第9章 动物(2)
长颈鹿是动物界中名副其实的“高个子”。世界上最高的一只长颈鹿高5．75米，比最高的大象还要高1／3。它之所以成为高个子，主要是它的脖子特别长。
为什么长颈鹿的脖子特别长呢?
著名的法国科学家拉马克曾经用“用进废退”和“获得性遗传”的理论，来说明长颈鹿的形成过程。他说：长颈鹿的祖先，祖祖辈辈生活在周围没有青草的环境里，为了生存下去，长颈鹿就要时刻努力伸长脖子，吃树上的嫩叶子。这样经过许多世代以后，脖子就慢慢变长，最后终于形成今天长颈鹿那样的长脖子了。长期以来，人们一直认为这个理论是正确的。
随着遗传学、基因学说的问世，这种说法受到越来越多科学家的怀疑。达尔文在1859年所著的《物种起源》中提出了“自然淘汰说”，其中心思想是个体为了适应环境而产生变异，由于变异个体在竞争中获得了优势而生存下来，这样代代相传，脖子细长的长颈鹿个体就慢慢起了主导地位。不过，长颈鹿的长脖子究竟能不能遗传，在当时并不很清楚。
现在，综合以上学说以及“突变说”、“隔离说”、“定向演化说”等等学说产生的“综合说”，更能反映遗传上的规律。这种学说首先肯定了个体中的突变，而当突变的性状产生遗传后，整个种群的有关性状也会相应改变，再通过自然淘汰，把有利的性状保存下来，不利的性状抛弃掉。长颈鹿的长颈就是这样一步步地发展而来的。
知识点：长颈鹿、拉马克、用进废退、变异、遗传、性状、自然淘汰
海豚为什么会救人
近年来，关于海豚救人的报道越来越多。至于海豚为什么会救人，曾有人认为，海豚的智慧接近人类，可与黑猩猩媲美，具有救人的意识。可是多数科学家提出异议，认为海豚还不具有救人的意识，因为有意识地救人，必须首先要有判断能力，其次要有救人的责任感，第三还要有把人救上岸的正确行动。海豚虽然聪明，但它终究是动物，要综合这些复杂的救人思维过程，显然是不可能的，所以属于无意识救人。
据海洋生物学家长期观察研究，认为海豚救人与它的固有行为有密切关系。
幼海豚产出后，母海豚会将它托出水面，甚至可达几小时、数天之久。海豚彼此之间也常常互助，特别是帮助某个生病或负伤的同伙。海豚性喜玩耍，经常推动海面的漂浮物体游戏，而且它们对人很友好，甚至会主动找人玩耍。因为海豚具有这些固有行为，所以当它们遇到一个溺水的人时，会误以为是一个漂浮的物体，本能地将其托起，并推上岸去，从而使人得救。
知识点：海豚、固有行为、无意识、友好
为什么夏天蚊蝇多，冬天蚊蝇少
夏天，晚上睡觉前，人们都习惯赶赶蚊子，免得到夜里被蚊子叮咬或被它那讨厌的嗡嗡声惊扰。在一些环境卫生不太好的地方，还常会有成群的苍蝇。它们飞来飞去，污染食品、传播病菌。而到了冬天，这些蚊子、苍蝇一下子就少了很多，有时甚至连影儿都没了。它们上哪儿去了呢？
昆虫在发育过程中，要经过一系列外部形态和内部器官的变化，才能变为成虫，这种现象叫做变态。有些昆虫的一生，要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，这叫做完全变态。有些昆虫的一生，却只经历卵、若虫、成虫三个阶段，这叫做不完全变态。苍蝇是完全变态昆虫，蚊子也是。
冬天来临时，不同种类的蚊蝇过冬的方式各不相同。有的蚊子是以卵越冬的，等到春暖花开时，才孵化出幼虫;有的是以受孕的雌蚊越冬的。它藏在屋角、树洞等温暖、背风的地方，等天气转暖才出来活动、产卵;还有一些以幼虫越冬。蚊子的幼虫叫孑(jié)孓(jué)，生活在水里，它们待在结冰的水底也不会被冻死。春天来时它们又会出来四处括动。
