第21章 送礼
12月 17日，天边才刚泛起鱼肚白，晨曦宛如一层薄纱，轻轻拂过军营的每一寸土地。寒冽的风，似个急性子的鼓手，呼呼地穿梭在营帐间、楼宇旁，吹得营区里那杆五星红旗烈烈作响，旗面舒展开来，每一次舞动都仿佛在诉说着无声的军魂，庄重且豪迈。
小万躺在宿舍的床铺之上，尚在睡梦中的他，眉头微皱，像是正经历着一场紧张的战斗，双手不自觉地攥紧了被子。忽地，窗外那透着坚毅气息的训练场传来一阵激昂的口号声，如同冲锋的号角，瞬间划破了清晨的宁静，也将小万从梦境中唤醒。
他一个激灵，从床铺翻身而起，惺忪的睡眼望向窗外，那熟悉的训练场映入眼帘。晨曦之中，战友们身姿如松，一列列、一行行，动作整齐划一，喊着口号，每一步踏下，都扬起一小股尘土，恰似那战场上的硝烟弥漫。小万望着这场景，心头忽地涌起一阵热流，仿若滚烫的岩浆在血脉中奔涌。
今日，可是他入伍一周年的纪念日呐，这特殊的日子，恰似一场悄然而至却意义非凡的成人礼，标记着这热血又充实的一年时光，往昔的点点滴滴，如同电影胶片般在他脑海中飞速放映起来。
待早操结束，操场上，战友们个个面色红润，额头上挂着汗珠，却依旧精神抖擞，晨练正酣，口号声震得空气都激昂得颤抖起来。小万身旁的蒋军，身姿矫健得如同一只猎豹，一招一式刚劲有力、干脆利落，尽显军人风范。趁着训练间隙，两人并肩走到操场边的阴凉处，大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏。
小万抬手抹了一把额头的汗水，脸上却挂着藏不住的笑意，眼睛亮晶晶的，拍了拍蒋军的肩膀，那力度带着几分欣喜若狂，几分自豪荣耀，激动说道：“蒋军呐，你瞅瞅，今天这日子可不一般，入伍整一年咯，咱俩还都光荣升成上等兵啦！你说，这一年的苦没白吃，累没白受吧！”
蒋军闻言，下意识挺了挺胸膛，那崭新的肩章在日光轻抚下，愈发显得夺目耀眼，好似两颗璀璨星辰。他咧嘴笑得灿烂，露出一口大白牙，满是意气风发：“是啊，感觉像一路‘过五关斩六将’，历经九九八十一难呐！这新肩章往上一戴，心里头就明白，往后责任更重咯，可得加把劲儿。
不过，好事还不止这一桩，再过几天，我可就满 18岁，正儿八经步入成年喽，也算是在部队迎来自己的‘成人时刻’啦！”说着，蒋军眼里闪过一丝对未来的憧憬与期待。
忆起往昔初入军营的日子，蒋军微微仰头，目光深远悠长，仿佛穿透了时光，回到了那段青涩懵懂的时光。他感慨万千，声音微微发颤，带着一丝对过往艰辛的喟叹：“还记得刚进军营，天天听着‘老兵退伍，新兵跳舞’，那管制约束严得嘞，一举一动都有规矩，跟被上了紧箍咒似的，稍有差池就得挨批，晚上睡觉都不敢随意翻身，生怕违反纪律。”
小万听着，频频点头，脑袋晃得像个拨浪鼓，还模仿着当初那局促不安的模样，缩着脖子，脚步小心翼翼地挪动，双手紧贴裤缝，打趣道：“可不是嘛，走路都得掐着步子，跟机器人似的，动作稍大点儿，就怕被班长盯上。现在可算‘守得云开见月明’，彻底告别那‘万恶的旧社会’咯！”说着，两人相视大笑起来，笑声爽朗，在操场边回荡，里头满是对成长蜕变的欣慰，恰似“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，过往艰难化作此刻胸前闪耀的勋章，熠熠生辉，见证着他们从毛头小子成长为坚毅军人的历程。
