第4章 诚实的小偷(3)
“他浑身上下颤抖了一下。我也受到影响，打了一个寒噤。这是两个星期以来，我第一次开口同他讲话。
“阿斯塔·伊万诺维奇……没什么！”
“算了，叶梅里亚，以前的事，就让它过去吧！你怎么总是坐在那样，像一只猫头鹰似的？”我又心软了，开始可怜他。
“是啊，阿斯塔·伊万诺维奇，我指的不是那个。阿斯塔·伊万诺维奇，我想做点儿什么？”
“叶梅里亚·伊里奇，做什么好呢？”
“不管什么活，我都愿意做。像我以前那样的职务就不错。我觉得菲多谢伊·伊万诺维奇能够帮上忙，所以就去求他……我知道这样不好，阿斯塔·伊万诺维奇，我又惹您生气了。只要我能够找到合适的活计，我就会报答您，阿斯塔·伊万诺维奇，除此之外我还会把伙食费交齐。”
“叶梅里亚，别再说了，虽然你犯了点错，但它已经过去了，我们别再计较它了！让我们继续过从前那样的生活吧！”
“不，阿斯塔·伊万诺维奇，我知道，您心里的结还没有解开……不过，你的裤子我根本就没有动过。”
“你说没动过就没动过吧，叶梅里亚！”
“不行，阿斯塔·伊万诺维奇。现在我要离开这里，我不再是你的房客了，阿斯塔·伊万诺维奇，希望你不要怪我，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“你这是怎么了，叶梅里亚·伊里奇，是我要赶你走吗？”
“不，不是，阿斯塔·伊万诺维奇。我认为我最好离开这里，因为这样住在你这里太不像话。”
“他不断地提着这件事。我知道，他一定非常生气。他当着我的面站了起来，将大衣披到肩上。
“叶梅里亚·伊里奇，你要去哪儿？你仔细想想，除了这里，你还能到哪里去？”
“不，阿斯塔·伊万诺维奇。再见了，你不用再说了，说什么我也不会留下。”这时，他哭了起来。”我要离开，免得总被怀疑，阿斯塔·伊万诺维奇，现在的您已经不是过去的您了。”他继续说道。
“我不还是以前的样子吗？你怎么这么幼稚呢，像个孩子似的。叶梅里亚·伊里奇，你知道你离开这里会怎么样吗？你会毁掉的。”
“不，阿斯塔·伊万诺维奇。您现在出门时，总是不放心箱子，用锁把它锁起来。每当我看到你这样做的时候，我就伤心难过，阿斯塔·伊万诺维奇……不，阿斯塔·伊万诺维奇，希望您能够原谅我，我留在这里，只会惹您生气，所以您还是让我离开吧！”
“先生，我拿他没办法，只能任由他离开。我认为他晚上就会回来，可是他并没有回来。此后的两天，他也没有回来。我很担心他，心里感到不安，简直到了吃不下饭，睡不着觉的地步。我被他整得一点儿办法也没有了！等到第四天，我实在无法继续忍受下去，就出去找他。我找遍了所有的酒店，向很多人打听他的下落，但也没能找到他。叶梅里亚·伊里奇失踪了。我想：”也许你喝过酒之后，倒在了篱笆下面，死掉了，也许你那不幸的脑袋已经不在你的身体上了。”我伤心欲绝，垂头丧气地回到家里，但是我并没有彻底死心，我打算第二天继续出去找他。我责备自己，明明知道他是一个愚笨的人，又怎么能够让他如此轻易地离开呢？可是到了第五天——那天正赶上过节，我意外地发现，门在天刚蒙蒙亮时就有了响动。叶梅里亚回来了。他脸色发青，面黄肌瘦，满脸污垢，头发乱作一团，好像在大街上睡过。他把大衣脱下来，坐到箱子上，眼睛直直地盯着我看。我很开心，但是内心的痛苦不但没有减轻，反而加重了。先生，我这样说是因为，如果我做错了事情，我是绝对不会回来的，即便像狗那样死去我也不回来。但是，他回来了。真是没有想到，一个人竟然能够沦落到这个地步。我很难过，就用亲切的话语来安慰他：”真高兴你能够回来，叶梅里亚·伊里奇。幸亏你来得及时，否则今天我又得一家酒馆接着一家酒馆地去找你。你吃饭了吗？”
“阿斯塔·伊万诺维奇，我已经吃过了。”
“真的吗？兄弟，你看，这是昨天剩下菜汤，这可不是空汤，这是煮过牛肉的，营养丰富。这是面包和葱。为了你的身体考虑，你就吃吧！”
“我把汤递到他的手上。他立即大口大口地吃了起来。看样子，他可能已经三天没有吃过东西了。也就是说，他回到我这里来，完全是因为饿得实在无法忍受了。他那副可怜的样子激起了我的同情心。我想，我去小酒馆给他买点儿酒，让他说出憋在内心深处的话。仅此一次，以后再也不这样做。我对你的恨已经完全消失了，叶梅里亚·伊里奇。我买来了一些酒，对他说：”让我们举杯来庆祝节日吧，叶梅里亚·伊里奇。你想喝？好极了！”
