第17章 放心去飞
社会，宛如一座阔大且纷繁的舞台，其上，众人穿梭忙碌，各自演绎着独特命运。桅子置身其间，深感生活的步履维艰，恰似逆水行舟，既要扛住外界倾压而来的巨石，又得直面内心幽谧处丛生的困惑。
职场的竞争、生活的重担，诸般压力如密网缠身；自我价值的叩问、前路迷茫的忐忑，像雾霭蔽心，优胜劣汰的冷酷法则，直白袒露，毫不留情。有能者恰似舞台中央的璀璨星辰，挥洒自如，绽尽华彩；而稍显逊色者，多困于台下座席，望他人风姿，徒留艳羡，喟叹自身的黯淡。
于这舞台之上，悲欢离合恰似走马灯，仇恨与欢愉亦如烟云过眼，转瞬即逝，刻下的痕迹，终会被岁月风沙悄然抚平。桅子往昔也被悲观情绪的暗流拽扯，诸多美好愿景，仿若秋末残叶，在瑟瑟寒风中飘零消逝。那些曾真挚许下的誓言，本如春日繁花，却无奈被命运的劲风席卷，散落天涯；憧憬中的蓝图，似精美的绸缎，竟被拖入生活的“炼狱”，惨遭“五马分尸”，碎成泡影。毕竟，奇迹宛如昙花一现，太过稀缺，难以倚仗。
直至踏入军营那扇厚重营门，一切悄然生变。初入时，营区环境质朴而规整，方正的营房排列有序，恰似棋盘格，透着严谨与秩序。阳光倾洒，映照着墙面“听党指挥、能打胜仗、作风优良”的朱红大字，熠熠生辉，似无声号角，激荡人心。战友们身着戎装，身姿笔挺，面庞坚毅，或在训练场上挥汗如雨，或于哨所旁身姿如松站岗执勤。
一日，训练间隙，小万喘着粗气，抹一把额头汗珠，坐到桅子身旁，咧嘴笑道：“桅子，这训练可真够磨人的，累得骨头都快散架咯！”桅子亦满脸疲惫，却目光灼灼：“是啊，但咱来这儿，不就为寻个方向，求份担当嘛。‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’，这点苦，算不得啥。”言语间，透着军人特有的坚韧与豪迈。
日常操课，队列训练严苛，动作稍有差池，便得反复操练。班长目光如炬，巡视众人，高声训诫：“直线加方块，就是咱军人的规矩，一丝一毫都不能含糊！”桅子身形紧绷，昂首挺胸，心中默念动作要领，每一步踏下，都似在丈量与理想的距离，纵汗水湿透衣衫，亦纹丝不动，眼神满是专注与执着。
逢佳节，思乡情浓。月光如水，洒在营院角落，桅子独倚栏杆，凝望家的方向，神色落寞。战友轻拍其肩，递过一封家书，温言劝慰：“想家啦？咱这身军装在身，职责所在，‘浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计’呐。”桅子接过，深吸一口气，将思念藏于心底，转身融入集体，与战友说笑，释怀愁绪。
在困境前，战友们从未退缩。野外拉练，山路崎岖，荆棘刺破皮肉，行囊重若千钧。有人不慎摔倒，却迅速爬起，咬着牙，闷声喊：“继续走，不能停！”众人相互扶持，目光坚毅，趟过泥沼，攀过陡坡，于艰辛中砥砺前行，每一步都踏出军人的不屈与顽强。
在军营这方特殊天地，桅子与战友们一同成长蜕变。不再为生活琐碎悲戚，坦然接纳顺逆；困难当前，以钢铁脊梁直面，无畏无惧。他们坚守直线加方块的质朴生活，心向强军目标，逐梦征途，不问前程名利，只求青春无悔，用汗水、热血，镌刻属于军人的荣耀篇章，笃定迈向那闪耀着理想光芒的远方。
在部队的时光，仿若一条奔腾不息的长河，裹挟着青春与热血，滚滚向前。初入军营时，桅子和战友们，恰似一群刚离巢的雏鸟，周身还缭绕着未脱的稚气。瞧那一张张青涩脸庞，眼眸澄澈却难掩懵懂，行事带着未经雕琢的莽撞，如同蜗牛在蜿蜒漫长的前行之途上，背负着重壳，每一步都迈得艰难又执着，在炽热的梦想牵引下，缓慢却坚毅地向着远方蠕动。
晨曦微露，天边才泛起鱼肚白，营区的宁静便被一声嘹亮激昂、穿破云霄的军号声骤然打破，恰似远古的战鼓在耳畔擂动，唤醒了沉睡在梦乡的每一位战友。
桅子仿若被触发的弹簧，“嗖”地一下从床上坐起，床铺整理得迅速且规整，双手熟练地抚平床单上的褶皱，那四方的被子，在他手下经过反复地折叠、按压、塑形，不多时便被叠成了棱角分明的“豆腐块”，每一道折痕都笔直如线，他端详着自己的杰作，眼神中满是专注与虔诚，心中默念：“这军旅生活，便是梦想扎根的土壤，点滴都不容懈怠，从这‘豆腐块’起，就得立起军人的样儿。”