正说着，一阵微风轻轻拂来，裹挟着远处炊事班飘来的饭菜香，那是米粥的醇厚、馒头的香甜与炒菜的烟火气息，混着冬日暖阳，丝丝缕缕，勾勒出几分家一般的温馨。小万深吸一口气，肚子也适时“咕咕”叫了两声，他满脸憧憬，眼睛眯成了一条缝：“这不，元旦、春节也快马加鞭赶来了，如今咱晋了衔，不再受新兵那外出限制，像老兵一样能请假外出咯，感觉真正融进咱这部队大家庭啦，能出去感受感受外面的热闹咯！”
蒋军眼睛放光，像两颗探照灯，摩拳擦掌，双手来回搓动，兴奋道：“必须得好好计划下，趁着连部这阵儿不忙，出去放放风，也给过年备点货呀，买点啥好吃的寄回家，再挑点喜庆玩意儿装饰咱宿舍。”
午后，阳光透过窗户，洒在连队办公楼的一角，形成一片暖烘烘的光斑。小万和蒋军寻了这处静谧角落，脑袋凑一块儿，像古代军师谋划军机大事般商讨得热火朝天。小万皱着眉，一手托着下巴，手指轻轻摩挲，若有所思：“这一年，连长、指导员对咱俩那是掏心掏肺地培养、关怀，训练上严抠细节，生活里嘘寒问暖，逢年过节，咱也得表表心意呀，不能光嘴上说感谢。”
蒋军挠挠头，头发被挠得乱蓬蓬的，恰似个鸟窝，突然，他一拍大腿，“啪”的一声脆响，脸上露出恍然大悟的神情：“对咯，我咋差点忘了！他俩都好抽烟，瘾还不小，我常瞧见他们休息时，一根接一根，要不送烟？”
小万手指轻敲膝盖，节奏时快时慢，像是在权衡利弊，点头应和：“靠谱！我打听好了，云烟挺合适，价格亲民，才 90元一条，咱每月津贴加起来六七百，买两条绰绰有余，也不伤咱荷包。”说罢，两人相视一笑，嘴角上扬的弧度里，心下满是对感恩付诸行动的期待，仿佛已经看到连长、指导员收到礼物时欣慰的模样。
主意恰似定海神针稳稳扎在心底，决心亦如磐石般坚硬，可小万心里头，却像揣了只活蹦乱跳的小兔子，七上八下直打鼓。在部队里，请假外出那可是有板有眼、规矩森严的事儿，非得拿出个响当当、实打实的由头，才有望过得了连长、指导员的“审核大关”。
“罢了罢了，咱就实打实按常规外出申请呗，本就是去光明磊落办正事儿——打年货，顺带给连长、指导员呈上份心意，咋就自个儿把这事儿搅和得跟一团乱麻似的，复杂得没边儿了。”
小万一边碎碎念着，一边沿着营区小道朝连长宿舍挪步，每一步都像踩在棉花上，虚浮得很，“真是应了那句‘为人不做亏心事，夜半敲门心不惊’，瞧瞧我这出息，咋还无端心虚上了，咱向来立身端正、行止磊落，不过是趁着佳节将至，表表感恩之情，咋就跟犯了大忌、做了贼似的呢，真没道理！”
小万那攥着请假条的手，越攥越紧，指关节都泛白了，纸条被手心沁出的汗渍浸得潮乎乎、微微发皱，活像一片在风雨中飘摇的脆弱树叶。站在连长宿舍那扇漆色斑驳却不失威严的木门前，他停下脚步，深吸一口气，那气在胸腔里憋闷许久，才抬手，手指轻叩门板，发出“咚咚咚”几声脆响，仿若叩响了自己紧绷心弦的前奏。
“进来。”屋内传来连长那熟悉且沉稳的声音，犹如洪钟，透着一股让人安心又敬畏的力量。小万轻手轻脚推开房门，像只怕惊了主人的小猫，小心翼翼地迈进屋内。只见屋内陈设简约质朴至极，军绿色的被褥叠得方方正正，有棱有角，恰似豆腐块般规整，桌上文件按大小、类别整齐码放，井然有序。连长正伏在案前，专注地写着什么，手中钢笔在纸面摩挲，沙沙作响。听到动静，连长抬眼，目光温和如水，眼角细纹里都藏着笑意：“小万同志，今儿来是有啥事呀？”
小万恰似被教官突然点名的新兵，一个激灵，忙不迭立正站好，脚跟并拢，双腿绷直，双手恭敬地递上请假条，那手臂伸得笔直，微微颤抖，头却像被无形绳索拽着，不自觉地低下去，都快埋进胸口了，眼睛死死盯着脚尖，大气不敢出，声若蚊蝇般嗫嚅：“连长，我……我想申请外出一趟，买点日常用品，牙膏、香皂啥的都快见底了，想着趁空去补上。”说话间，他感觉耳朵尖滚烫滚烫的，像着了火，只能用余光偷瞄连长拿笔的手，那手仿若掌控他命运的秤砣，心里直念叨“老天爷，可千万别多问呐”，就怕那点“小心思”像决堤洪水，经不住追问，一股脑全倒出来。
