第18章 奥立弗在布朗罗先生家里的故事(1)
布朗罗先生忽然发出一声尖叫，奥立弗被这突如其来的一声尖叫吓得晕了过去，过了没有多久他醒了过来，以至于在随后的谈话中，老绅士和贝德温太太跟他说话都特别的小心，对壁画里的人绝口不提，更是不去过问奥立弗的过去和将来，就连和他谈话的话题都以让他感到快乐又不会刺激他为主。他依旧很虚弱，无法独自起床吃早饭。又过了一天，他走下楼去了女管家的屋子里，首要的事就是急切地把目光转移到那一面墙，巴望着能够再次看到那位美丽的女人的脸。然而现实是残酷的，他的希望一下子从高空落了下来，肖像早已经被摘下来拿走了。
“啊。”女管家注意到了奥立弗所关注的方向，然后说道，“你看，没有了吧。”
“是的，我也刚才发现它不见了，太太。”奥立弗疑惑地回答，“他们为什么把画带走了呢？”
“是给摘下来了，布朗罗先生吩咐了，你看到它似乎会让你难受，保不准它就是阻碍你身体恢复的因素，你是明白的。”
“噢，不不，说真的，其实一点也不妨碍我，太太。”奥立弗说道，“我十分喜欢看那张画像，我喜欢着呢。”
“好了，好了。”老太太笑嘻嘻地应和着，“你啊，现在就把自己的身体养好，宝贝儿啊，画儿还会再挂上去的，一定会的。好了，我们还是说点别的吧。”此时，关于那张肖像的一切事情，奥立弗所能了解的就是这么多。他一想到，自己生病期间贝德温太太对自己无微不至的照顾，于是，就下决心再也不去想这件事。他全神贯注，听她讲了不计其数的故事，讲她有一个可爱漂亮的女儿嫁了一位英俊潇洒的丈夫，他们住在乡下。她还有一个儿子在西印度群岛，在一家贸易公司当职员，儿子是个不错的年轻人，非常的孝顺，一年能给家里写上四封信。一说到那些信，太太的眼泪就情不自禁地流了下来。老太太一字不差地把儿女们统统地夸了一遍。另外，他还提到她那温柔体贴的丈夫，丈夫的优点很多，只可惜提早离开了人世，算算整整有二十六年了。很快便到了喝茶的时间，她喝过茶之后，开始教奥立弗玩克里比奇牌。奥立弗很聪明，很快就学会了，丝毫没让她费心。两个人玩得不亦乐乎。两个人一直玩到给病人上葡萄酒和烤面包的时候。没过多久，奥立弗称心如意地睡着了。在奥立弗养身体的那些时光里，他是多么幸福啊！周围的一切都是那么安静整洁，并且每一处都井然有序。这里所有的人又都那么平易近人，从他一出生就生活在嘈杂、喧嚣的环境中，而对他来说，这里就像美丽的天堂一样。他的身体刚恢复到能自己动手穿衣服，布朗罗先生便吩咐下人给他买了一套新衣服、一顶崭新的帽子外加一双锃亮的新皮鞋。当奥立弗知道自己可以有权利随便处理那些破旧的衣服时，他就把它们都送给了一个对他特别好的女仆，让她把这些衣服整理整理卖给犹太人，得来的钱自己留着用。很快，那个女仆人就把那些衣服卖掉了。奥立弗透过客厅的窗户，看见那个犹太人把那些旧衣服打成一卷儿，装进一个袋子里，便离开这儿了。他欢天喜地，心里琢磨着这些东西总算恰当地处理掉了，自己应该不会再有穿上那些衣服的机遇了。说真的，其实那些都是些破烂不堪的破布条，奥立弗自始至终没穿过一套新衣服。
大概是肖像事件之后的一个礼拜吧，那天太阳要落山的时候，奥立弗正坐着和贝德温太太聊天，布朗罗先生让人传下话来，说倘若奥立弗·退斯特精神十足的话，希望能见见他，跟他好好谈一谈，如果可以的话，就去他的书斋见他。
“哎哟，真是的。你赶快去洗洗手，我来帮你梳一个整整齐齐的分头，宝贝儿，”贝德温太太急切地说，“真是要命，早知道他要请你去谈话的话，我们应该提前准备一下，应该给你配一条干净整洁的领结，把你打扮得跟六便士银币一样鲜亮。”