训练场上，炎炎烈日高悬碧空，毫无保留地倾洒着炽热光芒，似要将大地烤焦、熔炼成滚烫的炉膛。战友们身着厚重作训服，身姿却如苍松般笔挺，站在滚烫冒烟的地面，汗水似决堤的洪流，从额头、鬓角、脖颈处涌出，顺着脸颊滑落，滴在脚下的热土上，瞬间便被蒸干，衣衫早已被浸湿，紧紧贴在后背。
小万趁着短暂的休息间隙，像个灵活的泥鳅，几步蹿到桅子身旁，抬手抹了把脸上如雨下的汗，喘着粗气，嘴角上扬打趣道：“咱这新兵日子，可真像背着大山爬坡过坎呐，累得骨头都快散架咯，不过咱这是朝着梦奔呢，‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，咬咬牙，指定能成！”
桅子咧开嘴笑，露出一口洁白牙齿，眼眸中透着憧憬与坚定，扬起下巴望向远方，攥紧拳头回应道：“对咯，选好这军旅方向，管他风雨咋肆虐，电闪雷鸣还是寒霜暴雪，只顾往前冲就完事儿，咱可不能当孬种！”
时光宛如指尖流沙，转瞬已近一年，桅子回首这段从平头百姓向铁血军人的蜕变之旅，诸多感慨涌上心头，恰似打翻了五味瓶，滋味杂陈却满是回甘。
思想层面，入伍前，他不过是街头巷尾寻常的地方青年，沾染些许社会不良习性，行事散漫随意，常与朋友在市井喧嚣处闲逛，作息颠倒，言语间也偶有无所谓的不羁。可入了军营，仿若踏入一方净化心灵的圣土。
在那庄严肃穆、穹顶高耸的礼堂，灯光聚焦在舞台中央，老兵身着笔挺军装，声情并茂讲述往昔枪林弹雨的战斗故事，每一个惊险情节都扣人心弦，墙上军旗猎猎作响，似在低吟着先辈的热血传奇。桅子坐在台下，挺直腰杆，双手紧扣膝盖，听得入神，心潮澎湃，望着那军旗，敬意油然而生，曾经的不良恶习如冰雪遇暖阳，渐渐消融。
如今，遇见上级领导，桅子总是瞬间调整站姿，脚跟并拢，脊背挺直，敬一个标准军礼，目光平视，洪亮问好，态度恭谨；与战友相处，他脸上常挂真诚笑意，暖人心扉，若有战友物资搬不动、训练遇难题，他二话不说，撸起袖子就上前帮忙，手臂肌肉紧绷，满脸热忱。那“服从命令、听从指挥”，更似一道灵魂烙印，深深刻进心底，只要军令下达，桅子瞬间如绷紧的弓弦，全身肌肉紧绷，精神高度集中，毫不犹豫执行到底，眼神中透着决绝与忠诚。
工作之中，桅子有幸分到工兵连队担任文书。初入岗位，望着办公桌上堆积如山的文件资料，有兵员档案、训练计划、物资报表等等，纸张摞得摇摇欲坠，他心下忐忑，像初次扬帆出海的水手面对汹涌波涛，却又满怀期待，摩拳擦掌想一展身手。
老文书看出他的紧张，大步走来，宽厚手掌拍了拍他肩膀，语重心长道：“小子，这文书工作，讲究个‘心’字，用心方能成事，半点马虎不得，跟建房子似的，一砖一瓦都得严丝合缝。”桅子郑重点头，自此开启兢兢业业之旅。整理文档时，他逐字逐句核对，手指轻柔摩挲纸张，眼睛瞪得如铜铃，不放过丝毫差错，遇到模糊不清的字迹，便凑近仔细辨认，眉头微皱，神情专注；撰写报告，为寻一个精准措辞，时而托腮沉思，时而奋笔疾书，稿纸团了一地，宛如皑皑雪球，直至满意才罢休。
一次，因疏忽统计数据出错，导致工作返工，战友们投来异样目光，有疑惑、有不解，像一道道无形压力，桅子察觉后羞愧得面红耳赤，耳根滚烫，暗暗发誓：“此后定当全心投入，再不能这般糊涂，砸了自己招牌事小，误了连队工作事大！”
学习路上，全新专业知识似巍峨高山横亘眼前。课堂上，教员讲解装备原理，复杂图纸在黑板上展开，密密麻麻的线条与晦涩术语，仿若神秘符文，让人头晕目眩。可桅子不敢有丝毫懈怠，笔记记得密密麻麻，黑色墨水在本子上洇成一片墨海，遇到疑难，下课便似离弦之箭，追着教员请教，身体前倾，谦逊姿态仿若古时求道学子，眼神满是求知渴望。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”实操训练，他双手反复琢磨装备零件，小心翼翼拆解，再按步骤组装，手指被尖锐边角划破，鲜血渗出，他眉头都不皱一下，只是随意擦去，继续钻研，终在知识海洋里站稳脚跟，工作渐入佳境，能从容应对各项任务，调度文件、安排勤务有条不紊。