连长接过请假条，目光如电，迅速扫过纸面，并未多作迟疑，大手一挥，拿起笔刷刷几下签好字，而后抬眼，满是关切，那眼神恰似春日暖阳，声音带着长辈对晚辈特有的关怀，醇厚温暖：“小万同志，外出钱够不够呀？要是手头紧，别逞强，连长这有，先借着花，可别在外头委屈了自个儿，该买啥买啥。”
“够、够、够，谢连长关心！”小万仿若听到大赦令，心头巨石“哐当”落地，忙不迭抬起头，脸上瞬间绽出如释重负的感激笑容，嘴角咧到耳根，眼睛亮晶晶的，双手郑重接过签好的请假条，敬了个标准军礼，手臂扬起，手掌贴紧太阳穴，力度透着敬意，而后转身，脚步轻快得像踩在云朵上，快步出了门，脚底生风，那架势像是身后有恶狼追赶，生怕多留一秒就露了破绽。
出了连部，阳光像金色纱幔，洋洋洒洒铺在营区小道，砖石路被照得明晃晃、暖融融的，道旁绿植在微风中轻摇枝叶，沙沙细语，似在为小万“放行”庆贺，可小万顾不上欣赏这好景致，心还在胸腔里“砰砰”直跳，像敲着急促战鼓。
营门口，哨兵身姿如苍松般笔挺，身着戎装，神情肃穆，接过请假条仔细查验，目光像扫描仪，一寸一寸审视。小万站在一旁，脊背挺得像钢尺，双手紧贴裤缝，眼睛一眨不眨盯着哨兵动作，大气不敢喘，仿佛呼吸声重一点都会被“拒之门外”，直到那声“放行”如天籁般落下，才像脱缰野马，拔腿就跑，风在耳畔呼啸，一口气奔出两公里开外，到了公交车必经的路口。
此时，他累得弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，活像个破旧风箱，汗水顺着额头、鬓角滚落，滴在脚下尘土里。好一会儿，狂跳的心才渐渐平稳，像从激昂战场回归宁静港湾。抬手把请假条仔细叠好，叠得方方正正，珍而重之地塞进迷彩服上衣口袋，刚直起身，就瞧见副营长那辆“二蛋吉普车”晃晃悠悠驶来，车身溅起些许尘土，在日光下飞扬，像一条调皮黄龙。
“嘎吱——”，一个急刹，车稳稳停在小万跟前，车窗摇下，副营长戴着墨镜，镜片反射着日光，嘴角噙着笑，看着酷劲十足，探出脑袋，声音洪亮热情：“宝贝，上车来！”小万先是一愣，眼睛瞪得溜圆，仿若大梦初醒，忙反应过来，疾步拉开后座车门，坐进去规规矩矩挺直腰板，双手放膝，掌心都沁出汗来，眼睛却像侦察兵，不住打量副营长神色，心里默念：“不要慌张！不要慌张！”就像古时学子应对夫子严苛考问般紧张，一颗心悬在嗓子眼。
副营长心情似春日暖阳，热乎得很，扭身从后座拿过一袋水果，挑了个红扑扑、圆滚滚的大苹果递向小万，爽朗笑道：“来，尝尝，别客气，都是刚买的，新鲜着呢！在部队辛苦啦，补充补充维生素。”
小万忙摆手，脸上堆满窘迫笑意，像个手足无措的孩子：“副营长，这咋好意思，您留着自个儿吃……”“拿着拿着，跟我别见外！”副营长不容拒绝，大手一伸，把苹果塞到小万手里，拍了拍他肩膀，又自顾自唠起来，“小万呐，你这一年表现可圈可点，训练场上那股子拼劲，我可都瞧在眼里，每次负重跑，你都咬牙坚持，从不掉队；日常任务也完成得漂亮，不管是整理内务，还是帮厨打杂，都做得有模有样。好好干，部队就是你的家，有啥难处尽管言语一声，别存后顾之忧。”
