第12章 做客当地部落
周湛微微沉吟了下，并没有反驳。许春花人生中前无仅有的一次外星爱慕者的告白，就这样被她糊弄了过去。
两人走了半天，终于到了丘陵边缘。眼前的丘陵连缘一片，偶有石头状的物体裸露在上，不知经过了多少年，表面被风雨侵袭得斑驳沧桑。没有树木，偶尔看到一片红褐色的植物，片片叶子尖锐短小，许春花觉得应该可以看做草类。
泥兽的洞穴非常难找，洞口隐蔽，因为没有相应的人手，又不能大张旗鼓地寻找。两人商量了一下，决定找当地土著求助。
刚要动身，就听到左前方隐隐地传来一阵呼喝声。许春花和周湛对视了一眼，不约而同地朝前方走去。
绕过一片尖利草丛，往前走几十步，再转过一片丘陵，眼前出现了一片很大的空地。令人惊奇的是，空地中间，还有片水泊，虽然面积不大，但足够饮用。
水岸边，一个下身围着一块兽皮的男子正拿着一根木叉，左绌右支地和一只野兽对抗着。许春花他们听到的呼喝声正是自他口中发出。忽然，男子被野兽一个猛扑，他躲避不及，扑倒在地，嘴里发生一声哀嚎。许春花定睛一看，只见野兽嘴里正衔着一块血淋淋地鲜肉，显然是刚刚从他身上撕下。
来不及多想，许春花命球球上场。
一道白色的弧线闪过，球球圆圆的身体已撞到了野兽的身上，’扑’的一下就把它从男子身上撞开，然后，身体和头无声无息地分开，野兽哀鸣一声倒地不起。
一切都发生在电光火石之间，那男子显然以为自己必死无疑，极大的恐惧之下，他的眼球已经停止了转动，只是呆呆地躺着。直到许春花两人走近，他才反应过来。
只见他先是扶着手臂坐起来，然后犹疑地看了看两人，又转头看了看那野兽还在不时抽动的尸体，再看了看球球，然后一脸激动地朝许春花两人跪倒在地，“先行者！”许春花的星际贸易公司员工套装里他是这么喊得。
这个时候应该怎么办？是面带圣洁微笑把虔诚地子民扶起，还是故作高深沉默不语地飘然而去?一般高手就这两种风范，无奈许春花都不手熟。于是，她把信号给了对面的周湛，别的不说，单是那张脸，就很有神棍风采。
周湛只问了一句：“尔等部落在何处？”这一句问话很值得学习，不承认也不否认，还把想问的问题问出，许春花不由得敬佩万分。
“就在不远处。”那男子伏地回答。
“起来吧，带我们过去。”
男子起身，面带为难得看了看周湛两人，又回头看了看倒地的野兽。看到周湛轻轻颌首，男子疲惫地脸上现出了一抹惊喜地笑容，他跑过去，把野兽的头捡起提在手里，大跨步地向前走去。
走了几步，他忽然想起什么，不好意思地用那只受伤的胳膊挠了挠头，等着周许两人赶上来，“我叫喀尔什，是部落里力气最大的勇士。”他跟在后面自我介绍道。
周湛面无表情，许春花倒觉得他直爽可爱，不禁朝他点了点头。喀尔什满脸欣喜，一路结结巴巴、反反复复地介绍着部落里的情况。
“塔叶娜是部落里最美的女人，每到晚上，都有很多人围到她的木屋前……”喀尔什显然不是一个好的讲述者，这已经是他第三遍讲到这个美丽的塔叶娜。
而稍后，许春花也亲眼见到了那个据称是部落第一美人的塔叶娜。
喀尔什带回两名‘先行者’的消息在不大的部落里引起了轰动，族人们聚集在祭坛旁边，由族长带领着，激动地跪叩在地。
望着下面那些黑黝黝地的头顶，许春花有些手足无措，望了望周湛平静无波的侧脸，她心里莫名地有些悲哀，努力压下心中的激荡，许春花平静地道：“都起来吧。”装，就这么几个字啊。
人们动作不一地站起来，其中两个引起了许春花的注意，一个是族长，他是个脸色和蔼地老者，还有一个，眼睛亮亮地盯着周湛错不开眼，她的胸部突起，脸蛋明显比其他人精致许多，应该就是那个喀尔什口中的部落第一美女塔叶娜了。
族长安排了人手跟着喀尔什把猎物抬回，他则带着许春花和周湛两人回了一间木头和泥巴搭起的屋子。
屋内一角铺了大块兽皮，族长请两人坐下，少倾，有人倒了两碗水来，许春花望着那发红地浑浊之水，再看看对面老人家殷切关注地目光，一咬牙，喝了一小口。
然后，她就后悔了，因为她发现周湛纹丝未动。
族长果然见识比喀尔什广博多了，原来就在附近的一座丘陵中，就有一头泥兽，去年一时大意还被它伤到一个族人。
说到这里，他望了望天色道：“天晚了，两位先行者还是明天再去吧？我会安排族中的勇士跟随，请接受我们的诚意。”
客随主便，两人当然说不得什么，于是族长给两人安排了住处，并邀请他们参加夜晚的聚会。
对于部落来说，有‘先行者’到此是件大好事，预示接下来几年风调雨顺，部落会发展壮大。而‘先行者’到来的当晚，部落里会举办盛大的篝火晚会，举族同庆。
干燥得树木枝干烧得噼啪作响，空气中隐隐传来烤肉和木质的香气。高大健壮的男女们手拉着手围着火堆跳着舞，嘴里呼喝着不知名的歌曲。
到处洋溢着热情和欢笑。
许春花和周湛被族长和几个部落的族老簇拥着坐在中间，两人身后站着个五六岁的女孩，眼睛直盯着席上的肉块，正含着手指流口水。许春花拿了块肉递给她，那女孩欣喜地接过，绽开了满脸笑容，然后左右看了看，不想被她母亲瞧个正着，给拽拉着走了。
周湛正襟危坐，如玉的脸庞上一丝表情也无，眼中神色难辩，似乎在望着前方热闹的人群，又似乎在透过人群望向那无尽地星空。许春花只觉得一挪开眼他就要凭空消失不见。
前方一阵喧哗，一名女子越众而出，手里捧着一碗水，缓缓而来，匍匐在周湛脚下。她把碗高高举过头顶，微抬起头，眼里闪烁着期待的光芒。
所有的人都停下动作，望向这里，现场一时沉静，只听到树木燃烧地噼啪声。