第100章 迈出宫斗第一步 （四）
朱见深一急，就结巴。平时他很少当着众人的面说这么多话，今天为了万贞儿，他当着皇后的面结结巴巴说了一大通，几乎是大丢了面子。
周太后怒到：“哀家是答应过，但你在大婚之夜弃下皇后与她厮混在一起，就是违背祖制。一个在宫里混了二十多年的老宫女了，难道连这些礼制都不懂吗？分明就是故意而为，哀家万万看不过眼！”
朱见深说不出话了，只有气哼哼地瞪了皇后一眼。
吴皇后本想当着太后的面，揪出那个叫万贞儿的老宫女来见识见识，却一眼瞥见皇上正一脸的气恼，便打消了这个想法。她毕竟还是个聪明人，也还算瞧得见苗头，她眼见皇上和太后杠上了，于是马上跪下，向太后祈求到：
“母后请息怒，都是儿臣的错，是儿臣太任性了，不关皇上的事！皇上是九五之尊，皇上自然是想喜欢谁就喜欢谁的。”
“瞧瞧，还是皇后懂事！”
吴皇后这一举动，无疑是给了太后一个台阶下。
周太后起身，亲自扶起了吴皇后，牵着她的手夸到：“天生就是做皇后的料，瞧这身段，这气质，还有这气度，不愧是先皇千挑万选出来的儿媳妇啊！”
说着，又对朱见深说：“皇儿要知足啊，有如此知书达理的皇后，你还有什么不满意的呢？来，牵个手，和好了，今儿的事就算过了，不提了，往后皇后还是要多多包涵和辅佑皇帝才是。“
说着拉过朱见深的一只手来，将两人的手放在一起。朱见深勉强拉了拉吴皇后的手，算是给了太后的面子。
二人叩谢，告退。皇后回到坤宁宫。
却说皇帝和皇后这是抹平了之后，周太后的心头窝了一大早的火却怎么也平息不了。
用过早膳后，她越想越气，这个万贞儿就如同哽在喉咙里的骨头一样，很让人不舒服。她想，一个小小的宫女，居然可以令皇帝再大婚之夜逃房，这样的女人，不加以惩戒和遏制的话，将来还不知要在后宫里翻起怎样的风浪呢！她是过来人，深深知道女人持宠而骄的严重后果。
于是，她召来大太监牛玉，向他说起了哽在心里的这件烦心事。
太监牛玉道：“太后所言极是，不给万宫女一个惩戒，想来皇后以后也难以管理后宫，皇上现在还是小孩心性，但是作为一个老宫女就应该懂得宫中规矩。”
“你找人去把皇上身边的那个万贞儿偷偷给哀家带来，哀家倒是要好好见识见识这个老宫女是何等的狐媚样。切记，不可让皇上知道此事！”
“老奴这就去办。”
牛玉吩咐下面办事妥当的太监，去“召唤”宫女万贞儿来面见太后。刚好一个小太监早在门外偷听了，飞奔着朝仁政殿而去。
万贞儿此刻正带领着一众宫女在做皇帝大婚后的清理打扫工作，突然见一个小太监急急火火地跑了进来，便和问到：“做什么这么慌里慌张的？”
“禀万姑姑，太后已经下令，要找你去问话，恐怕凶多吉少。姑姑，你一定要做好准备哦！”
“哦！”万贞儿微微一怔，问到：“你是？你怎么知道？”
“奴才是下面当值的小太监汪直，奴才长刚在太后殿外听得这消息，所以急急地赶来通知姑姑一声，还请姑姑快想出法子应对才是。”
“你过来！”
万贞儿招手让他近到跟前，低声对他说到：“快去找皇上，就说万贞儿在太后宫中候着他！”
小太监汪直答应着，飞也似的跑开了。
小太监汪直刚一离开，一众太监便气势汹汹地来到了仁政殿。带头的一个大太监冷冷地问到：“谁是万贞儿？”
“奴婢就是。”万贞儿应道，她知道来者不善，看来刚才那个叫汪直的小太监说得没错，太后要拿她开刀了。
“太后娘娘口谕，宫女万贞儿，立即见驾。”