小万听得心里像十五只水桶打水——七上八下，脸上红一阵白一阵，忙不迭点头应道：“是，副营长，我一定牢记您教诲，不辜负期望！”手里的苹果捏得紧紧的，满是感激与忐忑，指甲都在果皮上掐出印子来。车子一路疾驰，窗外景色如幻灯片般掠过，田野、屋舍、树木一闪而逝，不多会儿，就到了目的地——那承载着诸多回忆的步行街广场。
副营长停稳车，扭头叮嘱，目光诚挚：“到咯，在这儿注意安全，玩得开心点，采购完早点回营啊。”小万敬了个礼，手臂扬起，利落干脆，应下承诺，待副营长车影远去，才长舒一口气，抬眼望向热闹非凡的广场，人来人往，吆喝声、欢笑声交织，霓虹招牌闪烁，心下既期待着即将开启的采购之旅，又回味着这一路来领导们的关怀照顾，暖意融融中，大步迈向熙攘人群。
阳光倾洒在驻地的步行街上，光斑跳跃于石板路间，恰似灵动的音符，奏响市井烟火的旋律。街边店铺鳞次栉比，招牌争奇斗艳，红的、绿的、黄的，色彩斑斓，晃得人眼花缭乱。吆喝声此起彼伏，有卖糖葫芦的大爷拉长了调喊着“酸甜可口的糖葫芦嘞”，有卖烤红薯的大娘热情招呼着“热乎的红薯，香甜软糯咯”，行人来来往往，或驻足挑选，或行色匆匆，将这街道烘托得热闹非凡。
小万身着笔挺军装，身姿挺拔却步伐略显急促，熟门熟路地穿梭在人群之中，目标明确——那座矗立在街心的最大购物商场。商场大门敞亮，玻璃幕墙反射着日光，熠熠生辉，仿佛一座藏满宝藏的神秘城堡。小万迈进商场，中央空调吹出的暖风裹挟着他，与室外的寒意瞬间隔绝，可他额头依旧沁出了细密汗珠，内心的燥热全然不因这温度调适而有半分消减。
商场内，吊顶的水晶灯洒下华光，映照着一排排货架上琳琅满目的商品。小万目不斜视，径直朝着烟酒专卖柜大步走去。离那柜台尚有一米多距离时，他却像触了电一般，脚步猛地放缓，而后近乎蹑手蹑脚起来。只见他双手不自觉背到身后，紧紧交握，指关节因用力而泛白，肩膀微微耸起，那姿态像极了个犯错怕被责罚的孩子。眼睛看似漫不经心地在柜台游走，实则牢牢锁定了心仪的云烟，可双腿恰似被无形绳索绊住，半晌挪不动分毫，只是一圈又一圈围着柜台打转。
“唉，头遭干这送礼的事儿，咋就这般心虚气短，跟偷偷摸摸干坏事似的，这身军装穿在身上，本是荣耀，如今却觉着浑身不自在，生怕辱没了部队的名声呐，可千万不能出啥娄子。”小万眉头拧成个“川”字，嘴唇紧抿，时不时轻咬下唇，腮帮子都微微鼓起，眼神慌乱得像只迷途羔羊，时不时警惕地瞅瞅周围，那模样仿佛旁人能一眼看穿他心底的“小秘密”。
这时，一位导购员眼尖，瞅见小万像个陀螺似的在柜台前徘徊许久，脸上瞬间绽放出如春花般灿烂的笑容，身姿轻盈得像只翩跹蝴蝶，快步迎上来，声音清脆悦耳，宛如银铃轻摇：“兵哥哥！您在这儿站老半天啦，是不是挑花眼咯，有啥需要小妹帮忙的不？咱这儿的烟酒呐，可都是正儿八经从正规渠道来的，货真价实，童叟无欺，就像那古诗说的‘美酒成都堪送老，当垆仍是卓文君’，品质绝对杠杠的！您是打算买烟，还是挑酒呀？”
小万恰似被老师突然点名的学生，浑身一个激灵，忙挺直腰杆，双脚“啪”地并拢，抬手慌乱地挠了挠头，扯出个略显僵硬的笑，嘴角上扬的弧度都透着不自然，磕磕巴巴应道：“我……我想买两条烟。”说话间，眼睛像做贼似的，飞速扫了眼四周，声音压得极低，活脱脱怕旁人听了去。
那导购员仿若没瞧见小万的窘迫，眼睛弯成月牙，透着股打破砂锅问到底的劲儿，歪着头，脸上笑意更浓，追问道：“是自个儿抽，还是送战友或者送领导哇？”