如今，桅子站在营区操场，夕阳余晖似金色纱幔披在身上，将身影拉长，望着军旗飘扬方向，心中满是自豪与笃定。往昔稚嫩已褪去，在这部队大熔炉，经思想淬炼、工作磨砺、学习沉淀，他正从新兵蛋子，逐步蜕变为一名坚毅合格的战士，未来军旅征途，他将继续怀揣梦想，披荆斩棘，大步迈向荣耀彼岸。
部队这方炽热的天地，时光犹如离弦之箭，转瞬即逝，一年的军旅岁月已悄然落幕。回首往昔，桅子置身其间，仿若在风雨与骄阳交织的征途跋涉，一路磕磕绊绊，却也收获满仓，自身成长犹如春日嫩苗，节节拔高，着实取得了长足进步。
阳光穿透薄雾，洒在那一排排整齐划一、如钢铁卫士般伫立的营房上，折射出金色的光辉。桅子早已着装完毕，身姿挺拔地站在操场边，昂首凝视着飘扬的军旗，那旗帜在晨风中舒展，猎猎作响，似在低吟着强军战歌，鼓舞着每一位战士奋进前行。此刻，桅子心中默念：“这一年，军旅淬炼，恰似熔炉铸剑，我已初露锋芒，却深知距那精锐之剑，尚有漫漫长路。”
战术演练场尘土飞扬，如战场硝烟弥漫。桅子穿梭其中，身姿矫健，动作利落，与战友们协同作战，模拟冲锋、突围，每一次卧倒、跃进，都尽显往昔训练的功底。
可身旁经验丰富的老班长，目光如炬，洞察秋毫，演练结束后，拍了拍桅子肩膀，语重心长道：“桅子，你有冲劲、有进步，动作也愈发熟练，恰似初绽新芽，生机勃勃。但战术配合时，还欠些火候，有时过于莽撞，没等队友信号便先行突进，这在实战中，可是大忌啊。”
桅子满脸羞愧，低头看着满是尘土的军靴，耳根泛红，紧攥拳头，暗自责备自己不够沉稳，诚恳回应：“班长，我记下了，日后定改，绝不再犯。”
然而，桅子亦深知，自身短板犹存，离优秀士兵的标杆，尚有不小差距。思想层面，恰似稚嫩雏鸟眷恋旧巢，依赖性仍如蛛丝缠绕心间。每当面临复杂抉择，或是艰巨任务，下意识便想寻求他人指引，少了份独当一面的果敢。
深夜，宿舍里灯光昏黄，战友们围坐讨论战术心得，桅子静听他人高见，频频点头，轮到自己发言，却稍显底气不足，嗫嚅着道出想法，目光游移，尽显内心彷徨，小万见状，直言不讳：“桅子，你别老跟着咱思路走，得有自己的‘定海神针’，大胆想、大胆说嘛！”桅子心头一震，如被重锤敲响警钟，意识到思想的枷锁亟待挣脱。
于律己方面，亦是有所松懈。内务整理，偶尔被子叠得稍欠规整，边角模糊，与标准“豆腐块”相差毫厘；作息时间，逢假日也会贪睡几分，错过晨起的最佳锻炼时机。检查内务那日，看到自己床铺与战友的“样板间”对比，桅子满脸懊悔，暗暗咬牙，恨自己自律不足，誓言今后必以严苛标准约束日常。
学习热忱上，面对理论知识学习、新装备钻研，起初还满怀好奇，可一旦遇晦涩难题，便如霜打的茄子，热情骤减。课堂上，教员讲解新型武器构造原理，复杂图纸与术语交织，桅子听着听着，眼神便开始游离，思绪飘远，笔记也记得零零散散。课后，战友拉着他探讨疑难，他推脱道：“太难了，先缓缓。”战友恨铁不成钢地数落：“桅子，学习如逆水行舟，不进则退，这般敷衍，咋能精武艺、当尖兵？”桅子被说得面红耳赤，深知懈怠之过。
更揪心的是，与战友相处，偶有口舌之争。一次任务分工，因观点分歧，言语交锋，双方各执一词，声调渐高，气氛剑拔弩张。彼时，桅子争得面红耳赤，额头青筋微凸，全然不顾战友情谊，事后回想，满心愧疚，懊悔自己冲动，明白团结协作才是军旅根基，怎可为一时意气伤了袍泽之情。
展望后续征程，桅子心潮澎湃，恰似扬帆待发的航船，目标明确。晨曦中，他于营区角落，独自苦练体能，俯卧撑一起一落，汗水砸地，心中默想：“古有‘闻鸡起舞’奋勉励志，我当以勤补拙，破思想枷锁。”内务整理时，他全神贯注，手指细致抚平每道褶皱，雕琢“豆腐块”，严格守时作息，重塑自律习惯；学习室里，遇难题不再退缩，翻阅资料、请教教员，笔记密密麻麻，恰似织就知识锦缎，热忱重燃；与战友相处，和颜悦色，主动致歉和解，携手并肩，团结如钢铁长城。
