第1章 雪夜里的啼哭声
兆丰来了又走了，大家的心也再一次空了。影影绰绰的人影被摇曳的火光投映在大殿阴森的墙壁上，使整个空间里弥漫着一股股惊惶不安的气息。
尽管大伙儿现在都围聚在火堆旁，摇曳的火光将所有人的脸映射得恍惚不定，但是，寒冷和黑暗以及恐惧和孤独却将这一群人死死地包裹着。
大家的神经已经处于僵硬麻木的状态中，一言不发，一双双的眼睛定格了似的愣愣地盯着摇摆不定的火苗子出神。
紧紧偎依在大人怀里的小孩子变得特别安静温顺，一会儿仰着脸，望望怀抱着自己的大人，一会儿又转动着脑袋观察着火堆旁每一个人的表情和动静。
空旷冷清的大殿里，也只有这几双小孩子的眼睛在机警灵活地转动着，乌溜溜的瞳孔里仍旧有一股股掩饰不住的活力在隐约地闪现。但，这一股股活力里也是满含着惊恐和疑问。
眼前的这个世界对他们而言的确是太冷太陌生了。在他们有限的生活经验里，他们或许不知道将要发生什么，将会经历什么，唯有周围衍生出的恐惧气氛将他们幼小活泼的心灵压抑得很不舒服。
这时，春斌的肚子里传出一阵饥肠辘辘的响声。他怯生生地朝紧紧抱着他的大人说：“妈，我饿——”
抱着春斌的素芬正痴痴地看着火堆里呼呼卷起的火苗，一串泪水顺着脸颊流淌滑落。听了春斌怯生生的喊声，她方才从痴迷的状态中醒过神，将春斌朝怀里使劲拢了拢，然后腾出一只手，从身边的脚底下拿出一根已经被烧黑的新鲜竹棍去火堆里刨烤熟的红薯。
春斌懂事地伸出小手去擦拭素芬脸颊上的泪水。
刨出来的红薯散发出一股股香甜的气息。这股气息在大殿的空间里弥漫开来，顿时勾起了其他孩子的食欲，几个孩子也朝着抱着他们的大人喊饿。
幺婆婆说：“赶紧把红薯弄出来给他们吃吧，大人心里想事情，小娃娃可不能饿着。”
火堆旁终于开始有了动静和活力。一个个烤红薯从火堆里被刨出来，香甜的气息弥漫在了整个空间里。
烤红薯很烫，但很香。春斌几个小孩子将烤红薯在手里来回快速地掂着，尖起嘴使劲对着手里的烤红薯呼呼地吹，经不住烤红薯香甜的诱惑，连烤焦的红薯皮也顾不上撕掉，便趁着热乎劲狼吞虎咽地吃起来……
小孩子的心灵始终是单纯明净的，有了香甜的烤红薯的慰藉，几个小孩的脸上洋溢起了美滋滋的笑意，相互看了看，见对方的一张小嘴都被烤焦的红薯皮弄成了一圈黑色，呵呵呵地相互打趣地笑起来。
几个小孩子的笑声感染着大伙儿，人们一直紧绷着的神经也一下子缓和了许多。
幺婆婆说：“大家都刨些出来吃吧，再不刨出来吃就该烤成焦炭了。”
听了幺婆婆的话，大伙儿的饥饿感和着食欲一起升起来，开始接连不断地把烤红薯从火堆里刨出来。
这一刻，原本空旷的大殿里有了一丝丝暖暖的温馨。
而外边飘落的雪花也越发地大起来，有形成鹅毛大雪的趋势。
雪下得越大幺婆婆心里就越是不安。她没有一点食欲，看着火堆旁的人吃得那么起劲，她不动声色地站起身，朝大殿的门口走去。
幺婆婆原本是打算跨出门槛，到山门外看看有没有张幺爷和张子恒回来的动静，但是外边伸手不见五指地黑，只有大殿里透出的摇曳火光将大殿外的空坝子映出了一点昏暗之色。而雪花就在这一片昏暗的光影里洋洋洒洒地飘落着。半人高的蒿草上已经覆盖上一层厚厚的积雪。
幺婆婆放弃了跨出门槛走出大殿的打算，就着门口坐下来，看着从漆黑的夜空里飘落下来的雪花发呆。
她到现在也没有弄明白，原本平平静静的日子怎么会几乎在一夜间发生翻天覆地的变化。
一直暗中注意着幺婆婆的五婶这时拿了一个烤红薯走到幺婆婆身边，陪着幺婆婆坐下，说：“幺婆婆，东西还是要吃的，光担心是没有用的。是福不是祸是祸躲不过，先把肚子填饱了再说。”
