关于桑地亚哥的过去，书中交代得不多。我们只知道他当过水手，到过非洲。他曾有一个妻子，可现在已撒手而去，唯留下一幅彩色画像挂在墙上，由于看见了就觉得凄凉，他就把它拿下了。他无儿无女，非常孤独，关心他的人...