第3章 品格决定着个人和民族的发展(2)
自身的努力才能够形成优秀的品格。只有毫不松懈地规范自己的行为才能形成良好的品格。在自我的提高过程里我们会受到诱惑的干扰，可能品尝到失败的苦果，可是只要我们坚定信念，怀着一颗正直的心前进，就终将到达胜利的彼岸。人在这种进取心的带领下会产生一股无形的品格。这种进取心还会让我们具有饱满的精神状态。就算没有达到目标，我们也要相信付出不是徒劳的，我们还是会获得回报的。这种回报我们可能无法看见，可是我们的品格在它的作用下得到了提高。
让生活变得美好，这是人们的目标。在高尚榜样的参照下，所有人都会一心向善，努力提高自己的品格。他没有物质上的财富，可他在精神上是富有的。有没有高贵的地位不重要，他有着无人能及的荣誉，那更加耀眼。他高尚的品格会让他的人生不会因为平庸的天赋而失色。他是一个坦诚的人，是一个高尚的人，还是一个一身正气的人。
女王丈夫那颗善良的心和他仁慈的本性让所有人都被其感动。他在以女王的名义订立惠灵顿年度奖学金准则时采用了新的标准，他只想让品格高尚的学生获此殊荣，那些仅仅是具有聪明才智的学生，或是只具有勤俭美德的学生都是无缘奖金的。
只有具有了正直与务实的才能，并在坚持原则的基础之上才会有表现品格的行动。品格的最高形式，是在宗教道德与理性影响下表达出来的个人意志。那些对品格表示尊重的人，他们会经过认真的考虑后尽力向着目标前行，能影响他们的只有自己的良心，别人的看法是阻碍不了他们前行的脚步的。他们不会因为注重他人的品格而失掉了自己的独特个性。只有具有很大的勇气才能对人表以诚意，它的对错就只能交由时间与经验去评判了。
对于人们品格的形成，榜样的作用是巨大的。一个人要想保持自己的独立性，只要不断地尽力创造就可以了。“要想发出与众不同的光芒，人必须突破自我的牢笼，这样才会体现出人生的意义。”诗人丹尼尔这样说过。高贵的品格会让生活色彩丰富，工作充满意义，如果缺少了它，生活便会失去了方向而变得僵化不堪。
人会在崇高目标的作用下让性格通过意志得以表现，他会不计代价地勇敢前行，在他付出了努力之后，他人生的最高价值也会得以体现。他的勇敢和坚持会成为人们关注的品格。他会成为众人模仿的对象，他会成为人们心目里的榜样。人们会从他的言行里获得启示，并把它应用在自己的行动里。这点在路德身上就能予以证明。利希特这样评价路德：“他行动的冲锋号就是他的语言。”德国人的品格里到现在还能看到路德留下的痕迹，他的人生之路对他的同胞们产生了深远的影响。
反过来说，邪恶来自于那与善良和正义相左的力量。洛瓦利斯在他的《论道德》一书中这样说道：“理想与道德最可怕的敌人是什么？我们可以假定有一个比普通人精力充足，也比普通人更加强壮的野蛮人。他要是只为自己考虑，无顾他人的利益，胆大妄为，那他在人们眼里就是个彻头彻尾的大坏蛋。具有以上特点的人就是灾难之源。他就是一个为了带给人类灾祸而来到这个世界的恶棍。”
人们会在正确品格的引导下接受生活的管理。人们会因为高尚的品格充满活力。他在自己的所有活动里都会表达出公平公正的品格，这不会因为出席场合不同而有所改变。他明白公平对所有事情都是重要的。就算面对的是他的敌人，他也能信守承诺。传言谢里登将军是个很大方的人，哪怕是在战场之上他也表现得坦坦荡荡，不做出任何违背良心的举动。
具有这样性格的人还有福克斯，他也是个会去关注别人的感受与利益的好人。他这一行为让人们对他印象深刻。人们记着这样一个关于他的故事。福克斯某天正在店里数着钞票，一个商人这时进来拿着一张期票要他兑换，看到他手上拿着钱，商人想马上换到现金。“这可不行，这是我欠别人的钱，这是我用信誉从谢里登先生那借来的钱，要是我有些什么意外，这笔钱就没法给他了。”福克斯说道。商人听后把期票给撕毁了，说道：“那我也把我的债务变成用名誉担保的。”福克斯被商人的行为感动了，为了对方的信任，他很快把钱兑现，说道：“这些钱是你的了，让谢里登先生再稍等一下好了。”