苍蝇大多数以蛹，少数以幼虫在北方过冬。因为北方天气寒冷，蛹有一层硬硬的外壳，可以保温避寒，而且蛹一般都在粪堆、垃圾堆、厕所等地方的地表下。土里的温度高于外界的，蛹就不会被冻死。春天来时，蛹便发育成苍蝇，顶破蛹皮，钻出地面。苍蝇很少以幼虫度过北方的冬天，因为幼虫身上没有毛，也没有外壳，只有一层薄皮，难以抵御严寒。
在南方，由于气候暖和，苍蝇就会大多以蛹、幼虫，甚至成虫过冬。幼虫在南方过冬时，不活动，发育得很缓慢。天气转暖后，它才继续发育，并化蛹，以后发育成苍蝇。成虫则是静静地伏在屋角、围墙等温暖背风的地带，不活动也不进食，靠体内的储存脂肪生存。直到春天来临，才恢复正常活动。
所以夏天常见的蚊蝇，到冬天就难见到了。人们常常抓住这个时机，消灭过冬的蚊蝇，来年春天时蚊蝇能减少许多。
知识点：蝇蚊、变态、幼虫、蛹
为什么金鱼体态多样、色彩艳丽
金鱼是人们喜爱的鱼类，它体形曼妙，色彩缤纷，是理想的观赏鱼。
金鱼的主要品种有：龙睛鱼，它眼睛又大又突，分左右两边；望天鱼，它眼球又大又突，瞳孔向上翻转；水泡眼，它眼小，眼皮好像两个气球；红头鱼，它全身银白，只有头部是珠红色；狮头鱼，头部形状像狮子头；珍珠鱼，全身鳞片凸起，呈乳白色，看上去像珍珠；翻鳃鱼，两侧鳍盖向前方反卷，露出鳃叶。
金鱼怎么会有如此多变的体态与体色呢?这要从金鱼的祖先鲫鱼谈起。
金鱼与鲫鱼是同属同种的动物。鲫鱼为野生种类，家养品种较少，但在自然条件作用下，也会产生许多差异，有的还可变色。据史料记载，我国大约从宋朝起，就有人开始饲养红鲫鱼了。金鱼的家池养育时代也就开始于南宋时期的杭州。以后又由池养发展到盆养，进行了有意识的人工选择。世界各国的金鱼都是由我国传去的。
普通鲫鱼的鳞片是银灰色的，但鳞片中含有黑色素体、橘红色素体及反光质。在外界刺激下，某些色素可能会增加或与别的色素混合组成其他颜色，包括橘红、黄绿等，或者生成斑点和花纹。渐渐地，随着人们有意识地选择培育，金鱼的体色就变得鲜艳多彩了。对体形上特殊的“变异”金鱼，人们也有意挑选出来用以繁殖后代，那些体态不突出的金鱼渐渐被淘汰了。如此下去，就形成了金鱼光怪陆离的品种。
金鱼不仅供人观赏，而且可以为科学家就遗传和变异规律进行研究提供帮助。
知识点：观赏、鲫鱼、黑色素体、反光质
为什么鸟儿会飞呢
大部分的鸟儿都会飞。这是由于经过漫长的进化过程，鸟儿的身体外型与内部构造都形成了适应飞翔生活的特征。
鸟的体形呈流线型，可减少飞翔中的阻力。它们全身被覆着羽毛，有保持体温作用，利于高空飞行。
鸟的前肢变成翅膀，翅膀上生有长羽毛，适于飞翔。鸟类的体重已经轻到最低限度，它的翅膀相对来说要强大有力得多，能够适应各种不同的空气压力。鸟类的翅膀内部相当于“臂”的部分，能产生必要的上举升力；外面那一半相当于“手”的部分，是推进的装置。翅膀外侧的前列有破风羽毛，这些羽毛稍有扭转，和鸟身体的其他部分形成一定的角度，以便飞入空中去。这些羽毛的上下转动，可以用来加速或掣(chè)动。在飞行时，前列羽毛水平伸展，使外翼成为升举用的“臂”的加长部分，促进鸟加速前进。