这一问，恰似一颗投入心湖的巨石，瞬间激起千层浪，小万只觉一股子血气“噌”地从脚底直蹿脑门，脸瞬间涨得通红，仿若熟透的番茄，脖颈处青筋都隐隐凸起。他双手猛地从背后抽出来，在身前慌乱挥舞，像要驱散这份尴尬，头摇得像拨浪鼓，声音因焦急而拔高了几分，带着点破音：“我自己抽，我自己抽！就……就给我拿两条这个云烟，包，包装好点儿，劳您费心啦！”话语间，眼睛像被磁石吸住，死盯着柜台里的烟酒，怎么也不敢与导购员那探寻的目光对视，手还下意识攥紧了军装衣角，狠狠揉搓，那布料都快被扯变形了。
导购员倒是个爽快性子，没多在意小万的异样，手臂一伸，熟稔地挑出两条云烟，动作麻利地用喜庆的红色塑料袋装好，双手递到小万跟前，脸上笑意盈盈，眼睛里透着热情与真诚：“兵哥哥，拿好咯，一共一百八十块，您检查检查。”
小万忙不迭从兜里掏出两张百元大钞，手指颤抖着递过去，那钱在空中都晃悠得厉害，接过袋子时，手臂都有些僵硬，烟在手里似有千斤重，压得他心也沉甸甸的。他转身便大步流星往超市门口走去，每一步都迈得极大，鞋底与地面摩擦出“哒哒”声响，像在催促自己快些逃离，心里头像有个小人在呐喊：“快走快走，可别让人瞧出破绽，太丢人了。”
眼瞅着就要大踏步跨出超市门口，身后突然传来那导购员清脆急切的呼喊：“兵哥哥，等一下！兵哥哥，等一下！”这声音在小万耳里，不啻于一道晴天霹雳，吓得他脊梁骨“嗖”地蹿起一股寒意，冷汗瞬间如细密水珠，从额头、后背“嗖嗖”地冒，衣衫眨眼间就被湿透，紧紧贴在背上，心里暗叫：“完了，完了，肯定暴露了，这下可好，丢人现眼不说，还不知咋收场，怕是要辜负连长、指导员的信任咯！”
小万咬着牙，硬着头皮，缓缓转过身，就见那导购员满脸焦急，像只欢快的小鹿，一蹦一跳跑过来，手里扬着二十块钱，跑得气喘吁吁，发丝都有些凌乱，额头沁着汗珠，到了近前才站稳，大口喘着粗气说道：“兵哥哥，你太着急啦，找你的钱忘拿了，喏，二十块，拿好咯！”小万紧绷如弦的神经瞬间松懈，那根弦“啪”地断开，长舒一口气，胸脯剧烈起伏，那口气像在胸腔憋了许久的闷气，终于畅快吐出，心里直叹：“哎呀，真是虚惊一场，谢天谢地，差点闹了大笑话！”
他赶忙伸出双手，微微颤抖着接过钱，脸上堆满感激笑意，眼角细纹都透着释然，连声道谢：“谢谢！太感谢了，妹子，麻烦你了，你人真好。”而后，攥着那袋烟，转身快步融入人流，脚步匆匆却又透着几分坚定，身影渐行渐远，离开这个让他心情像坐过山车般起伏的“惊险之地”。走着走着，脑海里又浮现出连长、指导员平日关怀教导的模样，想着接下来的送礼事儿，心里头既有期待，盼着能传达心意，又难免还残留着几分紧张，怕这份心意被误解，可脚步却愈发坚定地朝着营地方向走去，恰似怀揣使命的行者，无畏前路忐忑，一心奔赴感恩之途。
薄暮时分，残阳似血，余晖宛如一层暖黄且带着丝丝静谧气息的纱幔，轻柔地披挂在营区的每一寸土地上。营区的水泥路，在霞光映照下，泛出一种朦胧的暖色调，路旁的绿植，叶片上还挂着傍晚凝结的露珠，晶莹剔透，微风拂过，微微颤动，似在私语着这即将入夜的安宁。小万刚从外头回来，怀里揣着那条用红色塑料袋仔细包裹着的烟，烟盒的棱角隔着布料，硌得他胸口生疼，可他浑然不觉，满心都在琢磨着送礼这档子事儿。
此刻，他脚步拖沓地在营区小道上徘徊，心里头恰似有两个顽皮的小人激烈争吵，互不相让。一个尖着嗓子叫嚷：“哎呀呀，送礼多难为情呐，这事儿要是被旁人瞅见，指不定编排成啥样，风言风语得把人淹没咯！”
另一个则沉稳许多，悠悠劝解：“别瞎操心啦，咱给连长送礼，光明正大表心意，哪会有那么多人知道，纯粹是自己吓自己，平白添堵罢了。”小万皱着眉头，反复咂摸着，脑海中不禁浮现出连长、指导员这一年来的种种关怀之举。