万贞儿从地上爬起，口里说到：“有劳公公领路。”心里却如同翻江倒海一般，飞速地思考着该怎样应对突发的状况。
到了慈宁宫。
太监禀到：“启奏太后，宫女万贞儿带到。”
“奴婢万贞儿，叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“嘿嘿——”
太后冷哼了一声，斜着眼睛看了她一眼，问到：“下面跪着的可是万贞儿？”
“正是奴婢。”
“万贞儿，你以为以你一个奴婢之身份，适合做皇帝的妃子吗？”
万贞儿毕恭毕敬地回答到：“太后娘娘，奴婢自进宫以来，受先太后之命服侍皇上，从未有过非分之想，奴婢只是恪守本分，服侍皇上尽职尽责，这些不过是女婢份内的职责罢了。”
“那你就是说，你认为不配做皇帝的妃子么？”太后轻蔑地反问。
“禀太后娘娘，奴婢与皇上之间是有很纯洁的感情的，奴婢从来就很爱戴和敬仰皇上，从没想过配与不配。”
“大胆！竟敢信口雌黄，混淆是非，好一个巧舌弹簧的刁钻奴才！哀家且问你，你可知罪？”
万贞儿伏地叩首到：“奴婢实在不知犯下何罪？”
太后冷笑到：“皇上大婚之夜，你竟然勾引皇上做出违反常伦之事，乱了祖制，罪当万死！
“万贞儿只是尽了服侍皇上之职，并未清楚当晚皇上和皇后之间发生了什么事，还请太后明察！”
“好，哀家就念在你尽心尽责服侍皇上这些年的情分上，死罪免了，活罪难逃！拉出去，杖责五十！”
“住手！哪个敢动朕的万姐姐！”
正在千钧一发之际，随着一声“皇上驾到”的呼声，朱见深怒气冲冲地闯了进来，怒气冲冲地拉起万贞儿的手，就要离开。
“皇儿不可胡闹！”太后气得浑身乱抖，厉声喝道。
“母后想要打死万贞儿，就先打死朕吧！”
这句话一出，吓得全场的人都伏地叩头。太后也气得差点背过气去，好一会才缓过神来，但见皇儿一副“视死如归”，凛然不可侵犯的样子，她知道自己不能拿他们怎么样。
这个不懂事的孩子，看来已经把那个老宫女当成妈来供在头上了！周太后虽然有万般的嫉妒、恼怒、恨，但也只得万分无奈地挥了挥手，颓废地叹道：“好，好，哀家也不管了，随你罢了！”
“好！那儿臣遵命！奉太后懿旨，朕就册封万贞儿为贵妃！”
太后的脸都白了。
朱见深拉着万贞儿，叩谢太后，然后扬长而去。
朱见深将万贞儿带回来仁政殿。
万贞儿受此惊吓，又被皇上挺身救出，这短短的过程就犹如经历了一场噩梦，心里感慨万千。当她一迈进仁政殿的地盘，忽地跪地，朝着朱见深拜了下去。所有的太监宫女，见万贞儿突然下跪，都齐刷刷地跪了下来，拜了一地。
朱见深大惊，赶紧上前将万贞儿搀扶了起来。
“姐姐这是，何故，行此大礼？”他惶恐不安地问。
万贞儿抽泣到：“奴婢今日已经是快死的人了，如果不是皇上来得及时……想奴婢不过是一介卑贱的宫女，受先太后之命来到皇上身边服侍，算来已二十有余年，虽然也经历了大大小小无数的风波，但像今日这样命在旦夕还是头一次……奴婢出生低微，在宫中实在是卑微如蝼蚁，能受到皇上如此眷顾，心里万分感激，也不知奴婢哪世修来的福分……”
朱见深伸出衣袖为她拭泪到：“姐姐千万别这般说，若不是因为有了姐姐，朕又如何能活到今日成了皇上！宫里的一众人都是被猪油蒙了心了，只看到朕如今和姐姐的亲密，又何曾想到当初我们度过的艰难岁月？细细想来，姐姐的福气，又岂非不是朕的福气！”
此话一出，自己也落泪。