在桅子心底，那枚金灿灿的优秀士兵奖章，宛如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉，是梦寐以求的荣耀。他深知，奖章非为金银价值，而是军旅生涯的至高肯定，是热血青春的勋章烙印。“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”多年后，即便卸甲归田，回归烟火尘世，它亦是往昔峥嵘岁月的见证，是与战友把酒言欢、畅谈往昔的骄傲资本，是镌刻在生命里永不褪色的军旅勋章。为此，桅子将在逐梦路上，披荆斩棘，不懈奋进，以汗水浇灌希望，用拼搏铸就辉煌，向着优秀士兵的彼岸，扬帆远航。
岁末的寒风，宛如一位冷峻且不失公允的时光信使，携着几分凛冽，悠悠然拂过营区的每一寸土地。那风声，恰似岁月的低语，在营房的檐角、训练场的器械间穿梭回荡，悄然宣告着一年一度年终总结、评功评奖这一庄重时刻的翩然而至。
如钢铁卫士般肃穆伫立的营房之上，为其勾勒出一道道暖煦的金边，恰似赋予了它们神圣的使命感。
刹那间，整个营区仿若被点燃了一把无形的热火，气氛悄然间炽热得如同即将开炉锻造的工坊，处处弥漫着别样的期待，恰似春日暖阳下，广袤田野间满是勃勃待发的生机，每一位战友都心潮澎湃，怀揣着炽热的希望，摩拳擦掌，跃跃欲试，一心想要在这段特殊且充满机遇的时光里崭露头角，绽放出最为耀眼夺目的光芒，成为那众人瞩目的“军中之星”。
嘹亮激昂、穿破云霄的军号声尚在营区上空悠悠回荡，余音未绝之际，战友们便仿若听到了冲锋的号角，刹那间精神抖擞，如同被瞬间点燃的火把，浑身散发着蓬勃的干劲，鱼贯而出，迅速且有序地投入到各项事务之中。桅子和通讯员蒋军，恰似两只灵动敏捷的飞燕，穿梭于营房与操场之间，身影匆忙却又透着一股子令人钦佩的热忱与干劲。
帮厨时刻，食堂后厨内蒸汽氤氲，弥漫着饭菜的香气。桅子撸起袖子，双手麻利地在洗菜池中翻洗着青菜，晶莹的水珠飞溅在他坚毅的面庞上，他却浑然不觉，眼睛专注地盯着手中的菜叶，不放过任何一处污渍，那认真劲儿，仿佛在雕琢一件珍贵的艺术品。
切菜时，他手起刀落，动作娴熟而稳健，菜板上响起节奏明快的“哒哒”声，一旁的炊事班长看在眼里，笑着夸赞：“桅子，这厨艺没学成，帮厨的功夫倒是日渐精湛啦！”桅子挠挠头，脸上挂着谦逊质朴的笑容，回应道：“班长过奖，咱这也是为连队出份力，盼着年终能有个好表现呐。”
蒋军那边，正帮着搬运食材，一袋袋米面扛在肩头，脚步沉稳，额头虽渗出汗珠，却目光坚定，将物资摆放得整整齐齐，还不忘和周围战友打趣：“咱这‘搬运工’当得够格不，年底评功可指望大伙多记着点呀！”众人皆被逗笑，气氛其乐融融。
协助整理训练器械时，他俩更是全神贯注，一丝不苟。桅子蹲下身子，仔细检查着哑铃的握柄是否松动，手指沿着器械的缝隙划过，眼神中满是审慎，发现一处螺丝稍有松动，便迅速找来工具，拧紧加固，嘴里念叨着：“这可关乎训练安全，半点马虎不得。”
蒋军则在一旁，用抹布认真擦拭着杠铃片，每一片都被擦得锃亮，能映出人影来，边擦边和旁边战友分享心得：“平日里多操点心，训练才能顺顺当当，咱们都加把劲，争取都拿个好成绩。”举手投足间，尽显对荣誉的深切渴望，仿若那即将竞渡的龙舟手，满心期许着能在这场激烈的“角逐”中一马当先，拔得头筹。
宿舍之中，暖烘烘的灯光倾泻而下，战友们围坐在一起，你一言我一语地热烈讨论着评功评奖的事儿，气氛热烈得如同煮沸的开水，气泡翻腾，激情四溢。有位身形壮硕的战友，满脸涨红，情绪高涨，猛地拍着胸脯，豪情满怀地嚷道：“咱这一年，风里来雨里去，不管是三伏酷暑，那太阳烤得人皮开肉绽，还是数九严寒，冻得人手脚生疮，训练可没含糊过一次，每次都拼尽全力，这次定要争个荣誉，不辜负这一年挥洒的汗水呐，‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’，就冲这份坚守，也够格拿那军功章！”说罢，还挥舞了一下拳头，以示决心，众人纷纷点头称是，目光灼灼，仿若那军功章已近在眼前，触手可及。
桅子和蒋军相视一笑，心底暗自期许，凭借平日里与战友频繁的往来，帮大家传递家书时的殷切、解决生活小难题时的贴心，积攒下了深厚的好人缘，他们觉着自己已在这场“荣誉角逐”中占得了先机，那“优秀士兵”的军功章，仿佛已在向他们频频招手，近在咫尺，唾手可得。