训练场上，骄阳似火，烤得大地发烫，大伙都被高强度操练折腾得苦不堪言。小万跑步时脚步踉跄，差点摔个狗啃泥，是连长一个箭步冲过来，稳稳扶住他，还耐心纠正姿势，一边示范一边叮嘱：“步伐稳住，手臂摆动协调些，别泄劲！”声音虽严厉，可眼神里满是关切。日常休息时，指导员总会拉着他们唠家常，关心饭菜合不合口，宿舍睡得舒坦不，事无巨细，如长辈般贴心。这般回忆如暖流，渐渐驱散小万心头阴霾，他长舒一口气，喃喃自语：“古话说‘滴水之恩，涌泉相报’，连长、指导员对咱恩重如山，逢年过节送点心意，天经地义，没啥好怕的。”
可这心刚放宽些，新难题又如乱麻般缠来。小万挠着后脑勺，愁眉苦脸地找到蒋军，眉头拧成个死疙瘩，苦哈哈说道：“蒋军呐，礼是备好咯，可谁去送，咋开口，一堆麻烦事儿，愁死个人咯！”蒋军也是抓耳挠腮，半晌一拍大腿，眼睛一亮：“要不，咱老办法，剪刀、石头、布，听天由命呗，谁输谁打头阵！”小万无奈耸耸肩，两人抖擞抖擞精神，摆开架势。
“剪刀、石头、布！”第一局，两人都出了布，平局。“再来！”蒋军吆喝着，第二局，小万出了石头，蒋军出了剪刀，小万“哎哟”一声，懊恼地跺脚，蒋军笑嘻嘻调侃：“你这手气，‘中头彩’咯，上吧兄弟！”小万苦笑，心里却暗暗打气，攥紧了烟，朝连长宿舍走去。
天色愈发暗沉，走廊灯光昏黄黯淡，像蒙了层薄灰，光晕颤颤巍巍洒下，映出小万孤单又紧张的身影。他脚步轻得像猫，每一步都小心翼翼试探，生怕弄出声响，鞋底与地面轻微摩挲，发出极细微“沙沙”声。到了连长宿舍门口，他抬手欲叩门，悬在空中却又顿住，深吸几口气，似要把勇气都吸入肺腑，才轻叩门板，“咚咚咚”，声音轻得像雨滴。里头没回应，他咬咬牙，缓缓推开门。
屋内，连长背对门口，坐在桌前，电脑屏幕荧光闪烁，映照着他专注神情。只见连长双眸紧盯屏幕，手指在鼠标上灵活跳动，似在虚拟战场纵横驰骋，玩得正酣。耳机里传出游戏音效，枪炮声、呼喊声隐隐传来，衬得屋内氛围别样紧张。小万侧身闪入，悄无声息站在连长身后一米多处，瞬间僵成一尊木雕，双腿仿若被浓稠铅液灌满，沉重得无法挪动分毫，唯有胸脯剧烈起伏，恰似风箱狂抽，暴露内心惊惶。
他双手像铁钳般，死死攥着烟，塑料袋被捏得“簌簌”响，指关节因用力过度，泛白似雪，手背青筋暴起，蜿蜒如蚓，冷汗似失控小兽，从额头、鬓角、脊梁狂涌而出，瞬间湿透后背衣衫。脑海中，好的坏的念头如脱缰野马，肆意狂奔，冲撞得他头晕目眩。一会儿是连长欣然收下，笑容和煦，拍着他肩膀夸他俩懂事；一会儿是连长脸沉如水，严词拒收，还把他俩训得狗血喷头，发配去班排“回炉重造”，纠结着要不要坦白蒋军同谋，千百种设想在须臾间呼啸穿梭。
正恍惚间，连长似被神秘第六感警醒，敏锐察觉身后异样，“唰”地回头，瞧见是小万，先是一愣，随即挑眉，眼中疑惑与好奇交织，打趣道：“哟，小万，咋跟个木桩子似的杵那儿，悄没声息，吓我一跳，是不是有啥事儿瞒着我呀？”说话间，目光如电，下移落在小万紧攥之物上。小万顿觉心脏失控，似要冲破胸膛，蹦出嗓子眼，嗓子眼干涩得要冒烟，吞咽唾沫都艰难无比，像只被强光锁定的野兔，惶恐无助。
