怡和洋行在华贸易发展得很快。本来，胡雪岩做生意是以怡和为客户的，但怡和认为通过胡雪岩来买丝，价格上太吃亏，不如自己派人下乡收购，出价比胡雪岩高，养蚕人家自然乐意卖。而在怡和，仍旧比向胡雪岩买丝来得划算...