第3章 记忆力到底是什么(2)
为了记起某些信息，我们往往需要深入挖掘记忆库，让这些信息浮现出来。但是，我们经常会不顾方式，杂乱无章地将所有的信息左翻右扔，弄得一团糟。
而事实上，大脑的这种机能非常神奇，它时时刻刻都能够自动作出反映，就像汽车只要放在第二挡上，就能够非常平稳地前行一样……我们用下面的比喻来解释一下。已经记住的事物都好像系在一根根丝线上；要想回忆起某件事，就必须找出正确的丝线。这些丝线实际上就是一些可供联想的来源：在保持记忆的过程中，储存得越多，我们就越容易找到合适的丝线和新信息相联系！此外，如果这些丝线按照不同层次来归类，一旦我们找不到合适的丝线时，只需要找到合适的层次，问题即可迎刃而解。
所以，要训练自己的记忆力，我们应当知道如何去观察，去注意；要对周围的世界充满好奇心，善于关注，善于倾听；还需要机敏灵活：准备好各种丝线和联想的线索，从而顺利找到解决问题的办法。
许多年以来——可以说自从我们有了义务教育以来，一代又一代的父母们将关于记忆力的许多错误观点传给了他们的孩子，这无疑在客观上阻碍了大部分人记忆力的发展。因而我们有必要澄清一下某些关于记忆力的错误认识。
1.记忆力没有先天之别。
一种观点认为，人的记忆力是有着先天差别的，有些人天生就是记忆力好，而有些人生来记忆力就差。
这是一种完全错误的观点。
事实上，人的记忆功能是与生俱来的，每一个人都拥有记忆力这个天赋，因为它是我们人类大脑的一个固有功能，没有先天的优劣之分。
大脑的记忆功能就是从婴儿出生的那一刻开始，分秒不断地工作着，日复一日，年复一年。我们记住了日常生活中无数种千差万别的事物，却从来没有意识到自己的大脑在不断地进行着记忆活动。不管我们忙忙碌碌还是悠闲自在，不管我们在等公共汽车还是准备上床睡觉，各种形象、念头和想法总是不断地浮现在脑海中。
这种在脑海中川流不息的影像如果不是我们记忆中产生的各种相互交织在一起的思想和记忆链，又会是什么呢？
而且，我们大部分的行为（比如写日记，点燃煤气灶等）正是来源于我们曾经接受过的某种训练——我们的大脑在某个时刻记住了某些信息，并随时准备着在我们需要时浮现出来。记忆功能本身就能够不断获得信息，将这些信息储存起来，然后在必要时刻重现显现出来，不需要我们刻意去做些什么，因为大脑能够自动地启动“记忆力”这个机器。
这个极其复杂的机器能够一直自动运转着，只要我们不想听之任之，就可以充分发挥自己的能动性，让它运转的效率更高。这个机能就像人天生拥有的音乐或者绘画天赋一样神奇……但是，它们的潜力是非常巨大的，需要后天的挖掘才能展示其金子般的光辉！而能否充分挖掘它的潜力，让它发挥更大的作用，给我们带来更多的幸福与快乐，则完全取决于我们自己。
2.机械重复≠记忆力良好。
在学校里，孩子们为了记住某些东西，总要一遍又一遍地进行机械的重复（比如背诵乘法表以及类似的东西）。被称赞为好学生的是那些努力地背诵所学内容并在第二天早上鹦鹉学舌般地复述所学课程的孩子！做不到这些的人都被称为懒学生，都被认为是“记忆力很差”的人。然而，实际上，在8-10岁的年龄阶段上，孩子们很容易将接受的信息全部都机械地记住，尽管他们可能根本就不理解这些信息的真正含义。而对于4-5岁之间的小孩子而言，他们可能连重复都不需要，就能够记住！
人们经常会认为，良好的记忆力是因为人们拥有机械重复的良好习惯——尽管我们根本就不理解自己重复的是什么，成年人亦是如此。而且，人们还错误地认为，这样的机械记忆跟逻辑的推理和分析是矛盾的：“你跟一个机器一样机械地重复，肯定就不能思考了。”按照这个说法，我们把人分成了两类：一类是记忆力特别好但不怎么聪明的人，另一类是智商非常高但是记忆力非常差的人。
再没有比这更容易误人子弟的观点了。的确，正如我们前面说到过的，人在8-10岁之前，大脑成长非常迅速，它会毫不辨别地将所有展示给它的信息囫囵吞枣地容纳进去。处在这个年龄阶段的孩子还没有能力辨别和选择哪些东西需要记忆，哪些不需要记忆。但是，一旦经过了少年时代，尽管人的机械记忆能力仍然存在，依靠机械的重复方法记忆事物却已经越来越困难，效果也越来越差。在青春期初期，联想记忆的方法开始活跃起来——经常在孩子们还不知道该怎么用这种方法记忆时，他们就已经具备这个能力了。联想是一种智力活动：我们的“智商”越高，记忆力就越好。