此时，小万心一横，一不做二不休，仿若即将跃入悬崖的孤胆英雄，咬咬牙，鼓起全部勇气，结结巴巴开了口，声音抖得像深秋残叶：“连……连长，您看，这不，快过节啦，营区里都透着股喜庆劲儿。平日里咱就留意着，您忙完训练、工作，就爱点上根烟，在那抽两口，解解乏、放松放松紧绷神经。我和蒋军，打从心底感恩您这一整年呐，训练时候，您对我们那是高标准、严要求，一点不含糊，可每个动作、每次指导，都透着用心，就盼我们能练出真本事；生活里，也是关怀备至，像家里长辈似的，问问吃穿住行，暖心得很。我俩思来想去，没啥能拿得出手的好东西，就凑钱买了这条烟，真就是一点小心意，连长，您可千万别嫌弃，权当是我们的感恩之情啦。”
话落，似搬开压顶巨石，小万长舒一口气，身心瞬间轻松大半，忙小步上前，双手恭敬递上烟，将其轻搁桌上，摆正位置，而后迅速退后，双手紧贴裤缝，身子站得笔直如松，可眼神仍满含忐忑，紧紧盯着连长，眼眸中满是期待与不安，盼着那代表认可的点头与收下之举。
黄昏时分，残阳似血，那如纱般的余晖，透过窗户的缝隙，悄然潜入连长的宿舍，在屋内地面上洒下斑驳陆离的光影，恰似一幅静谧且略带神秘色彩的拼图。老旧的木质窗框，在夕照下映出一道道昏黄的轮廓，仿佛诉说着往昔的故事，而屋内简单的陈设——一张书桌、几把椅子、一张行军床，都被这暖色调的光轻抚着，添了几分柔和之意。
小万刚把那条承载着满心感恩的烟，小心翼翼地搁在连长那堆满文件与书籍的桌上，完成了这场内心忐忑、言辞恳切的“心意袒露”。此刻，他只觉一颗心犹如紧绷许久的弓弦，刚想着能松快些，脚底已不自觉地挪动，准备像只受惊脱逃的野兔，迅速离开这令他紧张得手心冒汗、心跳如雷的屋子。
“小万，站住！”连长那醇厚且极具穿透力的声音，仿若一道凌厉的军令，瞬间在屋内炸响，硬生生将小万已然迈出半步的脚给定在了原地。小万的身子猛地一僵，恰似被寒霜骤然冻住的树苗，缓缓地、带着几分畏惧转过身来，脸上原本因紧张而紧绷的肌肉，此刻更是揪成一团，双眼圆睁，满是惊惶失措，活脱脱像个在深夜偷拿糖果被抓个正着的顽皮孩童，大气都不敢出，只能眼巴巴地望着连长，等待着“发落”。
连长身形笔挺，犹如一棵苍松，迈着沉稳有力的步伐，几步便跨到了桌前。他先是目光如炬，在小万那瑟缩又愧疚的脸上停留片刻，似要将小万心底潜藏的每一丝想法都看穿、洞悉，那目光仿若X光射线，让小万愈发心虚，不自觉地垂下了脑袋。而后，连长的视线移至桌上那条静静躺着的烟，嘴角微微上扬，扯出一抹略带无奈、又饱含笑意的弧线，那笑意恰似春日暖阳，虽有责备，却并无苛责的寒意，声音平和沉稳，仿若潺潺溪流：“今天放你出去，就是为了整这事，把烟拿走，心意我领了。”
小万一听，脑袋瞬间像拨浪鼓般剧烈摇晃起来，额头上豆大的汗珠顺着鬓角滚落，砸在地上，溅起细微的尘土。眼眶也因焦急与不甘而泛起微红，他往前蹭了一小步，双手不自觉地在身前交握、摩挲，声音带着几分颤抖，却透着难以撼动的倔强，犹如雏鸟护食般急切：“连长，不行的呀！这烟我们拿走可咋处理哟？实不相瞒，打从决定送您这礼起，我和蒋军就铁了心戒了烟，真不抽了呐。您就收下吧！您细想想呐，这过去一年，那炎炎烈日下的操场，您陪着我们摸爬滚打，一个动作一个姿势地抠细节，丝毫不肯马虎，豆大的汗珠从您额头滚下，您都顾不上擦一擦；平日里，不管是饭菜合不合口，还是宿舍住得舒坦不，您和指导员总是嘘寒问暖，关怀备至呐，就如同古诗里讲的‘随风潜入夜，润物细无声’，这恩情像春雨，悄无声息就滋润了我们的心田。如今，这不过是我们一星半点的心意，您咋能不领呢？我俩真是满心感激，绝无其他杂念呐。”小万暗自诧异，自己平日里在连长面前，向来是毕恭毕敬、言听计从，今日怎就有了这胆量，敢在上级跟前这般“据理力争”，可在他心底深处，这送礼之举纯粹是情之所至、理所应当，笃定连长没由头拒绝这份炽热的感恩。
