十分满意。因为他在贵宾的脸上感觉到了对自己的羡慕。到了第十五天，公爵在进餐时，就唤矮子来见侯爵，并得意地问他的贵宾，对这个矮子的烹调是否满意。
外国侯爵对矮子说：“你真是个了不起的厨师，你做得一手好菜。自从我到这里来之后，你的菜没有一道重复，而且做得都很出色。可是我要问你，为什么这么多天来，你却没有给我吃过菜中的王后，那就是苏采兰馅儿饼。”
雅谷听了大吃一惊。因为他从来没有听到过王后馅儿饼这个名字。但是他摆出一副胸有成竹的样子，回答说：“啊，爵爷！我希望您在这里还要多住几天，所以就没有上这道菜，我希望用这菜中王后来为您饯行！”
“是吗？”公爵接口说，“那么对我呢，难道要等我临死才拿这道菜来给我送终？因为你也始终没有给我尝过这种馅儿饼呀。你另外想一道饯行的菜吧，明天就给我们把这种馅儿饼端到桌子上来！”
“一定照办，爵爷。”矮子回答以后便退了出去。不过他满怀忧虑。看来他要丢脸的不幸日子到来了，他不知道，这种馅儿饼该怎样去做。他回到自己房里痛哭自己的命运。蜜蜜早就可以在房间里自由自在地走来走去，这时它走过来问他为什么这样悲伤。它听完以后，便安慰他说，它听到过这种苏采兰馅儿饼，“我父亲常吃这种菜，这种菜的做法我也知道一点，你只要用这用那，这样用多少，那样用多少，虽然还不能说各种味道分毫不差，不过爵爷们吃起来，就会觉得再好吃没有了。”矮子听蜜蜜这么一说，高兴得跳了起来，心想亏得那天买了这只鹅。他赶紧去准备做王后馅儿饼。他先做了一只小的尝了尝，确实味道鲜美，他给总厨师也尝了一点，总厨师又一次赞美了他的手艺。
第二天，他又按这种方法做了一个大馅儿饼。刚从炉子里烤出来，他就把它用鲜花围着，叫人热腾腾地就端上桌去。他自己也穿上最好的新衣服，走进餐厅去。这时，一个专司分菜的侍役已把馅儿饼切开，分放在两只小银盘子上，呈给公爵和他的贵宾。公爵咬了一大口，咽下去以后，眼望房顶，说道：“啊！啊！啊！真不愧为馅儿饼中的王后，我的矮子真不愧是厨师之王，不是吗，亲爱的朋友？”
但是侯爵却只吃了几个小块，细细地咀嚼着，在品尝它的味道，脸上却带着讥讽和神秘的微笑。他说：“这东西的确做得不错，”他一边说一边把盘子推开，“但还不能完全称作苏采兰。这一点我早就料到了。”
公爵十分懊恼，皱起眉头，惭愧使他涨红了脸，“你这狗奴才！”他骂道，“你胆敢这样来羞辱你的主公吗？你竟做出这种坏东西来，真该砍下你的大脑袋来。”
“啊，爵爷！天晓得，这菜是按照一定的菜谱做的，里面肯定一样也不少。”矮子说着，全身都在发抖。
“胡说，你这个狗奴才！”公爵提起脚踢了他一下，“要不我的贵宾就不会说里面还缺少什么了，我真想把你剁烂，放在馅儿饼里一起烤烤！”
“您宽恕我吧！”小矮子一边喊，一边跪着走到贵宾跟前，抱着他的两腿说，“请告诉我，这菜里缺少了什么，因此不合您的口味？请您别让我为了一点肉和一点面粉，把命丢掉！”
“我可爱的大鼻子啊，这对你也没有什么帮助，”贵宾笑着说，“我昨天就想到，你这道菜做起来一定不如我的厨师。因为，你这道菜里缺少一种香草，那种香草叫喷嚏草，这里的人根本不知道。缺少了它，这馅儿饼就没有香味，所以你的主人永远吃不到我吃过的王后馅儿饼。”
公爵冒起火来。“我一定要吃到，”他瞪大两只眼睛嚷嚷，“我以公爵的荣誉发誓，如果我明天不把王后馅儿饼做出来给您吃——我就把这个家伙的头挂在宫门外。去吧，你这狗头，我再给你二十四小时的时间。”
说完这番话，公爵就把小矮子轰出去了，他哭着回到自己房间里，他明天就要死了，因为他从来没有听见过这种草。“就为这点吗，”鹅说，“那我可以帮助你，因为我的父亲曾经教我认识各种草类。要是在别的时候，你也许难免一死。幸而现在正是新月出现的时候，这种草就在这时候开花。宫廷的附近，有没有老栗树？”
“有呀！”大鼻矮子心里顿时轻松起来，“就在湖边，离开宫门只有二百步远，那儿有许多栗子树。可为什么你要找栗子树呢？”