然而，现实的浪潮恰似那汹涌澎湃、变幻莫测的沧海怒涛，总在不经意间以其磅礴之势，无情地拍碎那些美好而纯真的幻想。当军人大会正式召开，庄重肃穆的气氛仿若沉甸甸的铅云，层层叠叠地压在每个人的心头，让人呼吸都略显沉重。大伙整齐有序地围坐在一起，面前的纸笔承载着神圣且不容亵渎的使命，似是决定命运的“判官”。
投票环节，笔尖轻落纸面，那沙沙作响的声音，恰似梦想与现实剧烈碰撞所发出的无奈叹息。选举结果逐一揭晓，桅子和蒋军虽暂居榜首，可优势并不如先前预想那般坚如磐石、稳如泰山，他俩脸上原本自信满满的笑容里，此刻隐隐透出一丝难以掩饰的不安，如同站在一艘在惊涛骇浪中剧烈摇晃的渡船上，前路茫茫，吉凶未卜。
连支部会议室内，灯光柔和而静谧，却又透着一股子凝重庄严的气息。连长眉头微皱，目光反复在手中的花名册上逡巡，那神情仿若在审视一份关乎生死存亡的机密文件；指导员则神情专注，手中的钢笔不时轻点着桌面，伴随着讨论声，在本子上记录着要点。骨干们亦是神色严肃，各抒己见，你一言我一语，优中选优的讨论声此起彼伏，在这不大的空间里回荡、交织。
“这几位同志，平日里就像那默默耕耘的老黄牛般踏实本分，训练从不懈怠，不管多苦多累，总是第一个冲上去，公差勤务抢着干，毫无怨言。虽说不善言辞、少些张扬，可对连队的贡献那是实打实、沉甸甸的，绝不能被埋没在这评功评奖的浪潮里。”指导员目光坚定且诚挚，手指有力地划过花名册上那几个名字，话语掷地有声，恰似一记记重锤，敲醒众人对那些一直默默坚守在“幕后”、无私奉献的英雄们的关注与敬意。
消息仿若一阵风，迅速在连队传开，战友们神色各异，有的若有所思，沉浸在对往昔那些被忽视瞬间的回忆之中；有的面露钦佩之色，望向那几位平日里默默劳作的战友，眼中满是敬意。
桅子和蒋军亦陷入了深深的沉思，脑海中如同放映机般，清晰地浮现出那些常常被众人遗忘在角落的身影：晨曦微露时，天色尚带着几分朦胧的灰暗，一位战友便已手持扫帚，弯腰弓背，默默地清扫着营区的道路，那沉稳的动作，一下又一下，所过之处，落叶、尘土皆被清理得干干净净，整洁如新，可他却从未求过一丝关注与夸赞；深夜岗哨下，寒风刺骨，如尖锐的冰刀肆意切割着肌肤，另一位战友身姿笔挺，如同一棵苍松傲然挺立，不惧严寒，不惧孤寂，用那坚如磐石的坚守，守护着营区的安宁，陪伴他的唯有那高悬的冷月与稀疏的星辰。
他们恍然惊觉，荣誉不该只眷顾那些在“台前”风光无限的人，“幕后”那些悄无声息、持之以恒的付出，更值得被铭记、被褒奖。
一番权衡与内心的挣扎之后，战友们心底仿若被注入了一股温情的涟漪，泛起层层暖意，纷纷做出了那看似艰难、实则饱含深情的抉择。有战友迈着略显沉重却又坚定的步伐，找到桅子，伸手拍了拍他的肩膀，脸上带着诚恳且真挚的神情，缓缓说道：“兄弟，我知道咱都眼巴巴地盼着这军功章，谁不想给自己这一年辛苦画上圆满句号呢。可那几位老黄牛，为连队奉献了太多太多，眼瞅着今年他们就要退伍了，以后怕是没这机会啦。我琢磨着，咱这战友情深，荣誉啥的，今年我让给他们，往后回忆起来，这情谊可比啥都重呐。”
桅子眼眶瞬间泛红，像是被这突如其来却又情真意切的话语戳中了内心最柔软的角落，他用力握紧对方的手，嘴唇微微颤抖，用力地点了点头，心中纵有不舍，却深以为然，“‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’，这一分别，可就是天南地北，再难相见咯。荣誉能送他们一程，让他们带着连队的认可光荣返乡，值了。”
岁末的营区，寒风恰似锐利无比的刀刃，呼啸着割过每一寸土地，狠狠刮在营房那坚实的墙壁上，发出“呜呜”的凄厉低吟，仿佛也在为连队现下这棘手得如一团乱麻般的难题，焦灼地长吁短叹。
年终评优，本应是一场荣耀的盛宴，是对战士们一年来摸爬滚打、浴血奋战的最佳褒奖，可如今“僧多粥少”的残酷难题，却宛如厚重得密不透风的阴云，沉甸甸、黑压压地直压在众人头顶，挥之不去，叫人喘不过气。