奥立弗照着老太太的吩咐把手洗得干干净净的。尽管那个时候她不停地抱怨，没来不及在他的衬衫衣领的边缘整出一条小小的波纹。尽管缺少了这样十分重要的一步，但是他的模样仍然特别清秀，格外招人喜欢。老太太对自己的杰作十分满意，一边从头到脚打量了他一番，一边抱怨说道：“哪怕是早点接到通知，说不定就会给他打扮得更精神、更完美了。”
带着老太太的一番鼓励，奥立弗来到布朗罗先生的书房，他轻轻地敲了敲书房门。得到布朗罗先生的允许，他才推开门走了进去。他惊奇地发现这间不是很大的屋子简直就是一座书城。屋里有一扇美丽的窗户，它正好对着几个精美芬芳的小花圃。靠近窗子的地方放着一张桌子，布朗罗先生正坐在桌子前认真地看书。一看到奥立弗进来了，他立刻把书推到了一边，让奥立弗坐在靠近桌子的旁边。奥立弗按照他的意思坐了下来，心里一直疑惑不解，不知道要去哪些地方才能找到要读这么多书的人，这些书的存在似乎就是为了让世界上所有的人都变得聪明一些、机灵一些。在很多比奥立弗·退斯特更有学识的人看来，这一点也仍然是他们平常生活中一件无法想象的事情。
布朗罗先生注意到了他的那惊讶神情，于是和蔼地问道：“你是不是觉得这的书可真多，我的孩子？”奥立弗带着十分明显的好奇心，观察了屋里的一切，从那光滑的地板一直到天花板的书架。
“好多书啊，先生，”奥立弗禁不住说道，“我从小到大都没有见过这么多书。”
“只要你认认真真地做人，你也有机会读这些书啊，”老先生温和地说，“你是很喜爱它们，但不能是只看看外表就喜欢啊，在有些情况下，其实有的书的内涵不仅仅是书的封底封面了。”
“先生，我猜肯定是那些厚的。”奥立弗一面说着，一面指了指几本封面烫金的四开本的大书。
“那也不完全是，”老先生温柔地在奥立弗头上轻轻地拍了几下，浅浅一笑。“还有很多的，他们同样也是大书，虽然篇幅不是很大。怎么样？孩子，想不想长大了也做一个有学问的聪明人，也可以写书啊？”
“我觉得我更愿意读书，先生。”奥立弗回答。
“什么！你难道不想当一个写书的人？”老先生问道。
奥立弗思考了一会儿，然后才说：“我觉得当一个卖书的人也特别好。”刚说完这句话，布朗罗先生就开心地大笑起来，说：“你说出了一件妙不可言的事。”奥立弗十分开心，虽然他一点都不知道他说的话究竟妙在哪里。
“好啦，好啦，”老绅士平静了一下自己的心情，说道，“你不用害怕啦。我们不会把你培养成有名的大作家的，你喜欢做什么都可以学，但是必须是正当手艺，也可以学制砖。”
“先生，非常谢谢您。”奥立弗答话时十分严肃，那种神气又使得布朗罗先生不禁哈哈大笑起来，还说总是有一种奇怪的直觉之类的话，奥立弗对这些话一点也不明白，自然也没有太放在心上。
“哦，”布朗罗先生煞费苦心地把话说得温柔一些，但是此时此刻，他的脸色依旧比奥立弗一向所见的要谨慎严肃，“孩子，我希望你能仔仔细细地听完我下边所说的话，我要和你襟怀坦白地好好谈一谈，因为我有足够的信心相信你能够懂得我所说的每一句话，在我眼里你就和那些大人一样懂事。”
“啊，先生，求您不要告诉我您要把我赶走，求您了。”奥立弗几乎是叫了起来，老先生的这番严肃的开场白着实吓了他一跳，“千万别把我赶出去，不要让我又到街上去流浪，让我留在这儿吧，我十分愿意当个仆人。不要把我送回原来那个可怕的地方去，先生，可怜可怜我这个苦命的孩子吧。”