鸟的大部分骨里都有空腔，贮有空气，骨骼既轻又坚固。头骨和脊椎骨的愈合现象增强了支持力。胸骨发达，生有高耸的龙骨突起，发达的胸肌附着在龙骨突起上，保证了胸肌的剧烈运动。
鸟类的嘴是角质喙(huì)，没有牙齿，善于啄取食物。消化系统中，大肠短，残渣及时排出，体内不积存粪便，有利于减轻体重，便于飞翔。
鸟儿的肺十分发达，由无数小支气管组成，扩大了肺血管与空气接触的表面积。小支气管顶端向外突起，成为一种薄膜的气囊。气囊伸到内脏、肌肉之间和骨髓腔里，能贮存空气，帮助呼吸并减小比重，利于飞翔。
鸟的心脏肌肉发达，快而有力的收缩给器官供应了充足的血液，体内产生热量多，体温较高而且恒定。旺盛的新陈代谢为鸟的持久飞行提供了原动力。
鸟类的尾巴能灵活转动，飞翔时展开尾巴能起到平衡身体及控制方向的作用。
正是因为鸟的体形、体表、四肢、骨骼、消化系统、呼吸系统、循环系统都独具特色，因而它们才适于飞翔生活。
知识点：身体外型、内部构造、阻力、新陈代谢
为什么雁群常常是排成一定的队形飞行
大雁是一种既善于飞翔又善于游泳的大型雁类。它们大多栖息在麦地、河川和湖沼地区，清晨与黄昏外出觅食。大雁在北方西伯利亚一带繁殖，冬季则向南方温暖的地带迁徙，是人们最熟悉的冬候鸟。
大雁在迁徙时，常常排列成整齐的“人”形或“一”形，自北向南缓缓掠空飞行。排列成形的雁群由少则几十只，多则数百只大雁组成，领头的是经验丰富的老雁。
大雁在飞行时，除了扇动翅膀外，主要是利用上升的气流在空中滑行，节省体力以利于长途飞行。在雁群前面领头的老雁，翅膀在空中划过时，翅尖上会产生一股微弱的上升气流，后面的雁为了利用这股气流，就紧跟在前面的雁的翅尖后面飞。这样—只跟一只，就排列成整齐的雁队了。
另外，排列成队形飞行，还有利于雁群对敌害的防御。领头雁具有先天性的定向感觉，不会带领整个雁群飞离固定的迁徙路线，发生迷路现象。幼雁大都插在队伍的中间，不仅可以受到保护，而且在老雁的诱导与指引下，能获得定向的本领。
在雁群休息时，总是由老雁放哨。一旦发现意外情况，立刻发出警报，率领雁群飞向天空，逃避敌害。
大雁在我国分布很广，不过它们大群迁徙时，会危害麦苗等农作物。
知识点：冬候鸟、迁徙、滑行、防御、定向
为什么鹦鹉会学舌
人们常用“鹦鹉学舌”讽刺那些人云亦云，没有独立见解的人。因为鹦鹉不会有意识地说话，它只是模仿人的发音。人说一句，它学说一句，由此才出了“鹦鹉学舌”这个成语。不过，这也说明鹦鹉有非凡的模仿能力。美国鸟类学家杰纳列养的一只鹦鹉学会了用英、法、德、俄、意、日、汉等10种语言说话。它会用汉语说“热烈欢迎”；用英语说“你好”；用阿拉伯语说“真主保佑”等等。
鸟类世界中能模仿其他动物叫声的不只鹦鹉，但能学人说话的却只有鹦鹉、八哥等少数几种。这是为什么呢?原来，鹦鹉的舌头与其他鸟类有所不同。它舌根发达，舌尖细长、柔软，而且十分灵活，再加上发达的鸣肌，使得鹦鹉能发出准确、清晰的音来，鹦鹉灵巧的舌、高超的模仿能力，使它很快也就学会发出与人所说的一样的一连串音，这就是“说话”的鹦鹉。