连队仅有总人数 30%的优秀士兵名额，那数字，看似简单，却像一道窄窄的独木桥，横亘在众多优秀战士面前。在这热血始终沸腾、激情从未冷却的集体之中，优秀的战士恰似繁星，一颗颗在军旅的浩瀚苍穹中熠熠生辉、夺目耀眼，不可胜数。他们于晨曦微露时，已在训练场上挥汗如雨，口号声震破天际；在骄阳似火下，背负沉重装备，越野奔袭，脚步从未停歇；夜幕笼罩时，仍坚守岗位，以挺拔身姿守护营区安宁。每一位都以实打实的汗水与无畏的拼搏，在军旅这漫长且绚丽的长卷上，绘下浓墨重彩、动人心魄的一笔，着实让人难以抉择，仿若手持一把双刃剑，割向哪方都疼彻心扉。
营部的催促，恰似一阵紧过一阵、密不透风的鼓点，“咚咚咚”地日夜敲打着连队干部的心弦。电话铃声此起彼伏，那尖锐的声响在办公室回荡，每一声都裹挟着不容置疑的急切，好似在厉声质问：“名单为何还未上报？”
营部干事的话语通过听筒传来，简短却有力，像一颗颗子弹：“时间紧迫，全营都在等，别拖后腿！”
连长握着话筒，额头上青筋微微凸起，眉头拧成一个“川”字，只能不断重复着“快了，快了”，声音中透着无奈与焦急。可连队支部会议室里，灯光彻夜长明，将众人疲惫却坚毅的面庞照得清晰分明。烟雾缭绕，仿若战场上弥漫的硝烟，刺鼻呛人，桌上的烟灰缸早已堆满烟头，好似一座小山。
会议已持续了一两天，激烈的讨论声此起彼伏，众人各抒己见，音量时高时低，情绪时而激昂，时而沉思。有的班长拍着桌子，涨红了脸强调手下战士的突出表现；有的骨干则托腮凝思，权衡着团队协作与个人功绩。却始终难寻一个圆满结果，每一次提议，都在众人反复斟酌下，陷入僵局，仿若陷入泥沼的车轮，越挣扎，陷得越深。
“小万、蒋军，你俩到连部来一趟！”休会后，连长那略带沙哑的声音，裹挟着一丝不易察觉的、犹如偷吃了糖果怕被发现的忐忑，在走廊那略显空旷的空间里悠悠回荡开来。指导员站在一旁，双手不自觉地背在身后，手指不安分地来回搓动，粗糙的掌心摩擦出细微声响，眼神中透着几分心虚，仿佛即将面对一场艰难审判，额头沁出细密汗珠，在灯光下闪烁微光。
小万和蒋军正并肩走在回宿舍的路上，谈论着这几日评优的紧张局势，闻言对视一眼，心下皆是“咯噔”一下，心脏仿若被一只无形大手猛地攥紧，不明所以，脚步却本能地加快，匆匆朝着连部走去。
踏入连部门槛，一股子压抑之感扑面而来，如一张无形且坚韧的密网，将二人紧紧罩住。屋内烟雾弥漫，恰似清晨那浓稠得化不开的浓雾，模糊了视线，几缕阳光艰难穿透，在烟雾中折射出昏黄光影。
连长独坐于旧沙发一隅，那劣质香烟在他指尖明明灭灭，火星闪烁间，映照出他满脸的愁绪。他微弓着背，好似被重负压垮，身上的军装也皱巴巴的，失去了往日笔挺。不时抬手将烟送入口中，狠狠吸上一口，腮帮微微鼓起，而后缓缓吐出烟圈，缭绕的烟雾肆意弥漫，模糊了他的面庞，那看向小万和蒋军的眼神，躲躲闪闪，满是愧疚与为难，恰似犯错的孩子不敢直面大人的目光，快速瞥一眼后，又赶紧垂下眼帘，盯着地面，手指无意识地弹着烟灰。
指导员坐在电脑桌前，屏幕的微光映在他脸上，更衬出脸色的暗沉，犹如被乌云笼罩。手指有一茬没一茬地敲打着键盘，那“哒哒”声，在寂静屋内突兀响起，每一下都似敲在人心尖上，愈发搅得气氛凝重如铅。
小万顿感不祥预感如汹涌潮水般涌上心头，澎湃之势几乎将他吞没。他咽了口唾沫，努力牵动嘴角，挤出一丝比哭还难看的笑容，打破僵局，声音里带着一丝颤抖，像深秋里飘零的落叶，问道：“连长、指导员，找我们俩有事呀？”
指导员闻声，停下手中动作，转过头望向连长，嘴唇微张，欲言又止，犹豫片刻后轻声道：“你说？还是我说？”
连长像是被这问句烫了一下，猛地弹起身，手中烟灰缸险些滑落，慌乱间双手紧紧握住，稳住身形，长吸一口烟，那烟头瞬间亮起红光，映红了他的眼，苦笑着推脱：“你是指导员，专管做思想工作，这事当然得你说。”
言罢，他端起那堆满烟头的烟灰缸，脚步匆匆，像只受惊的野兔，急于逃离这窘迫之地，转身去往隔壁连主官宿舍，临了还不忘带上房门，“砰”的一声，似是给屋内紧绷气氛又添一抹沉重，回音在屋内久久不散，更添几分死寂。