“只有老栗树底下，这种草才会开花，”蜜蜜说，“你不要耽搁，赶快去找。你先抱着我去，到了空旷的地方，再把我放下来。我来给你找。”
小矮子于是抱着蜜蜜向外走去，走到宫门口，守卫的却握着枪挡住去路说：“亲爱的大鼻矮子，你不能和从前一样了，我奉到极严厉的命令，不准许你出宫门。”
“但是进花园还是许可的吧？”矮子说，“请你派一个人去问问总管，我能不能到花园里去找些香草？”守卫的派人去问了总管，得到了准许，因为花园四周都是高墙，任何人也休想逃出去。大鼻矮子把蜜蜜抱到花园，便把它轻轻地放在地上，它很快走到湖边有栗子树的地方去。雅谷跟在后面，心里很焦急。因为那是他最后一线希望了。如果它找不到那种草，他已经下了决心，宁愿跳湖自杀，也决不让人砍头。蜜蜜找不到喷嚏草。它走遍了各株栗子树，它用嘴把每棵小草都翻过来看看，没有找到，它由于怜悯雅谷担心地哭了。那时天色已经暗了下来，快要什么都看不清了。
矮子的目光望到湖的对岸，他忽然叫道：“瞧，瞧，那边还有一棵很大的栗子树，我们要到那里去找找，也许那里开着我的幸福花。”鹅就连飞带跳跑了过去，雅谷尽快搬着两条短腿在后面跟着。那棵栗子树枝叶十分茂密。树下都是黑乎乎的，几乎看不清什么。这时那只鹅忽然伸直身子，快乐地扑扇起两只翅膀来。它很快把头伸进高高的草丛中去，咬了一口下来，用嘴把它送到惊讶的大鼻矮子面前，说道：“这就是喷嚏草，这里长着一大片，够你用的。”
雅谷面对这根熟悉的草陷入一沉思，一阵甜蜜的香气使他不由得想起当年变形的情景来。它的茎和叶是青色的，上面开着一朵鲜红的花，花的边缘是黄的。
“感谢上帝！”他最后高叫起来，”多么奇怪！你知道吗，我觉得这就是那种使我从一只松鼠又变成这副丑模样的草。我现在要不要来试一试？”
“先别忙，”鹅请求说，“你先采一把这种草，带回我们的房间去，你把钱和行李先收拾好，然后再去试试这草的法力。”
他们一同回到房间里，矮子由于紧张和期待，心在怦怦地跳。他把平日节省下的五六十块金币和衣服鞋子捆在一起打成一个包，这才说：“上帝保佑，让我摆脱这副重担吧。”他把长鼻子伸到这把草里，拼命地吸取它的香味。”
突然，他全身的骨骼发出了格格的响声，他觉得，自己的头在从肩膀里伸出来，他眼光向下看看自己的鼻子，只见它在渐渐缩小，接着他的胸脯和背部也逐渐平坦起来，两条腿越来越长。
那只鹅惊讶地望着这一切。“哈，你变高了，你多么漂亮啊！”它喊道，“从前那副丑模样一点儿也没有了！”雅谷非常高兴，合起了双掌感谢上帝。不过他并没有得意忘形，而忘记感谢蜜蜜。虽说他很想立刻回到父母身边去。可是感激的心情胜过了这个愿望，他说：“亏得你使我回复了原来的样子，要是没有你，我就没处去找这种草，我就得永远保持这副丑陋的模样，而且可能要死在刽子手的刀斧之下。我一定要报答你的恩情，把你送到你父亲身边去。他既然懂得魔法，也一定能把你恢复人身的。”那只鹅快乐得掉下泪来，接受了他的建议。雅谷就抱着那只鹅幸运地走出了公爵的宫门，谁也认不出他来，他立刻朝海滨走去，动身到蜜蜜的故乡去。
他们顺利地到达了蜜蜜的家。蜜蜜的父亲韦特波克立刻给女儿解除了魔法，重重地酬谢了雅谷。雅谷回到故乡，他的父母认出这个漂亮的青年就是他们失落了很久的儿子，非常高兴。雅谷就用韦特波克送给他的钱买了一个铺子，他们一起过着优裕和幸福的生活。
而公爵府自从雅谷走后，却乱成了一锅粥。因为第二天，公爵正想履行他的誓约，一旦矮子找不到那种香草，他便要命令砍掉他的脑袋。可谁知道就在这个时候谁也找不到矮子了。外国侯爵认为他是故意放走矮子的，免得失去自己最好的厨师，因此责备公爵不守誓约。两个统治者之间就此发生了一场大战，历史上称它为“香草战争”，经过了几次反复较量，他们才言归于好，签订了和约。这和约称为“馅儿饼和约”，因为在庆祝和平的宴会上，由侯爵的厨师做了馅儿饼中的王后苏采兰饼请公爵吃，幸福得公爵什么都忘了。