“他看到酒后，非常贪婪地把手伸了过来。他已经接住了我手里的酒杯，可是他的手停了下来。我看到他把酒杯送到了嘴边，一些酒洒了出来，洒到了他的袖口上。正在他要把酒送入嘴里的时候，他又把酒杯放回到桌子上。
“叶梅里亚·伊里奇，你怎么不喝啊？”
“没什么，阿斯塔·伊万诺维奇，我只是想说……”
“怎么了，不喝点儿吗？”
“我，我不喝了，再也不喝了，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“你只是今天不喝，还是已经彻底戒掉了，叶梅里亚？”
“他没有回答我。过了一会儿，他把头放到手上。
“叶梅里亚，你怎么了，难道生病了？”
“对，阿斯塔·伊万诺维奇，我觉得有些不舒服。”
“我扶着他来到床边，把他放到床上。我发现他的脑袋烧得厉害，浑身不停地打战，如同得了热病一样。这下可糟了！白天我一直守在他的身边。到了晚上，他病得更加严重。我把葱、黄油、面包和克瓦斯拌到一起，然后端到他的面前，对他说：”这是面包渣汤，喝点儿吧，这样你的身体会好一些。”他摇头说：“不用了，阿斯塔·伊万诺维奇，今天我什么也不想吃，还是不吃了吧。”我给他泡了一杯茶。老太太也在不停地忙活着，可是，他还是老样子。我觉得这实在糟糕透顶。第三天天刚蒙蒙亮，我就急匆匆去给他请大夫。以前在包索米亚金老爷家里做事的时候，一位名叫科思托普拉伏夫的大夫给我看过病，因此我便认识了他。他检查了一下叶梅里亚的身体后，说：”情况十分糟糕。叫我来也没什么用了，我只能给他开点药粉，看看他吃过之后会怎么样。”我以为大夫在开玩笑，所以就是没有让他吃药粉。很快，第五天到了。
“先生，我坐在窗台上做针线活，他气若游丝地躺在我的面前。老太太把炉子点着了。我们都沉默不语，屋子里非常安静。先生，看着他这个样子，我就像给我的亲生儿子送终那样痛苦不堪。我知道此时他仍然看着我。早上的时候，我看到他一副欲言又止的样子。他一定有什么话要说，但是又害怕我会生气，所以不敢说。后来我又看到，他一直看着我，眼睛里满是痛苦。我还看到，当我看他的时候，他就会垂下双眼不再看我。
“阿斯塔·伊万诺维奇！”
“叶梅里亚，有什么事？”
“阿斯塔·伊万诺维奇，如果把我那件大衣拿到市场上卖掉，是不是能卖一大笔钱？”
“谁知道呢，叶梅里亚·伊里奇！也许有人会给三个卢布吧！”
“其实，如果真的把他那件大衣拿到市场上去卖，不但没有人出价，反而还会招致别人的嘲笑。因为那件大衣实在太破了，根本就不应该拿去卖。我之所以说有人愿意出三个卢布，只是因为我对他有所了解，知道他的脾气古怪，我只想安慰他一下。
“阿斯塔·伊万诺维奇，我也是这么认为的。那可是呢子大衣啊，会有人出三个银卢布的。三个卢布是不是太便宜了，阿斯塔·伊万诺维奇，那可是呢子的啊。”
“谁知道呢，叶梅里亚·伊里奇！如果你真把它送到市场上，你要三个卢布当然一点儿问题也没有。”
“沉默了一会儿之后，叶梅里亚又开始喊我的名字。
“叶梅里亚·伊里奇，你还有什么事？”
“我死之后，拜托您把这件大衣卖了吧！我下葬的时候，它也派不上用场，这样躺着我就知足了。它还值些钱，您就留着吧，或许您有用得着的时候。”
“先生，听到他这么说时，我痛苦极了，一句话也说不出来。我知道，他的时间不多了，临终前的痛苦已经控制住了他。我们都沉默不语，直到一个小时之后，我才再次看了看他。他一直盯着我看，但是总是躲避着我的目光。
“叶梅里亚·伊里奇，您没有感到口渴吗？需不需要喝点儿水？”
“好吧，阿斯塔·伊万诺维奇，上帝保佑。”
“我把水递到他的面前，他喝了，但喝得很少。
“阿斯塔·伊万诺维奇，谢谢您。”他说。
“叶梅里亚·伊里奇，你还需要别的吗？”
“不需要了，什么也不需要了，阿斯塔·伊万诺维奇。我想告诉你……”
“什么事？”
“那个……”
“什么啊，叶梅里亚·伊里奇？”
“那个……阿斯塔·伊万诺维奇……是我拿走了你的裤子……”
“哎呀，叶梅里亚·伊里奇，你实在在太不幸了，上帝会原谅你的。安息吧……”我也觉得呼吸困难，眼泪情不自禁地夺眶而出。我把身子转了过去。过了一会儿，我又听到叶梅里亚在喊我：”阿斯塔·伊万诺维奇。”
“叶梅里亚的表情让我明白，他还有话要对我说。他用力仰起身子，嘴唇一张一合。突然他的脸涨得通红，突然又开始慢慢变白。他的脸瞬间便瘦了下来。他的头仰到后面，嘴里吐了一口气，然后就离开了人世。”