幺婆婆用暗淡的眼神看了五婶一眼，轻叹了一口气，说：“五婶，也是天黑，我腿脚又不怎么好使，要不然我都该到外面去看看你幺爷和子恒。这么大的雪，溜溜滑滑的，天又那么黑，要是摔倒在哪条沟沟坎坎里了，不就只有冻死了？你幺爷那条老命啊！唉！指不定就搁哪儿回不来了。”
五婶安慰幺婆婆说：“没事的。幺爷的眼睛好使得很。他又不是没有走惯夜路的人。再说，不是有子恒跟他一块儿吗？出不了什么岔子的，幺婆婆。”
五婶的话丝毫不能给幺婆婆带来宽慰，她仍旧忧心忡忡地说：“这小白也是气性大。你幺爷也就是一时间牛劲上来了，说话口无遮拦。我跟着他大半辈子了，知道他说话是‘有口无心’的，不该说的话说了，过后啥事也不会有的。你看，就一句话，一赌气就走了。你说这城里人也真是难将就的。通情达理起来啥事都能给你宽心解闷，小气起来，就像瓷瓶子，稍不留神，一碰，就碎了裂了。唉！我和你幺爷，跟她不沾亲不带故的，结果惹上这一身麻烦，到现在还落得有家不能回，有苦不能诉的地步。你说，这不是天老爷故意要安排这么一连串事情来折磨我和你幺爷吗？”
见幺婆婆在一种自怨自艾的情绪中越陷越深，五婶说：“幺婆婆，你不要东想西想的，我都说了，是福不是祸是祸躲不过，先把心放宽了再说，好歹熬过今天晚上兴许就好了。”
幺婆婆却说：“我怕的是熬不过今天晚上啊！”
幺婆婆的话令五婶顿时就惊了，她露出一副惊诧的表情说：“幺婆婆，你说啥话呢？都倒牙了，可不兴说些不吉利的话啊！”
幺婆婆说：“五婶，你也不要说些宽慰我的话了。其实你心里比我也轻松不到哪儿去。我把话说这儿了，后面还不知道要出啥大乱子呢！”
说着幺婆婆要从门槛上站起来走回火堆旁。
突然，幺婆婆站住了，整个人就像被施了定身法一般，僵在门槛上了。
五婶见幺婆婆的样子有异，定定地看着她，说：“幺婆婆，你怎么了？”
幺婆婆脸上的表情有些古怪，说：“你听，外边好像有奶娃子在哭。”
听幺婆婆这么说，五婶以为幺婆婆中邪了，浑身立马起了一层鸡皮疙瘩，感觉瘆得慌，但又见幺婆婆不像是在说胡话，于是也尖起耳朵听外边的动静。刚听了一下，五婶就“咦”了一声说：“不像是奶娃子的声音，倒像是小耗子在哪个旮旯里叫唤。”
幺婆婆越加聚精会神地谛听着外边的动静，耳朵里就像伸出了爪子般地朝着又黑又冷的山门外探伸过去，说：“不对，是奶娃子的声音。我听得出来。”
五婶又听，说：“声音好像不见了。”
外面果然只有雪花落在枯草上的沙沙声。
幺婆婆却说：“莫非是小白把她的孩子找回来了？”
五婶疑心幺婆婆出了幻觉，说：“幺婆婆，你可不要东想西想的把脑子想出岔子来了。外边真的什么声音都没有了。兴许刚才就是旮旯里的小耗子发出的声音。”
幺婆婆却坚持说：“不对！你听不出来我听得出来。小白的奶娃子我亲手带过，我听得出她的声音。这孩子的声音和别的孩子的声音不大一样。”
五婶说：“怎么不一样？难道还不是人的声音了？”
幺婆婆没有听出五婶话里的讥讽成分，仍旧说：“具体咋不一样我也说不大清楚。反正我感觉这孩子哭的声音跟别的奶娃子的哭声就是不一样。”
五婶真的有些担心幺婆婆的精神状况了，不再跟她说那些不着边际的话，伸手去拉她，说：“幺婆婆，还是到火堆边暖和点，这门口雪风这么重，当心冻着了。”
幺婆婆却一把甩开五婶的手，说：“你听，是奶娃子的哭声。”
这回，五婶也听见了风雪交加的黑夜里，隐隐约约传来一阵弱弱的哭声，的确是一个婴儿气若游丝般的啼哭声，而且带着歇斯底里的味道……