连长听到这话，眉头微微一蹙，犹如平静湖面泛起的一丝涟漪，神色添了几分严肃，眼神中闪过一丝不易察觉的愠怒，声音拔高了些许，带着点恨铁不成钢的意味，恰似严父教训闯祸的孩子：“你们俩个新兵蛋子是不是钱多了，骚情得很！给我拿走，快！”话虽说得严厉，可落在小万耳中，却莫名咂摸出几分亲切劲儿，那语气里藏着的，是连长盼他们懂规矩、明事理的心切，恰似兄长恨不能一巴掌拍醒懵懂弟妹的苦心，并非真动了肝火、生了怨怒。
小万心一横，也不知哪来的胆气，脖子一梗，像只斗胜的公鸡，“顶撞”得愈发理直气壮：“连长，这实打实就是我们俩的一点心意，天地良心，真没有别的其他意思，纯粹是想感恩您呐，报答您这一年的照拂呀。”
这话音刚落，连长的脸刷地涨得通红，恰似熟透的番茄，脖颈处青筋隐隐凸起，显然是被这执拗倔强气得不轻。只见他大步向前，几步便跨到小万跟前，手指用力点着空气，每一下都似带着千钧之力，提高音量吼道：“嘢、你个臭小子，拿不拿走，再不拿走，信不信我揍你！”那架势，活脱脱像个被顽皮孩童三番五次挑衅、惹急了眼的家长，眼瞅着就要动手教训了。
小万这下彻底慌了神，脑海中瞬间像放电影般，浮现连长挥拳相向的画面，吓得双腿发软，膝盖直打哆嗦，差点“扑通”跪地。慌乱之中，他手忙脚乱地抱起烟，转身夺门而出，脚步踉跄，身形狼狈至极，活像只被猎人追赶的丧家之犬，一路小跑回班里。一路上，心还在胸腔里剧烈跳动，像只敲得急促疯狂的战鼓，久久难以平静。
刚进班里，就见蒋军那模样甚是滑稽，整个身子歪扭着，耳朵紧紧贴在墙上，恨不得钻进墙缝里去听隔壁的动静，脸上满是紧张与期待，眉毛都快拧成麻花，嘴角不时微微抽搐，双手握拳，似乎在给自己暗暗打气。听到门响，蒋军像被触发的弹簧般，“嗖”地蹦了起来，一个箭步蹿到小万跟前，眼睛瞪得溜圆，急切又期待地问道：“成功没没有？”小万耷拉着脑袋，像朵被暴雨打蔫了的花儿，沮丧地摇摇头，顺手把烟往蒋军怀里一扔，没好气地嘟囔：“你去试试？也不晓得咋弄的，连长油盐不进，可把我给唬坏了。”
蒋军二话没说，深吸一口气，把胸脯挺得高高的，仿若即将奔赴战场的勇士，抱起烟，风风火火直奔连长宿舍。小万哪能闲着，赶忙三步并作两步跑到墙边，耳朵紧贴墙面，大气都不敢出，屏气凝神听着隔壁动静。起初，是一阵低沉模糊的交谈声，像蚊子嗡嗡，听不真切；片刻后，连长那拔高的声音陡然传来，显然动了真怒，话语像连珠炮般炸响。没多会儿，蒋军也灰溜溜跑了回来，手里还抱着那“原封不动”的烟，满脸无奈与失落，嘴巴一撇，嘟囔着：“连长可真倔，咱这心意咋就送不出去呢。”
“咋会是这样的结果呢！”小万一屁股坐在床上，双手抱头，满脸懊恼，眉头紧锁，眼眶里甚至泛起一丝委屈的泪花。事前他俩跟谋划军机大事似的，凑一块儿，掰着指头、搜肠刮肚，把送礼可能遭遇的情况想了有N种，或连长欣然接纳，满脸欣慰；或委婉推辞，言辞恳切；或默默收下，不言不语，唯独没想到连长会因这礼要“揍”他俩，实在是始料未及，满心的计划像泡沫般瞬间破碎。
不过，打那以后，他俩再没敢提送礼的事儿。倒是连长和指导员，一如既往，像贴心兄长般，训练时严抠细节、倾囊相授，烈日下陪着他们长跑，示范标准动作，汗水湿透衣衫也不停歇；生活中关怀备至，逢年过节，还倒过来给他们塞红包，那红彤彤的信封，承载的不仅是金钱，更是深厚情谊。
日子久了，连长苗振华、指导员黄海涛的名字，就像两颗璀璨星辰，深深烙印在小万胸口，化作成长路上最温暖、坚实的力量，伴他一路前行，无畏风雨，铭记这别样的“军旅恩义”。