虽然人们将鹦鹉学舌仅仅当做是动物的一种条件反射，一种模仿行为，但科学界也有人将鹦鹉学舌的原因归结于它们的智力水平上。例如美国亚利桑那州州立大学生物教授伊莱思·佩普伯格饲养的非洲灰鹦鹉“艾莱克斯”就十分出色。它不仅会学人说话，还能数数，并与研究人员持续对话，甚至显示出基本的交谈技能，令研究鸟类的科学界为之侧目。这只名为“艾莱克斯”的鹦鹉非常年轻，仅18岁，因为鹦鹉能活到80岁。研究人员认为，它的脑功能已达到5岁儿童的水平。在它今后漫长的几十年生活中，脑功能的发展将达到怎样的程度是无法估量的。这个事例显示出鹦鹉具有一定的智力水平与较强的记忆力。也许正是因为如此，鹦鹉学起舌来才会那么惟妙惟肖吧。
知识点：舌头、鸣肌、模仿、智力、记忆力
为什么鸭子走路总是一摇一摆的
鸭子走起路来，老是歪歪倒倒的，不像鸡、猫等动物走得那么稳当、正常。这种摇摇摆摆的走路姿势是由鸭子的形态结构造成的。
鸭子主要是在池塘、小河等水流缓慢的区域里生活的，它们善于游泳取食。鸭子的身体像一只平底船，适于在水面浮游。它的双脚很短，三个脚趾向前，一个脚趾向后。前三个脚趾之间有蹼。鸭子在水中游动时，双脚就像船的桨一样，用以划水向前，以及转变游动的方向。由于长期这样游水生活，鸭子的双脚不是长在身体下面的正中央，而是稍微靠后一些，这样在水里对身体的推动力才会增大。
鸭子上岸后，如果身体保持水平姿态，那么由于作为重心的双脚不在中间的部位，而是靠后，鸭子就很容易向前跌倒。为了维持身体平衡，鸭子必须将重心向后移到双脚上，因此鸭子总是昂首挺胸，身体稍向后倾。加上鸭子脚很短，走路时，身体随之摆动的幅度很明显。又要维持身体平衡，又要交换两只短脚向前行，因此鸭子走起路来就一摇一摆，有时看上去是歪歪倒倒的了。
尽管鸭子走路不轻灵，不过它们毕竟是水禽类动物，一旦跳入水中，它们又恢复了悠然流畅的游动姿态。比起那些走路优美的动物落水时狼狈拍打扑腾的样子，不知要从容、镇定多少呢。
知识点：形态结构、推动力、双脚、平衡
为什么鸽子受训后会送信
鸽子性情温顺可爱，羽毛颜色多种多样。许多人都喜欢饲养它，在欧洲现在有上百万的养鸽爱好者。每年国际上都要举办飞鸽比赛。鸽子经过训练后会送信，即使在通讯技术高度发达的今天仍有人在使用信鸽传递消息。事实上鸽子大脑发达，不仅能训练它传递书信，还可以训练它做更为复杂的工作。
鸽子的神经系统和感觉器官也十分发达。鸽子的上下眼睑可活动，角膜隆起，巩膜中间有骨环，可以防止飞翔时因气压改变而引起眼球变形。加上鸽子具备的较完善的视力调节机制，使它拥有发达的视觉，适于高空远视，因而具备长途飞行的能力。
信鸽总是能很快起飞，在空中盘旋一会儿，随后就朝着自己的鸽巢或信件的收取方向飞去。信鸽能准确地辨别方向，这是它们能承担送信职责的必备素质。那么，鸽子为什么能找准方向呢？
鸽子能送信，因为它们善于辨别方向，能长途飞行而不迷路。但鸽子究竟凭借什么进行方向的辨认却是一个谜。科学家们仍在寻找答案，也许不久会有人能解释这其中的奥秘。
知识点：送信、大脑发达、神经系统、感觉器官
为什么斑马身上有条纹
斑马是马类中长相最为漂亮的成员，也是动物园中深受观众喜爱的动物之一。它身上那线条分明、细密光滑的斑纹，经常使人惊叹不已。
斑马生活在非洲大草原，以青草和嫩树枝叶为食，它善于奔跑，视觉好，听觉敏锐，进食时常常警惕地竖起耳朵，防止突然的袭击。它们喜欢集群生活，在觅食时由群体成员轮流担任警戒任务，一有危险便发出“警报”，群体立即停止进食，迅速逃跑。但它的自卫和抗敌能力较差，常常成为它的天敌狮子、猎豹、野狗的盘中美餐。当遇到天敌的袭击和追杀时，它们有时会成群踢起后蹄，与天敌展开搏斗。