“我亲爱的孩子，”老先生被奥立弗始料不及的激奋感动了，“你不要害怕，我是不会把你赶出去的，除非你一定要给我把你赶走的理由，否则我不会那样做的。”
“我不会的，相信我，一定不会的，先生。”奥立弗激动地抢着说。
“希望是这样吧，”老绅士答应道，“我也相信你不会那样的。以前，我也好心好意地收留过一些人，但最后好心都没有好报，还是上当受骗了。可是不管怎么样，我仍然打心眼儿里相信你。我自己都不明白为什么那么想关心你。我曾投入所有爱心的那些人已经久别人世了，我这一生的幸福与欢乐也随之埋在了那下面，不过从真正内心里，我还没有彻底把我的这颗心做成一口棺材，永远地关闭起来。割舍身上的肉的那种痛苦，只是使这种感情越来越强烈、越来越纯净而已。”
布朗罗先生侃侃而谈，与其说是对奥立弗说这些话，不如说是他自己在自言自语。紧接着，他稍微停顿了一会儿，奥立弗乖乖地坐在旁边，没有发出一点声音。
“好了，好了。”老先生终于说话了，语气也比之前要轻松多了，“我的意思是，因为你有一颗年轻力胜的心，假如你知道我从前曾受过的痛苦和心酸，你就不会像现在这样大大咧咧了，可能就不会再一次伤我的心了。你告诉我你是一个孤儿，没有一个亲人，我已经到处打听过了，结果都证实你说的是真的。给我讲讲你的故事吧，我也想听听，说说你的家乡在哪，是谁把你抚养长大的，又是怎么跟偷我东西的那几个孩子混到一起的。什么也不要隐瞒，一五一十地说出来。只要我还活着，你就不会是无家可归、流浪街头的。”
奥立弗小声地啼哭起来，好长时间没有说出话来，他刚控制住了自己的感情，打算开始讲述自己是怎样在寄养所里长大，邦布尔先生又是如何把他带到济贫院去的，大门口却响起一阵十分急促的“砰砰砰”的敲门声，仆人跑上楼来报告说：“是格林维格先生来了。”
“他已经上楼来了吗？”布朗罗先生问道。
“是这样的，先生，”仆人答道，“他问家里是否有松饼，我告诉他有，他却又说他是来喝茶的。”
布朗罗先生嘴角微微上扬，接着转过脸对奥立弗说：“格林维格先生与我是老交情了，一定不要把他这一点点粗鲁的行为放在心上，他实质上是个大好人。”布朗罗先生这样说是有他的道理的。
“需要我下楼去吗，先生？”奥立弗礼貌地问。
“不用了，”布朗罗先生回答，“你就待在这儿吧。”
恰好这个时候，一个体格健壮、身材魁梧的老绅士走了进来。他的一条腿可能得过病，一瘸一拐地拄着一根粗大的手杖，他上身穿了一件蓝色外套，里面是条纹背心，下身穿的是淡黄色的马裤，还打着绑腿，头上戴了一顶白色礼帽，前檐特别宽，边沿是向上翻着的，上面还印着绿色徽章，从背心里伸出来的是衬衫领子，领子上的花边十分细致，脖子上挂了一条怀表，长长的怀表钢链晃来晃去，表链的下面挂着一把钥匙。脖子上还带着白色的围巾，围巾的两头缠绕成一个球形，跟一个橘子那么大。他面部抽搐，脸上做出各种各样的表情，简直令人无法形容。
他说话时总是习惯把头扭到一边，而且两只眼球是从眼角里往外看，但凡见到他的人都会联想到鹦鹉。他刚一进来就定在了那里，摆出各式各样的姿势，手臂伸得特别长，取出一小块儿橘子皮，十分生气地吼了起来：“看看，看到这个了吗？真是奇怪了，我去谁家拜访，都会在楼梯上看到这些东西，难道是那个穷大夫的朋友干的？我已经因为橘子皮病了一次了，这不是什么好东西，总有一天他会要了我的命。一定会的，先生，橘子皮一定会让我送命的，如果不是我说的那样的话，叫我把自己脑袋吃下去我也无怨无悔，先生。”