第23章 贫不足羞，贱不足恶

贫不足羞，可羞是贫而无志；贱不足恶，可恶是贱而无能；老不足叹，可叹是老而虚生；死不足悲，可悲是死而无补。

【释义】

贫穷并不是值得羞愧的事，值得羞愧的是贫穷却没有志气；地位卑贱并不令人厌恶，可厌恶的是卑贱而又无能；年老并不值得叹息，值得叹息的是年老时已虚度一生；死并不值得悲伤，可悲的是死时却对世人没有任何益处。

【评说】

判断一个人是否值得尊敬，不是看其贫贱还是富贵，而主要是看其品德操行如何，贫不失志，贱而有能，那么也是可敬的。汉代人王章，家境贫困，地位也很低贱，生重病又没有衣被，就睡在牛草堆中，哭泣着与妻子道别。他的妻子怒斥他说：“满朝廷的人谁能超过你的学问，不思进取，反而哭泣，有什么用！”后来王章立志振作而起，果然做了京兆尹。所以能通过立志和充实自己改变贫贱的命运也是值得尊敬的。

年老与死都是人生的必然历程，更不值得叹息。关键是要做对社会有益的事，在临死时，可以自豪地说：我这一生没有虚度，做出了一些有益于社会，有益于人民的事，那么还有什么值得叹息和悲哀的呢！