指导员目送连长离去，轻叹了口气，抬手揉了揉太阳穴，好似要把那团乱麻般的愁绪揉散，转过头面向小万和蒋军，眼神中满是复杂情绪，有惋惜、有无奈、有不忍，张了张嘴，却一时不知从何说起，似有千言万语堵在喉头，那即将出口的话语，承载着艰难抉择，亦考验着战友情谊与连队公正，室内一时静得只剩众人略显粗重的呼吸声，气氛仿若凝固的冰块，寒意彻骨，静得能听见墙上挂钟“滴答滴答”的走动声，每一声都敲在众人紧绷的神经上。
坐在那张堆满文件与资料的桌前的指导员，双手仿若被磁石吸引，反复摩挲着那份评优名单，粗糙的手指与纸张摩挲间，发出轻微而又揪心的沙沙声响，每一下都仿若泄露了内心深处那如乱麻般纠结、似困兽般挣扎的情绪，恰似一位久经沙场的棋手，面对眼前这盘胜负攸关且两难无解的棋局，手中棋子虽价值千金，却举棋难定，不知落子何处。
良久，他缓缓抬眼，目光恰似探寻珍宝的射灯，在小万和通讯员蒋军身上来回逡巡、仔细打量，那眼神，犹如审视两件珍贵无比却又棘手万分的稀世瑰宝，既满含对其过往功绩的赏识与珍视，又掺杂着现下无奈抉择带来的复杂与为难。犹豫再三，仿若一位毅然决然奔赴战场的勇士，下定了破釜沉舟、背水一战般的决心，他轻咳一声，清了清已然有些干涩的嗓子，开口说道：
“是这样的啊：小万、蒋军，你俩这一年的工作成绩，在我和连长这儿，就跟明镜似的，那是清清楚楚、心里有数得很呐。”说着，指导员微微起身，双手背于身后，迈着沉稳步伐缓缓踱步，目光仿若穿越时空，望向窗外那在寒风中傲然挺立、猎猎作响的军旗，似是陷入往昔那一幕幕连队同甘共苦、并肩奋进的回忆之中，声音不自觉带上了几分感慨，几分沧桑，“说实话，全连上下几十号人，平日里那可真是实打实的埋头苦干呐。就拿训练来说，炎炎烈日高悬当空，烤得大地都似要冒烟，大伙身着厚重作训服，汗水似决堤洪水，顺着脸颊、脊背一个劲儿往下淌，衣衫湿了干，干了湿，反复无数回，体能练到极限，双腿灌铅般沉重，可谁也没哼一声，咬着牙死撑，那模样，可不就是顶着脑袋、撅着屁股累死累活的嘛。大伙这么拼，为的是啥呀？‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’，盼的不就是这年终能有个成果，为了今天这‘优秀士兵’的军功章吗？这小小奖章，看着不起眼，实则承载的可是大家一年到头的血汗与付出呐，是沉甸甸的荣誉，是日夜坚守、摸爬滚打的见证。”
言罢，他转身，目光仿若春日暖阳，满是赞许与欣慰地看着二人，“而你们俩，也着实给我和连长长脸了。咱们二连自建连至今，历经风雨，诸多事务繁杂琐碎得如同乱麻，文书与通讯员这俩岗位，恰似枢纽要津，协调不好，信息就易堵塞，关系便生嫌隙，矛盾一触即发。可你们呐，硬是凭借自身的智慧、热忱与真诚，化干戈为玉帛，将班排关系处理得如此融洽，如同春风轻拂大地，所到之处，冰雪消融，润物无声呐。你们的成绩，那是有目共睹，不管是日常工作的高效协作，还是紧急任务时的临危不乱，桩桩件件，不仅班排长时常在我耳边夸赞，赞你们机灵懂事、靠谱得力，全体官兵亦是打心眼里认可，我和连长日常瞧在眼里，那股子欣喜与骄傲，就像老父亲看着有出息的孩子，喜在心头呐。”
说到此处，指导员神色陡然一黯，犹如晴朗天空瞬间被乌云笼罩，眉头轻皱，仿若被愁苦丝线缠绕，怎么也解不开，语气满是无奈与惋惜，“然而，当下连队‘优秀士兵’的名额，恰似久旱之后那稀缺至极的甘霖，实在是少得可怜呐。还有三个即将要退役的老兵，他们在这连队的日子，掰着指头数一数，七百三十个日日夜夜呐，寒来暑往，四季更迭，站岗执勤的哨位上，有他们挺拔如松的身姿，风霜雨雪从未使其退缩半步；公差勤务的队伍里，他们永远冲在最前，抢着扛最重的物资，干最累的活儿，从不推诿，从不喊苦。虽说功劳未必能惊天动地、青史留名，但这日复一日、年复一年的苦劳，桩桩件件，都像刻刀雕琢在连队的岁月长卷里，化作坚实基石，稳稳托着咱们这个集体，默默无闻，却不可或缺。我们怎能忍心，让亲如兄弟的他们，在离队这等庄重又饱含深情的时刻，寒了心呐？”指导员目光诚挚，仿若夜空中最亮的星，满含期待，熠熠生辉，“所以，连队如今需要你们俩发扬风格，拿出高风亮节，顾全这大局，我的意思，你们俩懂吗？”