3.年龄变老≠记忆力衰老。
还有一种观点认为，随着年龄的增长，人们的记忆力会慢慢丧失，而我们对此无能为力，只能听之任之。
每天都有成千上万的脑细胞在死亡，而且脑细胞不能再生，因此，一旦这些决定记忆功能的脑细胞消失殆尽，我们就什么也记不住了。
这种想法是完全错误的！只懂得一点点肤浅的科学知识比完全无知更可怕。的确，从我们出生的那一刻起，每天都会有看起来数量相当惊人的大脑细胞在不断消失。但是，我们的大脑细胞数量多得惊人——这都是我们与生俱来的——即使我们活到120岁，大脑内的细胞数量足以帮助我们像爱因斯坦一样发现新的物理定律，足以让我们将曹雪芹的传世名著《红楼梦》从头到尾地背诵下来。
的确，我们开始慢慢变老的时候，记忆力似乎也越来越差了。我们总是会丢三落四，仿佛什么也记不住了，总是不厌其烦地说同一件事情，因为我们并不记得自己已经说过了。但是，所有这些情况并不是因为大脑记忆力功能退化造成的。科学试验的确表明，人的记忆力功能会随着年龄的增长退化得越来越快。但是，问题的实质在于，随着年龄的增长不断消退的，是我们对事物的关注程度和对周围的一切的兴趣——不是因为脑细胞功能退化的缘故，而是因为我们从心理上任其自然消退了……正是这种兴趣，这种对生活的好奇心，让我们大脑的行动缓慢下来的，不是身体机能上的衰老和障碍。随着年龄的增长，我们失去了对生活的兴趣和好奇心。事实上，我们可以很容易地避免这种情况！的确，我们会随着年龄的增长而出现许多变化，但这种变化绝对不是大脑功能的衰退！
心理学家赫曼·艾布豪斯写了一本《关于遗忘曲线》的著作，书中写道，如果我们今天学到什么东西，而不在24小时内复习，我们就会忘掉其中的一大部分；第二天我们又会忘掉一些，但不如第一天忘记得多；但可喜的是，我们在复习时会回忆起第一次学习的情景，我们当然还会遗忘，但第二次，不会忘得像第一次那么快。我们学到的知识运用得越多，就记忆得越深；越是不用，忘得就越快。遗忘有很多原因，不用是其中最主要的原因。
这时是我们自己给自己设置了记忆的障碍。但还有一些障碍是我们无法控制的，这并非不能理解。
1.向焦虑挑战。
在焦虑时我们的记忆力就会减退。你这天老是不记得东西搁在哪儿，因为第二天你的一位家人要动手术，这是可以理解的。当你停止焦虑时，你正常的记忆力就会回来。
2.向沮丧挑战。
这又是一种减弱记忆力的情感因素。如果你正为一位好友或同事的过世而伤心，你无可避免地会遗忘。
3.向着急挑战。
急急忙忙往往是造成遗忘的一大原因。想想你正在做什么，而不是将要去做什么，深思熟虑，井井有条，往往可以节省时间。
4.向紧张挑战。
生气、愤怒、压力、热情都会影响我们的记忆。
它们会暂时使大脑停滞，这时你应该休息一会儿，喝杯水，或者做做运动来恢复记忆。
5.向干扰挑战。
新事情的干扰可能会造成遗忘。这并不表示你的记忆库接受新信息的能力有限。不是我们新学到知识的多少会影响记忆，而是我们学到的内容会对记忆形成干扰。遇到的人与一个朋友的名字一样，学了法语又学英语，就会形成干扰。
6.向破坏记忆的化学物质挑战。
咖啡因、香烟、酒等都会影响我们的知觉和判断能力。无论是像咖啡因或香烟这样的刺激物，还是像酒这样的抑制物，都会干扰你回忆信息的能力。这些物质会使脑细胞受到损害，使永久记忆衰退。一些长期饮酒的人一旦停止，就会发现它们的记忆又好起来了。减少这些物质的摄入，有助于记忆的提高。年纪大的人可能不会有效地恢复记忆，因为他们的记忆常年受到这些物品的损害。咖啡因也是一种会损害记忆的物质。
在最好的情况下，我们的大脑都是出于一种又警觉、又放松的状态下的，咖啡因使我们处于警觉状态，让我们不能放松。年纪大的人通过喝茶或喝咖啡来提神，这也有一定的好处。