人内在的良心通过品格得以体现。在人们的工作，言谈举止里，他的良心会被表达出来。克伦威尔在当权时向议会提出过这样的提案，把军队里的服务员和招待员都换成士兵。克伦威尔说道：“那些士兵将为他们过去的行为而难受，看看艾恩赛德军团的士兵是如何做的？他们是远近闻名的榜样。这些人应该好好向那些模范学习。”
在人们的品格里，尊重也是一个重要的元素。这一特点是所有具有高尚品格的人都具有的。对于世代流传的东西，例如高雅的思想、崇高的理想和善良的行为，他都会给予尊重。对于那些历史中的人和同时代的普通人，他也都会表示尊重。尊重在人们之间是不可或缺的存在。人们之间会因为尊重的缺失而让诚信不复存在，随之而来也会影响社会的和平与发展。上帝通过尊重与人类联系到了一起。
托马斯·欧弗伯里爵士说：“那些精神会理性地整理自己的经验，并将它们应用到自己以后的行动里。他的行动不会是谄媚的，一定是他内心的表达。在他心里，自己的声誉是最重要的，别人的心情他会予以关注，不会让自己的行为伤害到他人的尊严。他只会为了他所追求的真理而献身。他就如同太阳一般，用光和热给人们生活带来规范。聪明人是他的朋友。平凡的人把他作为行动的榜样。在邪恶的人眼里，他则是个可怕的对手。他会认为自己与时间同行，那些光阴并没有离他远去。他的体力会被岁月所吞噬，可是他将会有一个越来越强大的心灵。他不会被痛苦所困扰。他会对所有人，还有现实里的所有事物表示尊重。”
▲个人和民族都不能缺少品格
伟大的劳动者和思想家才是历史真正的缔造者。他们中有领袖、哲学家、国王、政治家，那些人都有着共同的特点，都具有崇高的品格。历史的发展与人类的品格紧密相关。卡莱尔先生这样说过：“要了解人类的历史，我们可以从伟人的历史开始了解。他们的生活浓缩着那个时代民众的特征。这些人可能推动了历史的前行，也可能把历史往后推了一把。那个时代会影响到他们的精神，同样普通人民也被他们的精神所影响。就像是一种社会制度，他们的行为会成为大众遵行的标准。那些他们身上的优点会广为流传，最后人们会把他们的精神作为行动表达出来。
艾默生这样说过：“制度也会被伟人的想法所影响。伊斯兰教被穆罕穆德所影响。新教在加尔文的作用下得以改良。耶稣会的教义被约洛拉所改良。教友派在福克斯的作用下被改变。卫理公的教义会被韦斯利所影响。奴隶制度废除论受到了克拉克森的启迪。”
伟人精神可以在伟人的历史与他的民族里得以发现。路德的痕迹在每个德国人身上都可以发现，诺克斯也把他的精神埋入了苏格兰民族里。但丁毋庸置疑是现代意大利人精神的启蒙老师。他激情的言论给身陷黑暗世纪里的意大利人民带去了希望。他不为强权的迫害，为了民族的自由而奋不顾身。他是意大利人中深受爱戴的诗人，人们争相传颂着他的作品。即便他已经离开这个世界多年，可是每个受过教育的意大利人仍旧会背诵他代表性的诗篇。这个民族被他的诗篇所激励，从而影响了他们在历史上的进步。拜伦在1821年的意大利写道：“但丁存在于在意大利的各个地方，人们的话题、梦想还有思考的东西都是关于他的。但丁是伟大的，他无愧于人们的崇拜。”
英雄在每个时代都存在。英国人的品格被那些伟人所影响，从阿尔弗雷德到艾伯特，这些人都是他们民族的榜样，他们对英国民众多种品格的形成做出了深远的影响。伊丽莎白到克伦威尔时期生活的人所受的影响最为明显。在这一时期，伟人辈出，群星璀璨，有莎士比亚、拉伯雷、西尼、培根、弥尔顿、赫伯特、汉普顿、比姆、艾略特、瓦纳、克伦威尔等人。他们之中的人不是拥有伟大的力量，就是具有高尚的品格。他们是人民的宝贵财富，他们的思想是珍贵的宝藏，他们的行为是历史上难以抹杀的重要事迹。