小万站在原地，只觉仿若一道晴天霹雳当空劈下，心似被千斤重锤狠狠猛击，脑海瞬间“嗡”的一声，恰似炸开的马蜂窝，一片空白。紧接着，“为什么受伤的总是我呢？”这念头恰似脱缰野马，又像汹涌洪水，不受控制地在心底疯狂乱窜。心跳仿若失控的战鼓，“扑通扑通”地急剧加快，一下下撞在胸腔之上，震得耳膜生疼，大脑里恰似打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一股脑儿涌上来，混乱得如同暴风雨中的茫茫海面，惊涛骇浪、翻江倒海。他下意识攥紧衣角，指关节因用力过度而泛白，指尖深深嵌入掌心，目光求助般望向蒋军，却见对方亦是满脸惊愕，双眼圆睁，瞳孔中透着不甘与挣扎，嘴唇微微颤抖，似有千言万语堵在喉头。
可小万深知，军队铁律，服从命令是天职，“服从命令，听从指挥、尊敬领导、团结同志、爱护战友”，这字字箴言，打从入伍第一天起，便如同烙印，早已镌刻于心，深入骨髓。内心一番激烈交锋，犹如冰火两重天，一边是梦寐以求、近在咫尺的荣誉，那军功章似在眼前闪烁诱人光芒，一边是同甘共苦、亲如兄弟的战友情谊，与关乎连队团结稳定的大局，天平来回摇晃，摇摆不定，终是情谊与大局一端重重落下，稳稳扎根。
蒋军亦是如此，胸膛剧烈起伏，恰似澎湃海浪，呼吸急促而粗重，仿若拉风箱般。眼神从最初的慌乱无措，随着内心挣扎渐趋平静，透着一丝决然，仿若下定赴死决心的勇士，面庞虽仍有不甘神色残留，却也被坚定慢慢覆盖。两人四目相对，无需多言，一切尽在那默契的眼神之中，似有千言万语在眸间无声交汇、碰撞、融合。深吸一口气，仿若汲取天地灵气，并肩站定，昂首挺胸，齐声对指导员说道：“指导员，我们服从大局，现在主动放弃参与评选‘优秀士兵’资格。”声音虽略带颤抖，恰似深秋寒风中飘零的落叶，却透着不容置疑的坚定，如寒夜中熊熊燃烧的火把，熠熠生辉，照亮了这小小的连部空间。
话音刚落，“吱呀”一声，二排副孙文琦推门而入，脚步匆匆，带起一阵风，吹散了屋内凝重气氛些许。他脸上洋溢着激动之色，仿若中了头彩的幸运儿，双眸放光，声音因兴奋而拔高，喊道：“指导员，指导员！四班副宋占波的工作也做通了。”那神情，仿若带来胜利捷报的信使，一路飞奔，只为第一时间传递喜讯，眼中闪烁的光芒，似璀璨星辰。
指导员原本紧绷得仿若拉满弓弦的面庞，瞬间舒展开来，恰似阴霾被暖阳彻底驱散，连那眼角细纹都透着笑意，仿若绽放的菊花，连拍大腿，双手挥舞，连声道：“好！好！”几步大步跨到桌前，伸手一把抓起桌上电话，手指快速拨出号码，转头看向小万和蒋军，语气轻快得如同春日枝头欢唱的鸟儿，“小万、蒋军，赶紧通知支部委员和各骨干，召开支部扩大会议。”喜悦之情溢于言表，仿若卸下千斤重担，浑身轻松自在，似要飘然而起。
小万和蒋军领命而出，踏出连部大门，阳光仿若金色纱幔，倾洒而下，暖烘烘地洒在身上，丝丝缕缕渗进肌肤，驱散了此前心头的阴霾。微风轻拂面庞，带着冬日特有的凛冽，恰似俏皮玩伴，轻挠脸颊，却莫名觉得舒畅惬意。小万仰头望向湛蓝天空，那高悬的太阳光芒万丈，以往习以为常、未曾留意的阳光，此刻却似有了别样温度，暖至心底，嘴角不自觉上扬，仿若月牙弯弯，轻声呢喃：“原来，学会放弃也是一种快乐，这军旅生涯，满是别样滋味呐。”蒋军在旁，亦是会心一笑，并肩走向营区小道，身影在阳光中拉长，融入这充满情谊与担当的连队画卷之中，化作一抹动人剪影。
最终，那闪耀着光辉、承载着无上荣耀的军功章，稳稳地挂在了那些往日默默奉献者的胸前。他们眼眶湿润，平日木讷内敛的脸上此刻写满了激动与感激，不善言辞的双唇嗫嚅着，似有千言万语在喉间涌动，却最终只化作一个庄重肃穆、饱含深情的军礼。阳光倾洒而下，勋章愈发闪耀，那璀璨的光芒映照着连队深厚浓烈的情谊，这一刻，荣誉不再是个人心心念念的“私有物”，而是化作了一条坚不可摧、熠熠生辉的纽带，紧密地串联起每一颗炽热且赤诚的心，在漫长的军旅长河中永远熠熠生辉，铭记着那些不为人知的奉献，镌刻着每一位战友的成长足迹，让这段评功评奖的特殊历程，成为连队精神传承中不朽的壮丽篇章。